.webp){kind=icon}
Na konferenciji za investitore Saudijske Arabije u oktobru 2018. godine, princ Mohammed bin Salman stupio je na scenu kako bi obećao da dolazi novo doba za Bliski Istok.
"Bliski Istok je nova Evropa" rekao je tada princ, poznat kao MBS, dobivši aplauz od prisutnih. "Nastupajuća renesansa u narednih 30 godina bit će u Bliskom Istoku."
Pet godina kasnije, dok se očekuje dolazak vodećih svjetskih poslovnih lidera u Rijad, za najnovije izdanje Inicijative za buduće investicije - često nazivane "Davos u pustinji" - izvlače se nova poređenja s Evropom.
Ali ne iz razloga koje je princ Mohammed imao na umu.
Dok se Europa suočava s posljedicama ruske invazije na Ukrajinu, rat između Izraela i Hamasa vraća političke podjele u regiju kao primarne u umu svih.
To komplicira napore princa Mohammeda da usmjeri regiju na ekonomski razvoj umjesto starih svađa.
"Trenutno naslovi su nepoželjan razvoj događaja za kraljevinu s obzirom na njezin fokus na privlačenje stranih investitora i uvjeravanje kompanija da prošire svoje operacije u Saudijskoj Arabiji," rekao je Ayham Kamel, šef istraživačkog tima za Bliski Istok i Sjevernu Afriku u Eurasia Group. "Rijad mora osjećati geopolitičku napetost, ali njegov program ekonomske transformacije i dalje nudi neke zanimljive prilike."
Saudijski kongres, održan u pozlaćenim dvoranama kompleksa Ritz Carlton u Rijadu, lansiran je 2017. godine kao jedan od najistaknutijih napora da se svijetu proda nova slika Bliskog Istoka, sa Saudijskom Arabijom u središtu.
Princ Mohammed je otvorio zemlju, želeći privući više stranih investicija i turista, dok je istovremeno projektirao meku moć u inostranstvu putem sporazuma u koje je bio uključen moćni suvereni fond koji predsjeda.
Bloomberg
MBS je također riješio sporove s Katarom i Turskom, te je radio na rješenju rata u Jemenu. Čak je normalizirao odnose s arhineprijateljem Iranom u martu, u dogovoru olakšanom od strane kineskog predsjednika Xi Jinpinga.
Organizatori konferencije tvrde da će biti održana, unatoč eskalaciji borbi između Izraela i Hamasa, koje su prošle sedmice označene kao teroristička organizacija od strane Sjedinjenih Američkih Država i Europe.
Dosad je došlo do 10-20 otkazivanja kao posljedica rata, rekao je Richard Attias, izvršni direktor FII Instituta u četvrtak, od više od 6.000 ljudi koji su planirali prisustvovati. Većina je to uradila zbog promjena u korporativnim politikama putovanja ili troškova putnog osiguranja, rekao je.
U trenucima poput ovih, okupljanja poput FII-a su potrebna "kako bi se razmijenile ideje i vodio dijalog o smjeru u nemirnom i neizvjesnom svijetu", rekao je Attias.
Oni koji se i dalje očekuju u Rijadu do utorka su velikani globalnih financija - mnogi od njih su poznata lica u pozlaćenim dvoranama konferencijske dvorane Ritz Carlton, koja je domaćin saudijskom okupljanju.
Predsjednik i izvršni direktor BlackRock Inc, Larry Fink, će se pojaviti uz Ray Dalio iz Bridgewater Associates, izvršnog direktora JPMorgana Jamie Dimona, i izvršnog direktora Citigroupa Jane Fraser, dok će druge sesije uključivati šefove TotalEnergies-a, Petrobrasa i predsjednika FIFA-e Giannija Infantina.
Također će biti istaknuti neki od najambicioznijih projekata MBS-a, uključujući izgradnju velikog novog grada u pustinji nazvanog Neom, čiji se trošak procjenjuje na preko 500 milijardi dolara, te planove za pretvaranje dijelova obale Crvenog mora u ekoturističke ljetovališta.
Depositphotos
Kako će ulaganja i turizam u kraljevini biti pogođeni izgledima rata između Izraela i Hamasa ostaje nejasno, ali prijetnja širem sukobu može usporiti ambicije princa Mohammeda.
"Investitori - posebno oni koji su novi u regionu - vjerojatno će iskazivati neku opreznost u kratkom roku", rekla je Alice Gower, direktorica za geopolitiku i sigurnost u Azure Strategy. "Međutim, kraljevina želi izbjeći eskalaciju i nastavit će koordinaciju s regionalnim glavnim gradovima u tu svrhu", dodala je, napominjući da se vizija 'nove Europe' može gledati samo kao dugoročna ambicija."
