Iskustvo AJ Wolfe u njenim ranim dvadesetim u Njujorku bilo je na mnogo načina tipično, ono koje smo romantizovali zahvaljujući serijama poput Friends i Sex and the City. Dijelila je skučeni stan sa cimerkom, borila se s haosom grada i pitala se hoće li ikada postići tradicionalne obilježja odraslog doba. Ali umjesto da se nosi s tim ispijanjem preskupih koktela ili žaljenjem prijateljima za vrijeme branča, Wolfe je tražila utočište u sigurnosti Disney Worlda, mjesta koje je bilo "čisto i predvidljivo", gdje su svi koje je sretala bili "ljubazni i gostoljubivi".
Wolfe je provodila jutarnje vožnje do posla, proučavajući Disney vodiče, bježeći u nježne uspomene iz detinjstva na proljećne raspuste na Floridi i pjevanje uz pjesme sa soundtracka koji se neprestano vrti u Epcotu. Ostajala je do kasno na poslu kako bi štampala Disney forume i čitala ih na putu kući. "Nisam baš imala život, prijatelje, partnere, izlaske, osim planiranja Disney putovanja", piše ona. Čim bi se vratila sa hodočašća u Orlando, počela bi da mašta o sljedećem, navika koja ju je na kraju dovela do duga na kreditnoj kartici od 17.000 dolara. "Bilo je to skoro kao droga", piše ona. "Bilo je veoma skupo, ali nisam mogla da čekam sljedeću dozu."
Disneyev Magic Kingdom park u Orlandu. Foto: Bloomberg
Dvije decenije kasnije, Wolfe je izgradila karijeru od svoje strasti prema Disneyju. Njen popularni Disney Food Blog recenzira jela koja se služe u restoranima Disneyjevih tematskih parkova, poput Mickeyjevog pistachio makarona u Epcotovom Sunshine Seasons ili Lilo and Stitch tematskog plavo ljubičastog mlečnog šejka iz Dockside Dinera. I za svoju novu knjigu Disney Adults: Exploring (And Falling In Love With) A Magical Subculture (Gallery Books, 5. avgust), Wolfe pruža snažnu odbranu ljudi koji, uprkos stigmi, stavljaju ovaj zabavni brend u srce svog identiteta.
Rolling Stone ih je nazvao "najomraženijom grupom na internetu"; desničarski podkaster Matt Walsh ih je nedavno nazvao "uznemirujućim i prilično zbunjujućim". Takozvani "Disney odrasli" ismijavani su kao djetinjasti, opsesivni i uskogrudi, zadovoljni time da iz godine u godinu ponovo posećuju Magic Kingdom i voze se na Space Mountainu, umjesto da istražuju širi svijet. Ali "istina", prema Wolfe, "jeste da su Disney tematski parkovi na mnogo načina stvoreni posebno za odrasle i aktivno dizajnirani za ponovne posjete".
Disney je doveo ‘Bluey’ i u svoje tematske parkove i na krstarenja. Foto: Bloomberg
Wolfeini ispitanici čekaju satima u redu da kupe suvenire ograničenog izdanja, oblače se u usklađene odjevne kombinacije inspirisane njihovim omiljenim likovima i naprežu svoje finansije da bi finansirali svoj hobi. (Prema anketi LendingTree od 1.200 skorašnjih posjetilaca Disney parkova, skoro četvrtina njih zadužila se da bi priuštila sebi odmor.) Sharon, baka iz Alabame skromnih prihoda koja ipak posjećuje Disney World do šest puta godišnje, smanjila je posjete samo kada je shvatila da njena posvećenost Disneyju ometa njenu posvećenost crkvi. Tokom postpandemijskog preispitivanja onoga što im je zaista važno, Broadway izvođači Jared i Lindsay napustili su svoje poslove na Wicked i Jersey Boys, respektivno, kako bi radili kao lutkari u Animal Kingdomu.
Fenomen Disney odraslih ukršta se s širim demografskim promjenama. Kompanije za djecu sve više udovoljavaju "kidult" potrošačima. S padom nataliteta širom svijeta, odrasli su najbrže rastući sektor tržišta za proizvode poput Lega, društvenih igara i plišanih igračaka. Prema izvještaju istraživačke firme Circana iz 2024. godine, tinejdžeri i odrasli čine preko 28 odsto prodaje igračaka u Evropi.
