Audi od 700.000 dolara otkriva zašto bogati kupci biraju hibride

"Četiristo pet dana!" Gernot Döllner se smiješi dok prolazimo kroz suncem okupana brda Montereya u Californiji. Upravo je otkrio koliko je vremena bilo potrebno da se razvije režeći superautomobil kojim prolazimo pored hrastovih šumaraka visoko iznad Tihog okeana.

Izvršni direktor Audija ima razloga da bude ponosan. Od začetka ideje do predstavljanja Nuvolarija vrijednog 700.000 dolara prošlo je zapanjujuće malo vremena za industriju koja obično funkcioniše u vremenskim okvirima koji se mjere decenijama, a ne danima.

Kada je Audijev dizajnerski tim Döllneru u martu prošle godine pokazao rani koncept automobila, odmah je znao da će privući određeni tip kupaca, kaže on. Zato je Audi ubrzao razvoj Nuvolarija kako bi stigao u proizvodnju prije električnog vozila čije su isporuke sada planirane za 2028. godinu.

Nuvolari ima V8 motor i tri elektromotora sa ukupno 987 konjskih snaga – pogonski sklop osmišljen kako bi iskoristio sve izraženiju činjenicu da imućni potrošači danas više preferiraju hibridne performanse nego potpuno električni pogon.

"Hibridi su u petoj brzini", kaže Erin Keating, izvršna analitičarka i viša direktorka za ekonomske i industrijske uvide u Cox Automotiveu.

Nuvolari je najbrži i najsnažniji serijski automobil koji je Audi ikada napravio | Audi

Prošle godine su činili oko 14 odsto novih automobila prodatih u SAD, u poređenju sa manje od tri odsto 2020. godine. U Evropi hibridi čine deset odsto registracija i njihov udio raste, sa sedam odsto prošle godine, prema podacima Evropskog udruženja proizvođača automobila. Očekuje se da će do 2030. hibridi činiti 40 odsto globalne proizvodnje automobila, nudeći praktično riješenje koje ublažava strah od ograničenog dometa i logističke probleme sa kojima se mnogi vozači i dalje suočavaju prilikom punjenja i vožnje električnih automobila.

To vjerovatno neće trajati zauvijek. Uz postepeni rast cijena goriva i kinesku dominaciju na globalnom tržištu pristupačnih električnih vozila, analitičari i rukovodioci kažu da automobilska industrija i dalje ide ka potpuno električnoj budućnosti, čak i ako taj proces traje duže nego što se očekivalo. U međuvremenu se hibridna tehnologija pokazala iznenađujuće otpornom, posebno među imućnim kupcima koji nerado odustaju od motora sa unutrašnjim sagorijevanjem koji pokreću njihove omiljene automobile. Činjenica da mnogi od najnovijih hibrida koji stižu na tržište pripadaju samom vrhu luksuznog i sportskog segmenta pokazuje da su takvi kupci spremni da izdvoje veliki novac za mašine koje nude prednosti oba svijeta.

"Primjećujemo da što je segment viši, to entuzijasti više vole motor sa unutrašnjim sagorijevanjem", kaže Döllner, objašnjavajući da hibridni pogon ljubiteljima automobila i dalje omogućava pristup poželjnom analognom osjećaju zbog kojeg su, između ostalog, privlačni i mehanički satovi. Električna vozila se, nasuprot tome, doživljavaju kao sredstvo mobilnosti, a ne kao statusni simbol zadovoljstva i ukusa. "Što je segment niži, to je baterijski električni pogon prihvaćeniji."

Prodaja luksuznih električnih vozila približava se mrtvoj tački, dok su neki planirani električni superautomobili potpuno otkazani zbog slabog interesovanja. Istovremeno, sportski i skupi hibridi poput Chevrolet Corvette E-Raya, Porschea 911 GTS, McLarena Arture, Ferrarija F80, Bugattija Tourbillona i Lamborghinijevih modela Revuelto i Temerario privlače veliku pažnju – i otvaraju novčanike kupaca.

