Rusija je optužila moćnog šefa plaćeničke grupe Wagner za oružanu pobunu nakon što se neslaganje između dviju strana u Kremlju oko rata u Ukrajini pretvorilo u otvoreni sukob.
Predsjednik Vladimir Putin dobivao je redovne obavijesti od svojih dužnosnika zaduženih za obranu o njihovim pokušajima da se usprotive "pokušaju oružane pobune" Jevgenija Prigožina, objavila je ruska novinska agencija Tass u subotu ujutro u Moskvi, pozivajući se na glasnogovornika Kremlja Dmitrija Peškova.
Šef plaćenika izjavio je da su on i njegovi borci ušli u Rostov-na-Donu, južni grad na granici s Ukrajinom, ali ta informacija se nije mogla neovisno potvrditi. Na društvenim medijima objavljeni su video zapisi koji pokazuju oklopna vozila i vojnike kako okružuju vojno sjedište i zgrade obrane bez upotrebe oružja, ali nije bilo jasno radi li se o članovima Wagner grupe ili ruskoj vojsci. Autentičnost video zapisa nije se mogla potvrditi. Lokalni dužnosnici poručili su stanovnicima da se klone centra grada, pozivajući se na "aktualnu situaciju".
Sukob s Prigožinom je dosad najjača eskalacija dugotrajnog neslaganja između vođe plaćenika i ruskih vojnih čelnika, i prerastao je u najjači otpor Putinovu autoritetu otkad je prije 16 mjeseci poslao vojsku u Ukrajinu.
U Kremlju nisu željeli riskirati. Vlasti su pojačale sigurnosne mjere u glavnom gradu, uključujući državne zgrade i podigli su pripravnost protuprosvjedne policije, obavještava Tass. Rano u subotu ujutro, moskovski gradonačelnik je rekao da gradske vlasti provode neodređene "protuterorističke mjere".
Vlasti su također ograničile pristup vijestima na Googleu preko velikih internetskih platformi u Rusiji, javio je NetBlocks, organizacija koja prati promet na internetu.
U Washingtonu je predsjednik Joe Biden obaviješten o situaciji dok su dvojica najviših članova obavještajnog odbora američkog Senata izjavila da "pomno pratimo ono što se čini da je značajan interni konflikt među ruskim snagama".
Napetost je eskalirala u petak kad je šef plaćenika objavio niz zvučnih zapisa na svojem kanalu na komunikacijskoj platformi Telegram zaklinjući se da će "kazniti" ruske vojne čelnike za ono što je prozvao napadom na Wagnerovu bazu, i za gubitak "desetaka tisuća" ruskih vojnika u ratu. Optužio je ministra obrane Sergeja Šojgua za vođenje operacije za "uništenje" Wagnera.
Rusko ministarstvo obrane je demantiralo Prigožinove tvrdnje. Državni odvjetnici otvorili su istragu oko šefa plaćenika temeljem zakona koji zabranjuju "oružanu pobunu", a ruska obavještajna agencija FSB je objavila da ga želi uhititi i pozvala je njegove trupe da ne poštuju njegove "kriminalne naredbe".
U audio zapisu objavljenom rano u subotu ujutro, Prigožin je rekao da su on i njegovi plaćenici prešli granicu nazad u Rusiju i oborili helikopter koji im se usprotivio. No ne postoji neovisna potvrda njegovih tvrdnji.
"Ima nas 25 tisuća i saznat ćemo zašto je u državi došlo do bezakonja", kazao je Prigožin. "Tko god nam se želi pridružiti, moramo završiti s ovim neredom."
Iako je zaprijetio da će uništiti "svakoga tko će se pokušati usprotiviti", Prigožin je rekao da "ovo nije vojni puč. Ovo je marš pravde."
Vlasti u Voronježu, regiji koja se nalazi na putu između Rostova-na-Donu i Moskve, su savjetovale stanovnicima da se klone glavne ceste koja povezuje dva grada jer se na njoj nalazi vojni konvoj.