Slovenci u nedelju na predsjedničkim izborima biraju između advokatice za ljudska prava, koja je obećala da će podržavati vladavinu zakona, i saveznika svrgnutog nacionalističkog lidera koji je kritikovan zbog podrivanja demokratskih vrijednosti zemlje.
Nataša Pirc Musar, koja je nekada bila u pravnom timu bivše prve dame SAD Melanije Trump, imala je prednost u anketama prije drugog kruga izbora i ima šansu da postane prva žena predsjednica te zemlje Evropske unije.
Ona se sukobi sa bivšim ministrom inostranih poslova Anžeom Logarom, saveznikom desničarskog bivšeg premijera Janeza Janše, kog su na aprilskim izborima pobijedile stranke koje su ga optužile da polarizuje političku sferu vulgarnim napadima na protivnike i medije, kao i potkopavanjem državnih institucija.
Dok je predsjednička funkcija uglavnom ceremonijalna, takmičenje predstavlja nastavak bitke u Evropi između proevropskih političkih snaga i partija koje su dovele u pitanje liberalne, multikulturalne vrijednosti bloka u okruženju visoke inflacije i tenzija zbog rata u Ukrajini.
"Janšina posljednja vlada imala je uticaj: ljudi su se osjećali ograničeno, a ljudska prava su gažena", rekla je Pirc Musar u televizijskoj debati u četvrtak. Logar, koji je pobijedio u prvom krugu glasanja sa više od trećine glasova - samo da bi vidio da većina preostalih političkih partija podržava njegovu protivnicu - sebe je nazvao "umjerenim političarem sa umjerenim stavovima" i obećao da će naći zajednički jezik za 2,1 milion ljudi koji žive u u zemlji.
Glasanje kojim će se smijeniti aktuelni predsjednik Borut Pahor, koji je služio dva petogodišnja mandata i ne može ponovo da se kandiduje, biće završeno u 19 časova. Prvi zvanični rezultati trebalo bi da stignu ubrzo nakon toga.
Pirc Musar, bivša novinarka koja se zalaže za prava LGBT populacije, vodi u anketama sa podrškom od 51,7 odsto u istraživanju koje je list Delo objavio u četvrtak. Logar zaostaje sa 44,6 odsto, što je jaz koji će mu biti teško da premosti osim ako izlaznost ne bude neobično mala.
U svojoj advokatskoj praksi, 54-godišnja Pirc Musar radila je za Melaniju Trump, koja je inače rođena u Sloveniji i ima tamošnje državljanstvo, kada je tužila tabloid u predmetu za klevetu koji je namiren za neotkriven iznos. Sada favorit za predsjednicu, a nekada je bila dio tima angažovanog da zaštiti pravne interese bivše prve dame, kao i pitanja oko njenog zaštitnog znaka.
Pobjeda bi produžila neprekinuti niz predsjedničkih pobjeda levičarskih kandidata koji seže od sticanja nezavisnosti balkanske države 1991. Takođe bi mogla da podstakne premijera Roberta Goloba, koji je preuzeo vlast poslije ovogodišnjih opštih izbora uz obećanje da će preokrenuti korenite promene nakon Janše, što je njegovim saveznicima dalo veći uticaj u institucijama, od sudova do državnih medija.
U međuvremnu, Logar (46) bori se da postane prvi desničarski predsjednik Slovenije. Sljedeći šef države ima potencijal da značajno utiče na pravac zemlje imenovanjem šest novih sudija u devetočlani Ustavni sud. Dok kandidati moraju biti odobreni u parlamentu, bilo kakvo neslaganje između skupštine i predsednika moglo bi da blokira aktivnosti u sudu, smatra politički analitičar Samo Uhan.
"Predsjednik je najviši moralni autoritet i mogao bi da stvori sukobe koji se mogu preliti na dnevno-politički život", rekao je Uhan.
Inače dugogodišnji član Janšine Slovenačke demokratske stranke, njegova kampanja se fokusirala na distanciranje od Janšinog političkog naslijeđa, što je uključivalo stvaranje bliskih veza sa desničarskim evropskim liderima, uključujući mađarskog premijera Viktora Orbana, i pohvale za Melanijinog supruga Donalda Trumpa.
"Zalažemo se za dijalog, što je Sloveniji trenutno potrebno," rekao je Logar, koji se kandidovao kao nezavisni kandidat, u televizijskoj debati.
Dok je predsjednik glavni komandant vojske i predlaže ustavne sudije, guvernere centralnih banaka i visokorangirane diplomate, uloga je uglavnom ceremonijalna. Većinu odluka na kraju donose premijer i njegov kabinet, a odobrava ih parlament.