Starija tehnologija pobjeđuje

Značajno je što Audi svoj preko potrebni povratak vezuje za tehnologiju usavršavanu još početkom 2000-ih, umjesto za napredniji potpuno električni pogon. Zadržavanje Audijevog V8 motora bilo je ključno za strategiju preokreta kompanije.

"Bilo je jasno da Nuvolari neće biti baterijski električni automobil", kaže Döllner.

V8 motor reži do vrlo glasnih 10.000 obrtaja u minutu | Audi

Hibridizacija nudi najbolje od oba svijeta. Gromoglasni benzinski motori u kombinaciji sa tihim i uglađenim elektromotorima hibridima daju sirovu, taktilnu snagu motora sa unutrašnjim sagorijevanjem, ali i trenutni obrtni moment i besprijekornu efikasnost baterijskog pogona.

"Jedna od stvari za kojima ljudi danas žude jeste autentičnost", kaže Rebecca Lindland, direktorka automobilskog savjetovanja u globalnoj kompaniji za istraživanje tržišta HarrisX. "Hibrid poručuje da, iako ima električnu komponentu, na neki način djeluje mnogo autentičnije. Ostaje vjerniji iskustvu motora sa unutrašnjim sagorijevanjem."

Hibridi nisu savršeni – povećavaju težinu i složenost automobila i ne rješavaju pitanje nulte emisije. Ali zadovoljavaju određenu potrebu kod tipa kupaca koji se opiru potpuno električnom pogonu u automobilima visokih performansi, iako su spremni da prihvate njegov dio.

"Automobil sa snažnim klasičnim motorom je sjajan, ali je sulud kada je riječ o potrošnji goriva", kaže Aaron Guardado, dugogodišnji ljubitelj Audija i vlasnik modela Audi RS6. Ovaj strastveni amaterski trkač bio je pozvan na ekskluzivni događaj za potencijalne kupce u Los Angelesu avgustu, gdje je novi superautomobil prikazan prije zvaničnog otvaranja knjige narudžbina. "Zaista bih volio da provozam Nuvolari."

Hibridnu tehnologiju nije uvijek bilo lako prodati. Ranije tokom nedjelje u Montereyu, Mate Rimac, izvršni direktor Bugatti Rimaca, rekao je da su neki klijenti izrazili zabrinutost zbog hibridnog hiperautomobila Tourbillon vrijednog 4,1 milion dolara kada je predstavljen 2024. godine. Nisu vjerovali u njegovu dugovječnost i pitali su se zašto je baterijski pogon uopšte potreban u tako visceralnoj mašini.

"Objasnio sam im prednosti hibrida i rekao da baterija ima desetogodišnju garanciju, a čak razmišljam da je učinim doživotnom kako nikada ne bi imali problema", rekao je Rimac.

To ih je ubijedilo. Dok je bilo potrebno otprilike šest godina da se rasproda Tourbillonov prethodnik Chiron, Rimac kaže da je atraktivni hibrid rasprodat čak i prije nego što je zvanično predstavljen.

"Ovo je remek-djelo tehnologije, softvera, svega", kaže on. "Mislim da samo treba pravilno objasniti šta je to i napraviti ga kako treba."

Hibridi su put kojim treba ići

Po povratku na udaljeni ranč koji je Audi zauzeo tokom nedjelje, prebacujem se na vozačko sjedište i izvodim Nuvolari na uski put. Pored mene sjedi Victor Underberg, šef Audijevog razvoja sportskih automobila. Ranije je radio u Lamborghiniju, a Nuvolari dijeli pogonski sklop sa Temerariom. Jedva obuzdava uzbuđenje dok objašnjava koliko mu je bilo važno da automobil djeluje živo, kao nešto što govori samo za sebe.

Prostrana i minimalistička unutrašnjost objedinjuje sve komande i ključne funkcije direktno u vidnom polju vozača | Audi

"Automobil poručuje: 'Vozi me!'", kaže on.

