Tyrannosaurus rex postao najskuplji fosil ikada prodat na aukciji

Tyrannosaurus rex po imenu Gus prodat je jučer za 50,1 milion dolara, što predstavlja najvišu cijenu ikada plaćenu za dinosaura na aukciji.

Gus, kojeg je aukcijska kuća Sotheby’s opisala kao jednog od najvećih i najkompletnijih skeleta dinosaura ikada otkrivenih, prodat je nakon deset minuta nadmetanja. Za sada nije poznato ko je kupac.

Prethodni rekord za fosil dinosaura na aukciji držao je Apex, skelet stegosaura koji je 2022. godine za 44,6 miliona dolara kupio finansijer Ken Griffin. Najviša cijena do tada plaćena za Tyrannosaurus rexa iznosila je 31,8 miliona dolara, koliko je primjerak po imenu Stan dostigao na aukciji kuće Christie’s 2020. godine – gotovo četiri puta više od njegove najviše procijenjene predaukcijske vrijednosti. Kasnije je otkriveno da je kupac bila državna institucija iz Abu Dabija, a Stan se danas nalazi u novootvorenom Natural History Museum Abu Dhabi.

Prema podacima kuće Sotheby’s, Gus je otkriven na ranču za uzgoj goveda u okrugu Harding, u saveznoj državi Južna Dakota u SAD-u, i 61 posto je kompletan kada je riječ o broju sačuvanih kostiju, odnosno čak 80 posto prema ukupnoj koštanoj masi. Poređenja radi, Stan je bio kompletan oko 65 posto prema broju kostiju, što predstavlja mjeru koja pokazuje koliki dio fosiliziranih kostiju u skeletu čine originalni ostaci.

"Tyrannosaurus rex je najprepoznatljivija prahistorijska vrsta u fosilnim zapisima, a Gus se bez sumnje ubraja među najbolje primjerke ikada pronađene", izjavila je Cassandra Hatton, direktorica Odjela za nauku i historiju prirode u kući Sotheby’s, u saopćenju povodom prodaje.

Posljednjih godina fosili dinosaura privlače sve veći interes investitora, dok imućni kolekcionari tragaju za novim segmentima tržišta kolekcionarskih predmeta koji istovremeno bude strast i radoznalost, ali nude i potencijalno atraktivan finansijski prinos.

Prodaja fosila, naročito onih od izuzetnog naučnog značaja poput Gusa, izaziva kontroverze. Mnogi naučnici protive se privatnom vlasništvu nad takvim primjercima jer oni postaju nedostupni za istraživanja. Čak i kada vlasnici pristanu da ih pozajme muzejima ili drugim institucijama radi izlaganja i naučnog proučavanja – što mnogi čine – istraživači smatraju da nauka zahtijeva trajno otvoren pristup kako bi se rezultati mogli provjeravati i ponavljati.

Society of Vertebrate Paleontology (SVP), organizacija posvećena unapređenju paleontoloških istraživanja, uoči aukcije je objavila saopćenje u kojem je ponovila stav da fosili treba trajno da budu u vlasništvu javnih naučnoistraživačkih institucija.

"Iako spektakularni fosili dinosaura podstiču maštu ljudi širom svijeta, SVP naglašava da primjerci ovakvog naučnog značaja predstavljaju mnogo više od rijetkih kolekcionarskih predmeta", navodi se u saopćenju.

Ipak, pojedini izuzetno bogati kolekcionari pronašli su način da sarađuju s naučnim institucijama. Todd Graves, osnivač lanca restorana Raising Cane’s Chicken Fingers, pozajmio je lobanju svog triceratopsa Louisiana Art & Science Museum, dok je Ken Griffin svog stegosaura Apexa ustupio za izložbu u American Museum of Natural History u New Yorku.