.webp){kind=icon}
Ako biste sudili o budućnosti energije prema tome kako izgleda na slikama – redovi solarnih panela, polja vjetroturbina, veliki blokovi baterija – bilo bi vam oprošteno što ste zaboravili sve kablove.
No, to bi bio veliki propust, jer kabeli su okosnica električne mreže. U mnogim slučajevima izgradnja mreže koja može podnijeti sve te obnovljive izvore energije može biti skuplja od cijene samih solarnih i vjetroelektrana.
Uzmite u obzir UK. Vezana zakonom o klimi koji od nje zahtijeva postizanje nulte neto emisije do 2050., zemlja je na putu da izgradi čak 50 GW pučinske vjetroelektrane do 2030. To bi više nego utrostručilo trenutni kapacitet po cijeni od oko £120 milijardi. (139 milijardi dolara).
U srpnju je državna mreža objavila plan o trošenju 54 milijarde funti kako bi se osiguralo da se svi kapaciteti vjetroelektrana na moru zaista mogu koristiti. Polovica novca bi išla na izgradnju infrastrukture za povezivanje turbina stotinama milja daleko od mora, a ostatak bi osigurao da nova struja stigne do ljudi kojima je potrebna. Drugim riječima: kablovi.
"Nitko zapravo ne govori o mreži. Većini ljudi je to pomalo dosadno. Oni to ne razumiju", kaže Keith Anderson, izvršni direktor Scottish Powera, odjela diva za obnovljivu energiju Iberdrola SA. "Želite neto zero? Trebate mrežu. Želite pučinski vjetar? Trebate mrežu. Želite električne automobile? Trebate mrežu."
Velika Britanija nije jedina. China State Grid Corp. ima za cilj potrošiti 350 milijardi dolara do 2025. na nadogradnje za povećanje prijenosa obnovljive energije. SAD će morati potrošiti 200 milijardi dolara na kabele kako bi ispunile klimatske ciljeve do 2030., dok će potrošiti oko 360 milijardi dolara na proizvodnju čiste energije. Općenito, Međunarodna agencija za energiju kaže da bi globalna ulaganja u električne mreže trebala doseći 820 milijardi dolara godišnje do 2030., u odnosu na oko 260 milijardi dolara 2020., kako bi se ograničilo globalno zagrijavanje na 1,5 stupnjeva Celzijusa.
Ovi planovi potrošnje predstavljaju pomak u strategiji energetske tranzicije prema dominantnom oslanjanju na obnovljive izvore energije. Većinom su nove solarne farme i vjetroelektrane upravo dodane postojećoj mreži, ali skaliranje ovih tehnologija do razine potrebne za sprječavanje najgorih utjecaja klimatskih promjena zahtijevat će mrežu izgrađenu za maksimalno korištenje obnovljive energije. I dok je istina da su sunčeva energija i energija vjetra na licu mjesta već značajno jeftinije od fosilnih goriva, projekcije njihove sve veće dostupnosti često ne uključuju predviđene troškove mrežne infrastrukture.
"Izgradnja mreže ključni je alat za olakšavanje dekarbonizacije", rekao je Will Gorman, istraživač u Nacionalnom laboratoriju Lawrence Berkeley. Prijenos će biti ključni dio slagalice kada govorimo o velikom prodoru obnovljivih izvora energije u mrežu.
Da biste vidjeli tu dinamiku na djelu, možete pogledati Teksas, koji je razvio ono što je poznato kao "konkurentne zone obnovljive energije" za izgradnju prijenosa koji bi povezivao neke od najboljih izvora vjetra s naseljenim centrima kojima je to bilo potrebno. Kao rezultat toga, Texas je postao jedan od najvećih svjetskih izvora energije vjetra. Da je država, imala bi petu najveću flotu vjetroelektrana na svijetu.
Istodobno, Teksas je primjer mrežnih ograničenja. Država nema veze s elektroenergetskim mrežama u drugim državama, što znači da ne može izvoziti električnu energiju kada proizvodnja premašuje potražnju, niti uvoziti iz drugih mjesta koja imaju drugačije izvore vjetra i sunca.
Taj nedostatak također naglašava jednu od najvećih prepreka širenju mreže: prioritete lokalnih političara i zajednica. Čelnici u Teksasu nerado se pridružuju drugim mrežama zbog federalnog nadzora koji bi došao kao nuspojava.
Velika Britanija se suočava s drugačijom vrstom problema. Obalni stanovnici zadovoljni su vjetroturbinama daleko od obale, ali ne žele kabelsku infrastrukturu potrebnu za dovod struje do obale blizu njih. To znači da moramo ići dužim putem da spustimo sajle tamo gdje nema ljudi.
Jedan od najsigurnijih načina za smanjenje emisija, potrošnje energije i računa za energiju je elektrificirati što je moguće više našeg gospodarstva uz čišćenje mreže. Sve to, međutim, uvelike ovisi o tome da više ne ignoriramo samu mrežu.
