Prodaja obuće za odmor trkačima

U visokobudžetnom snimljenom reklamnom spotu, legenda trail trčanja Scott Jurek dugim koracima prelazi preko brežuljaka slikovitog planinskog prijevoja Loveland Pass u Coloradu, okruženog snježnim vrhovima. Reklamira cipele, ali ne sportske tenisice kakve biste očekivali. Na pola reklame, ultramaratonac završava svoju trku, izuva tenisice i navlači par klasičnih Birkenstock sandala. "Kad je riječ o oporavku, način na koji se odnosim prema svojim stopalima kada ne trčim jednako je važan kao što je važno kako čuvam stopala dok trčim", kaže Jurek, koji je poznat po tome što je sedam puta zaredom pobijedio na trail utrci od 160 tisuća kilometara Western States 100-Mile Endurance Run. Navodi dalje kako će prepoznatljiva potpora svodu stopala ovih sandala pomoći u obnovi njegovih umornih nogu koje mu donose novac kako bi bile spremne za sljedeći trening.

Već dulje vrijeme traje međusobna utrka međunarodnih proizvođača sportske odjeće i obuće tko će biti uspješniji u pregovaranju sa sportašima da nose njihove vrhunske tenisice za trčanje tijekom trčanja po asfaltu ili trkaćim stazama. No, sada su uočili novu priliku. Ciljaju na još dulji dio dana kada trkači ne broje prijeđene kilometre – njihovo slobodno vrijeme. Tvrtke, uključujući i neke koje inače nemaju nikakve veze sa sportom, jure osvojiti tržište takozvane obuće za oporavak. Ne obećavaju nove svjetske rekorde ili osobne najbolje rezultate, već malo brige o sebi za profesionalne sportaše i rekreativne trkače, nakon što su utrčali u cilj.

"Kad završite s trčanjem ili šetnjom, ili ste sudjelovali u nekoj sportskoj igri, obuća je ta koja vas tjera da pomislite: 'Ah, osjećam se bolje '", kaže Sam Poser, viši analitičar za obuću i odjeću u tvrtki Williams Trading sa sjedištem u Westportu u Connecticutu. Smatra da je iznenadno zanimanje za trkače, u kontekstu njihova marketinga,  svojevrsni izdanak drevnog fenomena, fenomena koji je poznat svima koji su ikada proveli dugi dan na skijaškim stazama, izuli pancerice i pripremili se za opuštanje. "To je neka vrsta iskustva après-sport."

Do određene mjere, koncept posebne obuće za vrijeme nakon natjecanja postoji već desetljećima. Najpoznatiji primjer su Adidasove natikače Adilette, predstavljene na Olimpijskim igrama u Münchenu 1972. (Osnivač Adi Dassler izvorno je dizajnirao jednostavnu plastičnu sandalu za prijatelja, nogometnog trenera, koji mu se požalio kako mora bos do tuševa da bi porazgovarao sa svojim igračima nakon utakmica). Novost ovog puta jesu usklađeni napori brendiranih proizvođača koje ulažu kako bi stvorili cijeli segment obuće za oporavak, čak i ako obrisi tog tržišta ostaju donekle nejasni. U nedavnoj anketi tvrtke za istraživanje tržišta Circana, polovica američkih ispitanika izjavila je kako ih zanima obuća ili odjeća za oporavak, prvenstveno za svakodnevnu udobnost, ali i za potporu stopalu nakon treninga. "Izvorna definicija 'oporavka' bila je vrlo specifična, ali jasno je kako potrošači traže udobnost iz raznoraznih razloga", kaže Beth Goldstein, analitičarka obuće u tvrtki Circana.

Jedan od pionira ovog trenda je Oofos, tvrtka na područja Bostona koju su 2011. osnovali veterani industrije obuće. Izvorno su željeli osmisliti obuću koja bi potaknula one koji ju nose da brže trče i skaču više. Umjesto toga, vrlo prilagodljiva pjena koju su izumili postigla je suprotan učinak, jer zapravo apsorbira energiju poput mekog jastuka, kaže Darren Brown, voditelj marketinga u tvrtki Oofos i bivši profesionalni trkač na duge staze. Novopečeni brend odlučio se usredotočiti isključivo na oporavak, i sada prodaje obuću dizajniranu za smanjenje opterećenja i ublažavanje stresa na tijelo. Proizvodi tvrtke donose čaroban osjećaj olakšanja – vaši škripavi zglobovi konačno pronalaze utjehu u japankama od 61 eura pod nazivom "OOlala" i papučama od 104 eura pod nazivom "OOcoozie".

Drugi startupi također žele kapitalizirati ovu tržišnu nišu, uključujući Topo Athletic sa svojim Rekovr slip-on obućom i Kane Footwear, brend osnovan prije četiri godine sa sjedištem u Westportu koji stoji iza modela Revive, slip-on natikača prekrivenih rupama nalik švicarskom siru koji leži na debelom sloju pjene dizajnirane za poticanje "stimulacije, cirkulacije i protoka krvi". Navodi se kako Kane od lansiranja brenda svake godine bilježi troznamenkasti rast. U akciju se uključuju i veliki brendovi, uključujući Hoku sa svojim sandalama za oporavak Ora, Crocs sa svojim  sandalama za oporavak Mellow te Nike sa svojim natikačama Rejuven8.

Međutim, dok mnogi od ovih brendova inzistiraju na maksimalnoj amortizaciji, Birkenstock zauzima drukčiji pristup – tvrdeći da vašim umornim stopalima zaista treba čvrst prijatelj, a to je njihov patentirani uložak (Birkenstock obično izrađuje svoje tvrde, debele potplate od pluta, iako u ponudi imaju i one s potplatom od plastike). Trkači, golferi i drugi ljubitelji aktivnosti na otvorenom predstavljaju neke od novih kupaca koje njemački brend želi privući kako bi održao svoj nedavni zamah. Iz Birkenstocka najavljuju kako će im prihodi vjerojatno biti u porastu za više od 17 posto kada objave rezultate za cijelu godinu, zahvaljujući kombinaciji viših cijena, brzog rasta u Aziji i rastućeg broja ljubitelja sporta.

U četiri trgovine tenisica za trčanje Fleet Feet u središnjem Ohiju, vlasnik franšize Jeff Henderson izjavljuje kako je oporavak odjednom postao velika poslovna aktivnost te dodaje kako je Oofos jedan od najbrže rastućih brendova ovog desetljeća koji bi se jednog dana mogao svrstati uz bok najprodavanijih brendova kao što su Brooks, Hoka, New Balance i Asics. Nadalje, otkako je počeo prodavati Birkenstock početkom prošle godine, prodaja je u Ohiju porasla za više od 60 posto. "Birkenstock smanjuje tržišni udio Oofosa, ali Oofos je jednostavno bio prejak", kaže Henderson. "Tržište obuće za oporavak u cjelini je zaista doživljava uzlet."