Apple Inc. pregovara o kupnji čipova od dvaju kineskih proizvođača poluvodiča koji se nalaze na crnoj listi Pentagona, kako bi ublažio posljedice globalne nestašice memorije koja je tvrtku prisilila na podizanje cijena u cijeloj liniji svojih proizvoda.
Proizvođač iPhonea želi kupiti memorijske komponente od tvrtki ChangXin Memory Technologies Inc. i Yangtze Memory Technologies Co. za upotrebu u uređajima koji se prodaju u Kini, tvrde osobe upoznate s situacijom. Pregovori između Applea i tih tvrtki još traju i ništa još nije konačno, rekle su te osobe, koje su željele ostati anonimne zbog povjerljivosti privatnih razgovora.
Appleovi napori uključivali su i apele glavnog izvršnog direktora Tima Cooka dužnosnicima Trumpove administracije, uključujući ministra financija Scotta Bessenta, kako bi se ublažile političke posljedice bilo kakvog mogućeg posla s kineskim proizvođačima čipova, navode izvori. I CXMT i YMTC, kako su ove dvije tvrtke poznate, nalaze se na nedavno ažuriranom popisu Ministarstva obrane na kojem su kineski subjekti za koje SAD vjeruje da podupiru vojsku u Pekingu.
Iako Apple ne treba službeno odobrenje SAD-a za kupnju čipova od CXMT-a ili YMTC-a, tvrtka bi riskirala žestoke reakcije jastrebova nacionalne sigurnosti u Washingtonu u vrijeme pojačanih tenzija između SAD-a i Kine, napose u području napredne tehnologije. Neki dužnosnici Trumpove administracije izrazili su protivljenje davanju slobodnih ruku Appleu da uvrsti ove dvije kineske tvrtke u svoje opskrbne lance.
Glasnogovornici ministarstava trgovine i financija, kao i Bijele kuće, nisu odgovorili na upite za komentar. Apple je odbio komentirati.
Ovaj pokušaj dolazi u trenutku kada se Apple i drugi proizvođači potrošačke elektronike suočavaju s nezapamćenim pritiskom na opskrbu memorijskim čipovima, što je potaknuto globalnim bumom umjetne inteligencije. Vrhunski procesori koji se koriste u podatkovnim centrima zahtijevaju goleme količine memorije, pa su proizvođači memorijskih uređaja preusmjerili proizvodnju kako bi opskrbili brzorastuće tržište na kojem mogu tražiti više cijene.
Kupnja čipova od CXMT-a i YMTC-a proširila bi Appleov popis dobavljača memorije na pet. Trenutačno se tvrtka oslanja na tržišne lidere sa sjedištem u Južnoj Koreji, Samsung Electronics Co. i SK Hynix Inc., zajedno s američkim Micron Technology Inc., za svoje potrebe za memorijom u cijelom rasponu mobilnih uređaja i stolnih računala koje prodaje.
Ti se proizvođači memorijskih čipova teško nose s potražnjom za svojim komponentama, a svaki od njih iznio je planove za proširenje proizvodnih linija kako bi zadovoljio potrebe AI podatkovnih centara. Ranije ovog tjedna, Samsung i SK Hynix obećali su potrošiti više od 880 milijardi dolara za izgradnju po dvije tvornice čipova kako bi brzo proširili kapacitete, dok je Micron iznio vlastite planove o ulaganju milijardi dolara u dodatnu proizvodnju u SAD-u.
Prošlog je tjedna Apple podigao cijene svih Mac računala, iPada, kućnih uređaja i Vision Proa, nastojeći nadoknaditi porast troškova uzrokovan nestašicom memorijskih čipova. Glasnogovornik tvrtke rekao je da je za to kriva brza ekspanzija AI-ja te da Apple "nikada nije vidio da cijena neke komponente ovoliko i ovako brzo poraste".
Microsoft Corp. poduzeo je slične korake istog dana, najavivši da će podići cijene svojih Xbox videoigraćih konzola treći put u 13 mjeseci, uglavnom zbog pritiska na tržištu memorije.
Appleova kampanja riskira izazivanje prigovora unutar Trumpove administracije, gdje su dužnosnici ranije ove godine odlučili zadržati i CXMT i YMTC na pomno praćenom popisu 1260H – popisu tvrtki za koje je Ministarstvo obrane, po nalogu Kongresa, zaključilo da podupiru Narodnooslobodilačku vojsku Kine. YMTC je uvršten na popis Pentagona u siječnju 2024., a CXMT je dodan 2025. godine.
Američki zastupnici koji zagovaraju oštar stav prema Kini, uključujući predsjednika Odbora za vanjske poslove Zastupničkog doma Briana Masta, već glasno izražavaju protivljenje mogućnosti da Apple nabavlja memorijske komponente od dvaju kineskih proizvođača.
"CXMT i YMTC su kineske vojne tvrtke koje potiču vojnu modernizaciju Kineske komunističke partije i njezinu težnju za dominacijom u području AI-ja", rekao je Mast, čiji odbor ima nadležnost nad američkim programima kontrole izvoza. "Dopuštanje da ova odluka prođe uništilo bi predsjednikov plan osiguravanja opskrbnih lanaca i pobjede u utrci u naoružanju umjetnom inteligencijom."
YMTC se suočava i s drugim ograničenjima u poslovanju s američkim tvrtkama zahvaljujući uvrštavanju na zasebnu crnu listu američkog Ministarstva trgovine 2022. godine. Ta oznaka zabranjuje tvrtkama kupnju tehnologije od američkih dobavljača, osim ako ne dobiju izvoznu dozvolu.
Financial Times je ranije izvijestio o raspravama proizvođača iPhonea u vezi s tvrtkom CXMT.
Iako popis Pentagona donosi malo izravnih pravnih posljedica, SAD ga sve više koristi kako bi ograničio mogućnosti tvrtki da sklapaju ugovore s američkom vojskom ili primaju sredstva za istraživanje. Oznaka 1260H također služi kao upozorenje američkim investitorima i općenito se smatra crvenom zastavicom koja može prethoditi kaznenijim trgovinskim restrikcijama.
Apple je još 2022. pokušao nabaviti dio svoje opskrbe memorijom od YMTC-a, ali taj je pokušaj propao zbog protivljenja u Washingtonu nakon uvrštavanja kineske tvrtke na popis subjekata Ministarstva trgovine. Potencijalnim ograničavanjem upotrebe kineskih memorijskih čipova samo na uređaje koji bi se prodavali u Kini, gdje Apple već prodaje namjenske modele za tamošnje tržište, tvrtka se nada da će izbjeći dio tih istih žestokih reakcija.
- Uz pomoć Kate O'Keeffe
.webp){kind=icon}