Audi je nekada bio sinonim za uzastopne pobjede na reli trkama, slavu na prestižnoj trci 24 sata Le Mana i R8 – automobil dovoljno cool da ga vozi Tony Stark. Danas je vožnja Audija otprilike jednako provokativna kao nošenje trenerke. Više vlasnika sa kojima sam razgovarala reklo mi je da su zavoljeli brend zbog karavana i kupea s početka 2000-ih, koje je prije svega definisao inženjering, ali smatraju da je kompanija od tada izgubila nekadašnji žar. Audi se posljednjih godina suočavao sa pritiskom na profitne marže, dodatno pogoršanim nezanimljivom ponudom modela.

U Houstonu je Alberto Capetillo Traeger 2018. kupio Audi TT iz 2005. godine.

"Obožavam ga", kaže za mali kupe.

Ali je saglasan da su hibridi put naprijed.

"Volio bih žuti Nuvolari."

Žuta bi mu pristajala. Sa brutalističkom karoserijom i bojom koja podsjeća na brušeni titanijum, Nuvolari sa centralno postavljenim motorom izgleda kao da je upravo izašao iz filma "Tron". Njegova tanka svjetla blago su zakošena, kao da je automobil suzio pogled. V8 motor vidljiv je ispod prijetećih crnih ventilacionih otvora na zadnjem djelu.

Nuvolari će biti dostupan u širokoj paleti boja, uključujući verzije od karbonskih vlakana, kao i satenskog i mat finiša | Audi

Dok ubrzavam kroz predio prekriven žalfijom, najjači utisak ostavlja lakoća sa kojom automobil vozi, potpuno suprotna veoma glasnom, dubokom zvuku motora i njegovom masivnom izgledu. Nuvolari se ponaša neočekivano lagano, lako prolazi kroz krivine i željno guta put čim pritisnem gas. Za lakoću pri malim brzinama zaslužan je hibridni sistem, što je iznenađujuće teško postići kod ekstremno snažnih superautomobila.

Može da bude pitom poput ovce u vučjoj koži – ako ta ovca može da ubrza od nule do 100 kilometara na sat za 2,5 sekunde.

Neće biti za svakoga. Kao i svi superautomobili, Nuvolari ima više mrtvih uglova, a kameru koristi umjesto retrovizora, jer niska linija krova i rešetke iznad motora potpuno zaklanjaju pogled unazad.

 

Umjesto kvaka, ima dugmad skrivenu unutar velikih crnih ventilacionih otvora sa obje strane vrata. Ona se otvaraju i otkrivaju spartansku unutrašnjost u sivim tonovima: jedan vertikalni ekran, dva sjedišta od mikrovlakana (dostupna su i kožna) i malu policu na koju možda može da stane ženska torba, ali ne mnogo više od toga.

Estete koje vole obline i ljubitelji tradicionalnog luksuza trebalo bi da potraže nešto drugo. Ovo je oda ogoljenom minimalizmu.

Ali u eri sve više podijeljene automobilske kulture, upravo bi taj polarizujući stil mogao da mu ide u prilog. Više nego ikada, bogati kupci automobila reaguju na dizajn koji jasno poručuje "mi, a ne oni" i odražava njihove lične vrijednosti i ukus. Sve dok automobil izaziva neku emociju – radoznalost ili gađenje – bolje je nego da ne ostavlja nikakav utisak.

Još bolje ako je riječ o spektakularnom modelu iz ograničene serije poput ovog. Audi će proizvesti samo 499 primjeraka.

Najvjerniji ljubitelji brenda na predstavljanjima poput onog u Los Angelesu, čini se, dobro reaguju na dolazak ovog beskompromisnog plug in hibrida koji kao da poručuje: "Ako razumiješ, razumiješ."

Depoziti neće biti primani prije početka 2027. godine, ali u ovom trenutku, kaže Döllner, "ne moramo mnogo toga da objašnjavamo".