Zašto je Techstars odabrao Sarajevo, a ne Zagreb ili Beograd

Jedan od najpoznatijih svjetskih startup akceleratora Techstars službeno je došao u Bosnu i Hercegovinu. Time Sarajevo postaje prvo središte u jugoistočnoj Evropi s licenciranim programom ove globalne platforme za inovacije, koja je do sada investirala u gotovo 5.000 startupa širom svijeta.

Techstars, uz Y Combinator i 500 Global, čini trojac najutjecajnijih globalnih akceleratora. Od osnivanja 2006. godine u Boulderu, Colorado, kompanija je izgradila mrežu mentora, investitora i korporacija u više od 25 zemalja, promovirajući filozofiju "Give First", pristup koji podrazumijeva nesebično dijeljenje znanja i resursa radi bržeg rasta startupa.

Prema riječima Piotra Godzińskog, direktora partnerstava za EMEA regiju, Sarajevo je prepoznato kao kombinacija jakog tehničkog talenta, troškovne konkurentnosti i povratnika s međunarodnim iskustvom koji imaju ambiciju mijenjati lokalnu ekonomiju.

"Ovo nije projekt koji dolazi izvana, nego rezultat lokalne energije. Dvojac koji predvodi inicijativu - Bojan Lazić i Harun Mlivo - donio je iskustvo iz zrelih startup zajednica i povezao Sarajevo s globalnim ekosistemom. Oni su doveli Slush, Google AI Hackathon i pokrenuli zajednicu koja danas ima globalni pristup," kaže Godziński u intervjuu za Bloomberg Adriju.

Founder Catalyst

Prvi korak Techstarsa u BiH je Founder Catalyst, pre-akceleratorski program koji priprema osnivače za investicije i globalne programe. U prvoj sarajevskoj kohorti sudjeluje deset startupa koji rade paralelno s timovima iz Sjedinjenih Država, uz jednak pristup mentorima, masterclassovima i globalnim resursima.

Bloomberg Adria

Sljedeća faza, kako najavljuje Godziński, bit će puni Techstars Accelerator, s investicijskim kapitalom, lokalnim mentorstvom i međunarodnim investitorima.

"Startup zajednice ne bi trebale konkurirati, već sarađivati. Sarajevo ima sve uvjete da postane čvor, a ne satelit većih centara. Ono što izdvaja BiH su lideri s dugoročnom vizijom i sposobnošću da grade zajednicu, a ne kratkoročne projekte," dodaje on.

Za razliku od tradicionalnog pristupa u kojem kapital dolazi prvi, Techstars u Sarajevu gradi inverzni model: najprije se razvijaju osnivači, a kapital dolazi kao posljedica njihovog napretka. Program će uključivati i Community Development Lab, koji okuplja osnivače, investitore, korporacije i javne institucije. Cilj je, kaže Godziński, "da svaka organizacija u gradu zna koju ulogu ima u podršci startupima".

Uspjeh se mjeri drugačije

Podršku inicijativi već su dali Federalno ministarstvo razvoja, poduzetništva i obrta, ASA Institut i ASA Bolnica, Authority Partners, Raiffeisen Bank, WeAreDevelopers, Motiff i vodeći univerziteti.

"To nisu sponzori, već partneri koji razumiju da podrška startupima nije trošak, nego ulaganje u buduće tržište rada i inovacije," naglašava Godziński.

Techstars uspjeh mjeri drugačije od klasičnih akceleratora. Umjesto valuacija i izlaza, u fokusu su pokretljivost ljudi, broj novih timova i povezanost s globalnim mrežama. "U zdravom ekosistemu ljudi dolaze, odlaze, vraćaju se. Gradovi koji potiču tu mobilnost dugoročno pobjeđuju," objašnjava Godziński.

Depositphotos

Kada je riječ o sektorima s najvećim potencijalom, Techstars zasad ne želi određivati smjer. "Ne želimo početi s pretpostavkom da znamo gdje leži potencijal. Promatrat ćemo šta zajednica prirodno proizvodi, možda to budu AI, fintech ili healthtech rješenja. BiH ima snažnu inženjersku tradiciju i to je odlična baza," kaže on.

Šta znači investibilno

Druga faza predviđa pilot-projekte s domaćim korporacijama, kako bi startupi mogli testirati rješenja u stvarnim poslovnim okruženjima i dobiti prve klijente.

U svijetu nakon ZIRP ere, kada je kapital skuplji i oprezniji, Techstars naglašava disciplinu. "Investibilno danas znači razumjeti problem koji rješavaš, imati validaciju od korisnika i realnu ekonomiku proizvoda. Nije presudno koliko je veliko tržište, nego koliko je održiv model," ističe Godziński.

Sarajevskim osnivačima Techstars otvara vrata globalnih tržišta i fondova, ali uz jasan fokus, kompanije se mogu graditi lokalno, a skalirati globalno. "Naša podrška ne prestaje nakon programa. Jednom kad postanete dio Techstars mreže, imate pristup našim resursima i mentorima zauvijek," kaže.

Ko vodi selekciju

U politički složenom okruženju poput BiH, pitanje neovisnosti programa posebno je osjetljivo. Godziński naglašava da je model postavljen tako da osigura potpunu transparentnost. "Vlada omogućuje, ali ne upravlja. Selekciju vodi međunarodni tim, kriteriji su globalni, a proces je otvoren svima. To je naš zaštitni mehanizam od političkih utjecaja."

Od javnog sektora Techstars očekuje konzistentnost i promociju uspjeha, a ne administrativnu kontrolu. "Država može biti prvi kupac inovacija i partner koji pomaže u internacionalizaciji. Ako se ta sinergija postigne, Sarajevo neće biti jednokratni projekt, nego temelj regionalne inovacijske ekonomije," zaključuje Godziński.

Techstars svoj ulazak u BiH vidi kao početak dugoročne priče. "Izgradnja ekosistema nije sprint nego maraton sa smislom. A Bosna i Hercegovina upravo trči svoju prvu ozbiljnu utrku," poručuje Piotr Godziński.