Milijumci odgajani tokom "Disney renesanse", ere koja je donijela hit za hitom, od The Little Mermaid 1989. do Tarzana 1999., bili su pripremljeni da razviju snažnu emocionalnu vezanost za Disney. Kao prva generacija koja je odrasla uz internet i društvene mreže, mogli su da se podstiču jedni druge sa svih krajeva svijeta, od ranih Disney Tumblr blogova do nišnih aplikacija za upoznavanje (Mouse Mingle pokrenut 2015.) do Disney influensera na TikToku i YouTubeu.
Miki pokreče brojčanik na satu u Disneylandu u Parizu. Foto: Depositphotos
Wolfein sopstveni blog rangiran je među najpopularnijima, a na Instagramu ima 1,4 miliona pratilaca. Megan Powell, poznata i kao Megan the Magical Millennial, prikupila je preko 500.000 pratilaca na TikToku, gdje objavljuje oduševljene vlogove o Disney vjenčanjima, savjetuje kako pronaći Disney značke ograničenog izdanja i saoseća sa svojim fanovima zbog napora koji dugi redovi u Disneyju uzimaju na koljena milenijumaca koji stare.
Prije pojave interneta, "uspostavljanje društvene scene oko vaših strasti zahtijevalo je znatnu domišljatost i upornost", piše Michael Bond u knjizi Fans: A Journey Into the Psychology of Belonging. Bond, koji izvještava o strastvenim fandomima koji su nastali oko figura poput Jane Austen i Kralja Richarda III (čiji se branitelji svake godine okupljaju u Leicesteru, obučeni u oklope, da rekonstruišu njegovu posljednju bitku), ističe da je fandom suštinski društven. "Dijeljenje strasti olakšava povezivanje", piše on. "Sigurno je biti drugačiji, čudan ili štreberski sa svojim kolegama fanovima, jer ste svi zajedno u tome."
‘Fantastic Four’ obara rekorden na blagajnama u Disneyevom pokušaju da 'oživi' Marvel franšizu. Foto: Bloomberg
Veze među fanovima mogu nadmašiti čak i one stvorene zajedničkom geografijom i lokalnom kulturom. Studije su pokazale da su posjetioci međunarodne konvencije naučne fantastike osjećali jači osećaj solidarnosti sa svojim kolegama fanovima, od kojih su neke upoznali prvi put, nego sa svojim stvarnim susjedima.
Iako su konačni demografski podaci teško dostupni, više izvora sugeriše da odrasli sada čine značajan dio Disneyjeve baze obožavalaca. Kada su Wolfe i njen tim dizajnirali neformalnu desetodnevnu studiju, zadržavajući se u Disney parkovima i brojeći odrasle u redu za susrete s likovima, procijenili su da je oko jedan od četiri posjetioca odrasla osoba bez djece.
Drugi izvori procjenjuju da je taj broj još veći: bivši izvršni direktor Disney Parkova rekao je za Business Insider 2023. godine da do 50 odsto posjetilaca u Disney Worldu u Orlandu čine odrasli. Ovaj trend može biti još izraženiji u Aziji. Pretraga lokacije na Instagramu za "Tokyo Disneyland" pokazuje da Cinderella’s Castle češće služi kao pozadina za Instagram Reels modernih žena nego kao igralište za djecu.
Pepeljuga pozdravlja posjetioce sa balkona Disney World-s. Foto: Depositphotos
Na strani događaja, Disney parkovi imaju sve više posla s vjenčanjima i korporativnim konferencijama nego s dječjim rođendanima. Prema Wolfe, preko 4.000 parova vjenča se svake godine u Disney Worldu, i to ne obuhvata žrtve koje su ti parovi spremni da podnesu. Oni se takmiče za ograničen broj lokacija i pridržavaju se strogih pravila o alkoholu i vremenu.
Jedna nevjesta predstavljena u Wolfeinoj knjizi, koja je upoznala svog muža u Disney grupi za upoznavanje na Facebooku i vjerila se u Disney’s Hollywood Studios, uspjela je da dobije željeni datum i mjesto vjenčanja (Noć vještica u Wedding Pavilionu na Floridi), ali je izgubila lutriju za svoju omiljenu dekoraciju: bundeve u obliku Mickey Mousea. Neki parovi pristaju da zakazuju ceremonije već u 5:30 ujutru. Kao što Carrie Hayward, voditeljka Disney Wedding Podcasta, objašnjava: "Ako imate veliku svatovsku ekipu i svi moraju da se friziraju i šminkaju istovremeno, vjerovatno nećete spavati prethodne noći ili ćete ustati u 1 ujutru."
