.webp){kind=icon}
Vašim društvenim mrežama ovog ljeta vjerovatno su dominirale slike ulica Barselone popločanih kaldrmom, plaža na Majorki i mostova u Veneciji. Ali postoji jedna destinacija koja je postala izuzetno popularna među putnicima iz Sjeverne Amerike - i uspjela da ostane ispod radara.
Azori, arhipelag od devet vulkanskih i gustim šumama prekrivenih ostrva, koji se nalazi 850 milja zapadno od kopnenog dijela Portugala, zabilježili su rast broja letova iz Sjeverne Amerike od 203 odsto u julu 2024. godine, prema podacima koje je za Bloomberg News prikupila firma za analizu avijacije Cirium, prateći najbrže rastuće transatlantske avionske rute ovog ljeta.
Grad Ponta Delgada, koji se nalazi na najnaseljenijem ostrvu São Miguel, zauzeo je prvo mjesto na toj listi, postavši ljetnja destinacija što je malo ko od turističkih stručnjaka očekivao.
Ali možda je to trebalo očekivati. Ostrvo São Miguel ima malo gužvi i prijatnu klimu tokom cijele godine, što ga čini privlačnim za one koji žele da pobjegnu od evropskih toplotnih talasa. Sa novim letovima, uključujući petočasovni direktni let iz Newarka sa United Airlinesom, Azori djeluju znatno bliže nego mnoge destinacije u kontinentalnoj Evropi. Na primjer, Lisabon je skoro dva sata dalje.
Laka dostupnost ne odnosi se samo na područje New Yorka. Veliki broj ljetnjih letova iz Sjeverne Amerike uključuje redovne direktne rute Azores Airlinesa iz Bostona, Toronta i Montreala.
Azori (Depositphotos)
Šta raditi kad stignete? Pomislite na posmatranje kitova iz Ponte Delgade, kupanje u prirodnim toplim izvorima u oblasti Furnas na São Miguelu, kanjoning na ostrvu Pico i surfovanje na plažama s crnim pijeskom. Čak i samo uživanje u pejzažu vrijedi truda, jer obuhvata dramatične litice koje se strmoglavljuju u Atlantski okean i vijugave puteve okružene velikim cvjetnim hortenzijama.
Popularnost Azora nije se desila preko noći. U 2023. godini rekordnih 1,2 miliona gostiju boravilo je u hotelima - 14,8 odsto više nego 2022. godine, prema podacima regionalne vlade. Iste godine, hoteli na arhipelagu ostvarili su prihod od 175 miliona dolara (157,8 miliona evra). Od januara do juna ove godine, dolasci turista porasli su za 13,2 odsto u poređenju sa istim periodom 2023. godine, a prosječno trajanje boravka povećano je za 12,8 odsto, navodi Visit Portugal. Očekuje se da će ovaj rast dobiti zamah, s obzirom na otvaranje modernih, ekoloških hotela koji privlače bogatije Amerikance preko okeana.
"Ranije putnici zainteresovani za Portugal rijetko su pominjali Azore kao dio svoje želje", kaže Christopher Pottle, savjetnik u agenciji Zephyr Global Travels. "Sada se Azori skoro uvijek spominju, a za neke su čak i primarna destinacija. Provedu vrijeme u Lisabonu na putu za São Miguel."
Kako isplanirati putovanje
Zeleno ostrvo São Miguel, iako je široko samo 15 kilometara, nudi različite pejzaže. Osim istorijskih gradova, može se pohvaliti geotermalnim bazenima, bujnim šumama, jezerima i već pomenutim plažama s crnim pijeskom. Ali ne morate da birate između njih, jer su obično udaljeni samo 30 minuta vožnje, što omogućava da se lako prebacujete između opuštanja i avantura u jednom danu.
Ako su ranije smještaji bili ograničeni na male vile, sada postoje luksuzna mjesta za boravak u svakom kutku ovog malog ostrva. Novorenovirani hotel Octant Ponta Delgada sa 123 sobe udaljen je samo 10 minuta od aerodroma i na pješačkoj je udaljenosti od starog grada, sa svojim gotskim crkvama iz 16. vijeka, baroknim zgradama i brojnim restoranima sa "petiscos" jelima, tj. tapasi. Sve sobe u hotelu imaju pogled na okean, dok neke od apartmana imaju prozore od poda do plafona, što vam omogućava da posmatrate plave kitove čak i u pidžami. (Cijena od 415 dolara po noćenju.)
Samo 15 minuta istočno odatle nalazi se Lagoa, područje poznato po prirodnim bazenima od stijena, lokalnoj industriji keramike i slikovitim stazama za pješačenje. Tu se nalazi White Exclusive Suites & Villas - prenoćište na obali renovirano 2022. godine, koje se nalazi na bazaltnoj litici, sa beskonačnim slanim bazenom sa pogledom na brda. (Cijena od 333 dolara po noćenju.) Još jedna opcija je farma iz 19. vijeka, nedavno obnovljena kao Solar Branco Eco Estate, sa samo osam soba namijenjenih odraslima i sopstvenom kolekcijom džina. (Cijena od 400 dolara po noćenju.)
U suprotnom pravcu od Ponta Delgade nalazi se Octant Hotels Furnas, čiji se položaj u dolini Furnas kombinuje guste šume sa toplim izvorima. Hotel ima termalni bazen smješten u bujnim vrtovima i sobe sa terasama i bazenima, omogućavajući vam da uživate u toploj vodi u privatnosti vašeg privremenog smještaja. (Cijena od 415 dolara po noćenju.)
Gonçalo Mexia Alves, šef prodaje u Octantu, kaže da su Amerikanci ove godine postali njegova dominantna klijentela nakon godina stalnog rasta. Takođe bilježi iznenađujuće veliki broj rezervacija iz SAD-a za sljedeće ljeto, možda zato što je hotel bio u potpunosti rezervisan tokom većeg dijela ove sezone.
Drugim riječima, sljedećeg ljeta Azori će biti daleko vidljiviji.
