.webp){kind=icon}
Pošto se jedna dugogodišnja debata završila na legendarnom stadionu Lusail u Dohi u nedjelju uveče, otpočela je druga.
Nakon što je doveo Argentinu do trijumfa na Svjetskom prvenstvu Lionel Messi je učvrstio poziciju najvećeg fudbalera svih vremena. Ali na terenu, njegov protivnik iz poraženog francuskog tima, s kojim dijeli broj na dresu - Kylian Mbappe pokazao je da će jednog dana biti kandidat za tu titulu.
Nekoliko fudbalera se nalazi na suprotnim krajevima karijere. Messi (35) ima kraj karijere na vidiku, Mbappe (23) ima dug put ispred sebe. A pošto profesionalno igraju zajedno za Paris St. Germain u francuskoj Ligi 1, mlađi fudbaler će imati prilike da se oproba protiv starijeg genija na istoj sceni.
I Messi se, s druge strane, takmičio u prošlosti. Prethodni najbolji fudbaler (eng. GOAT - greatest of all time) bio je, kao što sam tvrdio, njegov kolega Argentinac Diego Maradona. Prije toga je to bila brazilska legenda Pelé. Obojica su imali briljantne profesionalne karijere, ali su titulu osvojili tek kada su osvojili i Svjetsko prvenstvo. Messijev profesionalni uspjeh lako nadmašuje njihov - osvojio je Zlatnu loptu, koja se godišnje dodjeljuje vrhunskom igraču, rekordnih sedam puta. Ali najveća nagrada mu je izmicala do nedjelje uveče.
Njegove oči su uprte u nju već više od decenije. Kada sam ga intervjuisao za naslovnicu časopisa Time početkom 2012, već je razmišljao o Svjetskom prvenstvu u Brazilu dvije godine unaprijed, ali je u njegovom tonu bio izvjesni fatalizam. "Idem (u Brazil) jer želim da budem šampion i da osvojim Svjetsko prvenstvo sa svojom reprezentacijom", rekao je on. "Ali ako ne ispadne tako, ne mogu ništa da uradim po tom pitanju". Argentina je izgubila od Njemačke u teškom finalu.
Bloomberg
Ovoga puta, međutim, Messi je pokazao da može nešto da uradi po tom pitanju, dok je davao golove u svakoj rundi takmičenja, asistirao drugima i generalno imao onu vrstu vođstva koja može da podigne grupu uglavnom osrednjih talenata u kolektiv koji je mnogo više nego zbir njegovih dijelova. Posljednji igrač kojem je to pošlo za rukom na Svjetskom prvenstvu? Diego Maradona.
I tako trenutak pripada Messiju - ali to može biti samo trenutak. Pelé i Maradona su držali titulu najboljeg nekoliko decenija, ali ako Mbappe ispuni očekivanja, Messi je neće dugo zadržati.
Mladi Francuz već parira Messijevim dostignućima na Svjetskom prvenstvu: bio je dio tima koji je osvojio trofej 2018. godine, a sada je doživio drugo finale. S obzirom na njegove godine i obilje talenata svjetske klase u francuskom timu, možda će imati još tri pokušaja da se takmiči za pobjedničku medalju. Argentinac teško da će dobiti drugu. Mbappe može čak, kao i Messi, da vodi svoju reprezentaciju.
Bloomberg
Ali, on mora da premosti mnogo veću prazninu. Na Mbappeovom kaminu još uvijek nema Zlatne lopte (u njegovim godinama Messi je već imao dvije) niti je osvojio Ligu šampiona, što je vjerovatno najveće dostignuće u profesionalnom fudbalu (Messi ju je osvojio četiri puta sa svojim prethodnim klubom - FC Barcelona).
Prva prilika bi mogla doći sljedećeg ljeta, kada se očekuje da će Mbappe napustiti relativno slabu francusku ligu i pridružiti se jednom od velikih klubova u Engleskoj ili Španiji – smatra se da je Real Madrid njegov prvi izbor. Ako bude uspio na tom višem nivou, svijet fudbala će raspravljati o tome da li on može legitimno da pretenduje na titulu najboljeg igrača svih vremena.
I biće prikladno da je baklja prenesena u utakmici koja se već opisuje kao najveće finale Svjetskog prvenstva svih vremena.
Do tada, svi pozdravite najboljeg: Lionela Messija.
