.webp){kind=icon}
Kad sam bio operativni časnik na razaraču s navođenim projektilima Aegis kasnih 1980-ih, dobili smo misiju u Arapskom zaljevu, prisjeća se James Stavridis. Iranci su, usred takozvanog Tankerskog rata s Irakom, pokušavali zatvoriti vitalni Hormuški tjesnac.
Ostatak svijeta trebao je održati protok nafte i odabrao je prilično dramatično rješenje: pratnju konvoja naftnih tankera, koji su bili pod zastavom SAD-a, u i iz uskog plovnog puta. Nazvana Operacija Earnest Will, uglavnom je bila uspješna, trajala je od vrućeg ljeta 1987. do jeseni 1988. (Doduše, dogodila se velika tragedija za to vrijeme, rušenje iranskog aviona s 290 ubijenih ljudi.)
Earnest Will održavao je protok nafte i oduzeo utjecaj Irancima. Moj kruzer, Valley Forge, imao je uspješan raspored, a misija je imala važan utjecaj na globalnu geopolitiku i opskrbu energijom.
Kako se svijet suočava s nestašicom hrane zbog ilegalne blokade Ukrajine od strane Rusije, SAD i njezini saveznici trebali bi razmotriti sličan odgovor.
Ukrajina opskrbljuje značajan dio svjetske pšenice (otprilike 7 posto svjetskog izvoza), suncokretovo ulje i druge kritične poljoprivredne proizvode. Ruske radnje ne samo da su protuzakonito prema međunarodnom pravu, već mogu uzrokovati glad na Bliskom istoku i u sjevernoj Africi - već nestabilnim žarištima.
Ruski predsjednik Vladimir Putin ima pomorsku kontrolu nad sjevernim Crnim morem jer je njegova flota, s više od dvadesetak značajnih borbenih brodova, daleko najmoćnija u regiji. S 25.000 marinaca i oko 40 površinskih ratnih brodova i sedam podmornica, flota je zastrašujuća čak i nakon gubitka svog golemog zastavnog broda klase Slava, Moskva, uslijed ukrajinskog napada krstarećim raketama u travnju.
Dok saveznici Sjevernoatlantskog pakta Turska, Rumunjska i Bugarska imaju sposobne snage u Crnom moru, Ukrajini praktički više nema mornarice koja bi mogla osporiti rusku blokadu. Ruske snage raspoređene su duž njegove obale i u poziciji su da uguše gospodarstvo, s nuspojavom sprječavanja poljoprivrednih proizvoda da dođu do ciljanih tržišta.
Moskva koristi strategiju koja podsjeća na onu koju je koristila vojska Unije protiv agrarnog juga u građanskom ratu u SAD-u. Nazvan Anaconda plan, prema zmiji koja davi svoje žrtve do smrti, morski dio je lišio Konfederaciju čvrste valute spriječivši izvoz pamuka. Nekoliko europskih zemalja osporilo je pomorsku blokadu, ali bez uspjeha.
Putin se koristi Lincolnovim metodama i to ima efekta. Rusi su sada predložili pregovore kako bi se omogućila isporuka žitarica u zamjenu za ukidanje zapadnih sankcija, što SAD i njihovi saveznici neće prihvatiti.
Što nas dovodi do ideje o razbijanju blokade pratnjom trgovačkih brodova. Prvi izazov je najočitiji: Tko će vršiti pratnju? To bi se moglo učiniti pod pokroviteljstvom Ujedinjenih naroda, od strane NATO-a ili koalicije nacija spremnih poduzeti nešto što će biti provokativna i opasna misija.
Najvjerojatniji pristup bio bi potonji, na čelu sa SAD-om i vjerojatno uključujući Veliku Britaniju i Francusku, a možda i crnomorske zemlje Tursku, Rumunjsku i Bugarsku.
Drugi izazov bit će čišćenje mina, jer su ih i Ukrajinci i Rusi koristili kako bi pokušali kontrolirati mora duž ukrajinske obale. NATO ima stalnu snagu minolovaca upravo za tu svrhu. Ova flotila djeluje pod zapovjedništvom jednog od mojih nasljednika kao vrhovnog savezničkog zapovjednika, generala Toda Woltersa.
Treće, nacije koje provode bilo kakvu blokadu trebale bi surađivati s glavnim brodarskim zemljama i međunarodnim trgovcima koji nose i posjeduju žito i druge proizvode. To bi mogla organizirati Međunarodna pomorska organizacija sa sjedištem u Londonu. Kao dio UN-a, IMO je igrao sličnu ulogu u organiziranju međunarodnih odgovora na piratstvo uz obalu Afrike dok sam ja bio zapovjednik NATO-a.
To će vjerojatno također zahtijevati da neki od trgovačkih brodova budu ponovno označeni nacionalnostima zemalja koje sudjeluju u operaciji, kao što su SAD učinile u Zaljevu.
Konačno, tu je zadatak informirati Rusiju o planu i osigurati da ona razumije da koalicija koja provodi operaciju neće tolerirati nikakvo uplitanje - ali isto tako ne želi ulaziti u borbu s ruskom crnomorskom flotom. Moskva će se vjerojatno buniti, ali ideja o napadu na ratne brodove NATO-a u međunarodnim vodama je mala. Ako bi, suprotno izgledima, Rusi učinili nešto glupo, to bi naišlo na proporcionalnu upotrebu sile.
Došli smo do ključne točke: isporuke žitarica su prekinute, ukrajinsko gospodarstvo je devastirano, a nadolazeća kriza s hranom mora se izbjeći. Demokratski saveznici trebali bi istražiti pristup u stilu operacije Earnest Will. Jednostavno dopuštanje Putinu da krene na otvorenom moru ne može se nastaviti.
