U londonskom je laboratoriju Raffael Jovine otvorio mali inkubator kako bi provjerio stanje svojih kreacija u sedam bočica sa svjetlozelenom tekućinom izloženih jakom svjetlu.
U laboratoriju se nalazi još nekoliko takvih inkubatora koji izgledaju kao mali hladnjaci i u kojima su druge bočice pod različitim lampama i različitim temperaturnim uvjetima te s različitim nutritivnim sastojcima koji se dovode u tekućinu.
Cilj je svega ovoga replicirati uvjete kakvi postoje 3.200 kilometara daleko u marokanskoj pustinji uz Atlantski ocean, gdje Jovineova startup tvrtka Brilliant Planet namjerava izgraditi velike bazene s algama kako bi se svijet oslobodio velikih količina ugljičnog dioksida.
U laboratoriju se nastoji utvrditi koliko brzo Jovineov biološki izum u pustinji može rasti. "Mi smo šaptači algama. Moramo znati što alge vole. U tome je čitava tajna", priča molekularni biokemičar Jovine.
Rastući broj tvrtki nastoji pronaći održiv način za hvatanje i odstranjivanje ugljičnih plinova iz atmosfere. Prema Međunarodnoj agenciji za energiju, oko 7,6 milijardi metričkih tona emisija stakleničkih plinova mora biti uklonjeno kako bi se postigli klimatski ciljevi do 2050. godine.
Bijeg investitora
Brilliant Planet vjeruje kako postoji dovoljno tržišta za ovu vrstu usluge dok tvrtke traže alternativne načine za kompenzaciju ugljičnog otiska. Drugim riječima, londonski startup smatra kako postoji dovoljno tvrtki koje su spremne dobro platiti za ugljičnu kompenzaciju kroz ambiciozne projekte uklanjanja stakleničkih plinova kao što su bazeni s algama.
Slični projekti su se okrenuli oceanu gdje alge rastu brzo i ugljični dioksid apsorbiraju vrlo učinkovito. Morske trave su korištene kako bi oživjele priobalna područja i pogurnule ugljik prema dnu oceana. No razvila se opravdana zabrinutost u vezi s izvedivosti i utjecajem takvog pristupa na okoliš.
Bloomberg Mercury
Brilliant Planet nastoji stvoriti oceanske uvjete, odnosno cvat algi, na kopnu, odnosno u pustinji, gdje ima malo gospodarske aktivnosti ili ekoloških procesa koji bi mogli biti poremećeni.
Kako bi omogućila rast algi u Maroku, ta startup tvrtka iz mora uzima različite alge te ih stavlja u male posude u koje upumpava nutritivne sastojke iz dubine oceana kako bi se potaknuo brzi rast algi. Bude li se proces odvijao prema očekivanju, alge bi se mogle raširiti unutar jednog mjeseca u 16 bazena, od kojih svaki sadrži 12 milijuna litara morske vode. To je onda velika površina posvećena fotosintezi.
Sljedeći korak je filtriranje i isušivanje materijala nakrcanog ugljikom na suncu, nakon čega se ta biomasa zakopava nekoliko metara u zemlju, gdje bi, u teoriji, trebala ostati zakopana tisućljećima.
Jovine je pokrenuo svoju tvrtku prije skoro deset godina. Tada se financijski interesi nisu poklapali s ovakvim interesima znanosti, pa su prvi napori da se laboratorijski uzgojene alge pretvore u biogorivo brzo propali.
"Ako ste htjeli postići da investitori brzo pobjegnu, sve što je trebalo reći je da želite uzgajati alge u marokanskoj pustinji", priča Jovine.
No rastući interes za tehnologije uklanjanja ugljika i korporativna potražnja za kompenzacijom ugljičnog otiska sve su promijenili. Mona Alsubaei, investitorica iz američke tvrtke rizičnog kapitala Union Square Ventures, bila je zainteresirana idejom Jovineova startupa o zakapanju ugljične biomase u pustinji.
Privukla ju je i ekonomska strana priče.
"Njihov je pristup puno jeftiniji od hvatanja ugljika u zraku", smatra Alsubaei. Više tvrtki gradi velike i skuplje pogone za filtriranje ugljika iz zraka.
Union Square Venture, Toyota Ventures i još neki investitori osigurali su 26,7 milijuna dolara za Brilliant Planet.
Prikupljanje novca nastavlja se radi razvoja projekta.
Veliki potencijal
Prema izračunima tvrtke Brilliant Planet, na Zemlji ima 750 tisuća kvadratnih kilometara prostora s odgovarajućim uvjetima – ravnim pustinjskim tlom u blizini vjetrovite obale – kako bi se izgradili bazeni s algama, što može ukloniti tri milijarde metričkih tona ugljika godišnje.
Dosad žetva morskih trava nije imala ni približno takav učinak.
Potrebna je negativna emisija stakleničkih plinova kako bi se ograničio rast temperature na Zemlji
Štoviše, procjene kažu kako sva postojeća akvakultura ne može ukloniti zagađivanje ugljikom koje stvaraju poljoprivredne djelatnosti.
Glavni izvršni direktor tvrtke Brilliant Planet Adam Taylor kaže kako oslanjanje na sunce za isušivanje algi i zatim njihovo ukapanje praktično gotovo ne proizvodi emisiju stakleničkih plinova.
Osim samog projekta, izazov je i pronaći stalne klijente. Na početku bi Brilliant Planet tvrtkama naplaćivao 100 dolara za tonu uklonjenog ugljika.
Dobra je vijest što to tržište raste. Na početku je Brilliant Planet imao ideju uzgajati alge za hranu u Južnoj Africi i Omanu. No, zbog visokih troškova logistike, od toga se odustalo i fokus se okrenuo na bazene u Maroku.
"Dovoljno je teško razviti posao na jednom mjestu. Ipak smo mi tek startup", opravdao se Jovine.
.webp){kind=icon}