Disney tematski park inspirisan univerzumom u Orlando. Foto: Bloomberg
Disney je tiho bio svjestan svojih odraslih potrošača još od svog osnivanja početkom 20. veka. Godine 1933, Disney se udružio s Ingersollom da proizvede džepni sat s likom Mickey Mousea, koji je reklamiran kao "jedinstven poklon" ne samo za "dječaka ili djevojčicu" već i za "muškarca ili ženu". Sat je odmah postao hit; dvije godine nakon lansiranja, 2,5 miliona satova, prema istorijskim marketinškim materijalima Ingersolla koje navodi Wolfe, "krasilo je zglobove djece i odraslih podjednako".
Rani Disney proizvodi uključivali su i druge artikle namenjene odraslima, poput aktovki, setova porcelana i, 1937. godine, Cartier narukvice sa šarmom Snežane (Sneguljice). Tokom posljednjih nekoliko godina, Disney sve više "pravi prostore koji su dizajnirani posebno za odrasle", kaže Abby Yingling, koja planira Disney odmore za MickeyTravels od 2020. godine. (Tokom našeg razgovora preko Zoom-a, nosila je minđuše u obliku Mikija Mausa i ljubičaste naočare, i zračila aurom entuzijazma tipičnog za ljude iz pozorišta.)
Disney kruzer. Foto: Depositphotos
Saloni samo za odrasle na Disney kruzerima nude termine kod berbera, degustacije burbona i masaže za parove. Godine 2022, Disney je najavio planove za izgradnju stambenih zajednica "Storyliving by Disney“" koje uključuju naselja rezervisana za stanovnike starije od 55 godina. Prva zajednica, koja bi trebalo da se otvori kasnije ove godine u dijelu kalifornijske pustinje, sadržaće vještačku tirkiznu lagunu i klupski prostor inspirisan porodicom iz "The Incredibles", a tematske kuće prodaju se po cijeni od milion do dva miliona dolara.
Kada su Zoe Fraade-Blanar i Aaron Glazer posetili Disneyland u Anaheimu za svoju knjigu iz 2017. Super Fandom: How Our Obsessions Are Changing What We Buy and Who We Are, jedino mjesto gdje ste mogli da kupite alkohol u parku bilo je unutar ekskluzivnog kluba, samo za članove, Club 33. Danas svaki punoljetni posjetilac može da naruči Jedi Mind Trick u Oga’s Cantini ili da bira između 15 vina sa menija u restoranu Blue Bayou. Ovog juna, Geo-82, restoran sa malim porcijama samo za odrasle, otvoren je u Epcotu. Kada sam razgovarala sa Yingling krajem maja, nekoliko nedjelja prije otvaranja, restoran je bio potpuno rezervisan za prva dva mjeseca.
Jedan od najpoznatijih parova ikada. Foto: Depositphotos
Snaga Disney fandoma među odraslima posebno je impresivna u vrijeme kada se mnoge kompanije bore sa lojalnošću kupaca. Sa gotovo beskonačnim informacijama dostupnim na internetu, hiljadama recenzija potrošača, detaljnim poređenjima cijena, kupci više ne moraju da se oslanjaju na brend kao pokazatelj kvaliteta. Generacija Z je posebno poznata kao pronicljiva i zahtjevna digitalna generacija, spremna da uloži značajno vrijeme u istraživanje različitih opcija prije nego što se odluči za kupovinu. Prema nedavnom istraživanju kulturne agencije Archrival, 70 odsto pripadnika Gen Z i 69 odsto milenijalaca vjeruje brendu tek nakon sopstvenog istraživanja, često putem recenzija na društvenim mrežama.
Disney se poigrava sa sopstvenim fandomom, umjesto da ga otvoreno podržava. Kompanija dopušta da trendovi nastanu organski, čak testira teren zadirkujući nove ideje na internetu. Godine 2018, otkrili su novu nijansu ljubičaste boje u Tomorrowlandu u Magic Kingdomu, i hešteg #purplewall je neobjašnjivo postao viralan, influenseri i posjetioci su pozirali ispred iznenada slavnog zida od betona. Disney je ubrzo iskoristio taj zamah, lansirajući Purple Wall pamučnu vatu, helanke i rančeve.
Ali koliko god Disney mogao da se mijenja kako bi ugodio odraslim fanovima, ne može da se promijeni previše. Dio privlačnosti "Disney adult" subkulture je to što je istovremeno nevina, milkšejkovi i Miki uši, i subverzivna: spolja djeluje čudno. Odrasli dolaze zbog utjehe da budu tretirani kao djeca. Izričito orijentisanje na odrasle uništilo bi tu fantaziju.
.webp){kind=icon}
