.webp){kind=icon}
Zahvaljujući dogovoru o budžetu koji je postignut prošle sedmice, Sjedinjene Američke Države su izbjegla prijeteći bankrot za samo nekoliko dana. Sporazum je suspendirao ograničenje državnog zaduživanja i odredio sljedeću samoizazvanu fiskalnu krizu za januar 2025. Washington je, čini se, maknuo budžetsku politiku sa svog dnevnog reda do sljedećih izbora.
Nažalost, zemlja si ne može priuštiti opuštanje. Fiskalni izgledi su opasno loši, a sporazum o gornjoj granici duga malo ih poboljšava. Demokrati i republikanci složili su se na kraju da izbjegnu bankrot. Ali nije manje važno da se slažu oko stabilizacije dugoročne fiskalne pozicije zemlje.
Najnovije projekcije Kongresnog ureda za budžet (CBO) pokazuju deficite veće od pet posto bruto domaćeg proizvoda. Očekuje se da će kumulativni deficit tokom sljedećih 10 godina dosegnuti oko 20 triliona dolara - a sporazum o gornjoj granici duga mogao bi smanjiti samo 1,5 biliona dolara od ovog ukupnog iznosa. Omjer javnog duga i BDP-a i dalje će se penjati na oko 115 posto 2033. godine. Nakon toga, nastavit će rasti. Do sredine stoljeća, prema pretpostavkama CBO-a dug će se kretati prema 200 posto BDP-a.
Crvena tinta | Projicirana potrošnja SAD-a je na putu bez presedana u historiji/Bloomberg
Primijetite da su ove projekcije, ako ništa drugo, optimistične. Pretpostavljaju stalan rast. Blaga recesija smanjila bi prihode i povećala zaduživanje čak i bez namjernog fiskalnog poticaja. Neuspjeh poput sloma 2008. ili pandemije u proteklih nekoliko godina doveo bi do povećanja duga. Čak i ako sve bude dobro, projekcije pretpostavljaju da će porezna smanjenja koja je donijela administracija Donalda Trumpa biti poništena u dogledno vrijeme, kao što zakon predviđa - nešto što malo ko u Washingtonu zapravo očekuje da će se dogoditi.
Neusklađenost između ove užasne perspektive i trenutne rasprave o fiskalnim opcijama je potpuna. U postizanju svog sporazuma o gornjoj granici duga, demokrati i republikanci gotovo su se u potpunosti ograničili na skromna smanjenja diskrecijske potrošnje koja nije vezana za odbranu. Ova kategorija čini oko 15 posto ukupnih izdataka. Takozvana obvezna potrošnja (koja uključuje socijalno osiguranje i medicinsku brigu) čini više od polovice ukupnog budžeta — i očekuje se da će rasti brže od ekonomije tokom sljedećih decenija. Do sredine stoljeća, javna potrošnja na penzije i vladine zdravstvene programe premašit će odbrambenu i neodbrambenu diskrecijsku potrošnju zajedno.
Smanjenje javnog duga
Stabiliziranje, a potom i postepeno smanjivanje udjela javnog duga u BDP-u od ključne je važnosti za omogućavanje hitnih fiskalnih mjera kada one sljedeći put postanu potrebne. Treba predvidjeti i druge zahtjeve javne potrošnje. Pogoršanje geopolitičkog okruženja moglo bi zahtijevati veća izdvajanja za odbranu; borba protiv klimatskih promjena vjerovatno će zahtijevati dodatna javna ulaganja u inovacije i infrastrukturu. Plaćanje za te prioritete uz ponovno uspostavljanje fiskalnog prostora i stabilnosti zahtijeva sveobuhvatnu reviziju. Porezi, uključujući i domaćinstva sa srednjim primanjima, ne mogu se staviti izvan granica; niti socijalno osiguranje i medicinska briga.
SAD je posljednji put poduzeo reviziju ove vrste 2010. godine, kada je predsjednik Barack Obama osnovao Nacionalno povjerenstvo za fiskalnu odgovornost i reformu — Simpson-Bowlesovo povjerenstvo, nazvano po svojim supredsjedateljima, republikancu i demokratu. Izradio je dobar plan za budžetsku konsolidaciju, slijedeći načelo da koraci poduzeti rano i u širokom rasponu politika mogu biti daleko blaži od reformi koje kasne ili su previše fokusirane na određene programe. Nažalost, prijedlozi Povjerenstva nisu dobili podršku potrebne natpolovične većine članova te su uglavnom stavljeni po strani.
Od tada se situacija samo pogoršavala. Šanse za bolje rezultate ovaj put su male, ali razmislite o alternativi. Washington je riješio trenutni budžetski problem pristajući, zapravo, ne učiniti gotovo ništa. Ako se trenutnim trendovima dopusti da potraju, nepoduzimanje ničega s vremenom će prestati biti opcija - a kada se to dogodi, lijek će biti mnogo bolniji.
