Bob Hartslief nekadašnji je vlasnik trkališta Kyalami u Johannesburgu, na kojem se održavala Velika nagrada Formule 1 u Africi prije više od 30 godina. Otada je Formula 1 iz malog sporta uglavnom popularnog među Europljanima prerasla u globalni fenomen i veliki biznis. Liberty Media je 2017. kupila tvrtku koja stoji iza utrka, Formula One Group, za 4,4 milijarde dolara (3,9 milijardi eura). Prihodi Formule 1 premašili su 3,4 milijarde dolara (3,02 milijardi eura) 2024., a utrke su privukle 1,6 milijardi televizijskih gledatelja. Brad Pitt dodatno će osnažiti imidž Formule 1 glumeći vozača u visokobudžetnom filmu jednostavno nazvanom "F1", koji u kina stiže ovog lipnja. Formula 1 ima 85 milijuna dolara (75,4 milijuna eura) vrijedan godišnji ugovor s televizijskom kućom ESPN koji uskoro istječe, zbog čega raste interes kompanija Amazon.com, Apple i Netflix.
Hoće li se Formula 1 napokon vratiti u Afriku?
Afrika je jedini naseljeni kontinent koji nije na popisu staza za Veliku nagradu, što je očit propust za svjetski poznati sport koji je nedavno dodao utrke u Kataru i Azerbajdžanu. Hartslief (60) je među onima koji nastoje da se to promijeni. On je jedan od nekoliko afričkih kandidata koji se natječu za sljedeću dostupnu licencu. Tu su još i izvršni direktor Porschea, vinar, promotor uličnih utrka, austrijski vozač te predsjednik iz ratnog razdoblja. Vrati li se Formula 1 na afrički kontinent, Južnoafrička Republika smatra se ozbiljnim kandidatom, ponajviše zbog prednosti u infrastrukturi, otkriva izvor upoznat s pregovorima, a koji je zatražio anonimnost jer je riječ o povjerljivim informacijama. Potencijalni domaćini u Južnoafričkoj Republici mogući povratak ovog sporta vide kao priliku da privuku turiste, potaknu gospodarski rast i pokažu koliko su napredovali od dokidanja aparthejda.
Izgradnja odgovarajuće staze tek je prvi korak. Sezona podrazumijeva samo 24 utrke godišnje, a svaka zemlja domaćin plaća licencnu naknadu koja može doseći i 50 milijuna dolara (44 milijuna eura). Južnoafrička vlada već je vodila pregovore s velikim sponzorima kako bi osigurala taj iznos. Prema dokumentima koje je Bloomberg Businessweek vidio, Formula 1 također zahtijeva da lokacija omogući mjesta za 125.000 gledatelja te osigura dovoljan broj hotelskih soba u blizini. Popis preduvjeta veoma je detaljan, a sadržava blizinu međunarodne zračne luke, vezu s javnim prijevozom i usluge poput ugostiteljstva na lokaciji i VIP salona. Konačno, Formula 1 mora biti uvjerena da domaćini mogu osigurati promet, policijsku prisutnost i sigurnost za svjetski poznate vozače. "Možete li zamisliti kakve bi mjere osiguranja danas bile potrebne zbog tih silnih zvijezda?", pita Hartslief.
Hartslief planira izgraditi kompleks u Cape Townu, otprilike 1430 kilometara od svoje nekadašnje staze u Kyalamiju. Za predloženu lokaciju izradio je nacrte sa sadržajima koji bi donosili prihod tijekom cijele godine, poput amfiteatra i luksuznih stanova. Zamislio je da bi imućni obožavatelji jednog dana mogli živjeti u blizini staze i povremeno voziti u privatnim terminima kad utrke nisu na rasporedu.
"Platiš, recimo, milijun dolara, dobiješ stan i parkiraš svoj Ferrari ispod njega", kaže. Tvrdi da je osigurao ulaganje američke tvrtke Boundless Racing i da bi se mogao osloniti i na svoje veze u zatvorenom krugu Formule 1. Tijekom intervjua za Businessweek javio se na poziv Nelsona Piqueta, slavnog bivšeg vozača iz Brazila, čija je kći partnerica Maxa Verstappena, aktualnog prvaka Formule 1.
Službeni popis kandidata za domaćinstvo Velike nagrade 2027. nije javan, no natječaj je privukao interes iz cijele Afrike. Predsjednik Ruande Paul Kagame potvrdio je svoju zainteresiranost i angažirao bivšeg austrijskog vozača Formule 1 Alexandera Wurza da projektira novu stazu, izvijestio je BBC. Međunarodna automobilistička federacija (FIA), koja upravlja ovim sportom, nedavno je održala dodjelu nagrada upravo u Ruandi, no ta je država u krvavom sukobu s Kongom, što bi joj moglo umanjiti šanse za domaćinstvo, navodi osoba upoznata s procesom odlučivanja. BBC je također izvijestio da je i Maroko, koji je bio domaćin utrka Formule 1 prije 1960., iskazao interes. Glasnogovornik Formule 1 odbio je komentirati.
Južnoafrička Republika izgubila je status redovitog domaćina utrka Formule 1 prije četiri desetljeća zbog sankcija uvedenih u doba aparthejda. Lewis Hamilton, vozač Ferrarija i megazvijezda Formule 1, obećao je 2008. Nelsonu Mandeli da će Formulu vratiti u JAR. "Nitko ništa ne daje Africi", rekao je Hamilton na Velikoj nagradi Nizozemske prošle godine.
Južnoafrička Republika već je dokazala da može organizirati globalne događaje. Jedina je afrička država koja je ugostila Svjetsko prvenstvo u nogometu, još 2010. U posljednjih pet godina zaljubljenici u utrke i tajkuni počeli su pripremati teren za povratak Formule 1. Festival obožavatelja Formule 1, planiran za ožujak 2020. u blizini Johannesburga, otkazan je zbog pandemije bolesti COVID-19. Dvije godine poslije Warren Scheckter, promotor i nećak jedinog afričkog prvaka Formule 1 Jodyja Schecktera, iznio je planove za povratak Formule 1 na stazu Kyalami, no pregovori su propali. Toby Venter, direktor Porschea Južne Afrike i trenutačni vlasnik Kyalamija, planira iznajmiti stazu pobjedničkom ponuđaču. Jedan je od kandidata i Tom Pearson-Adams, lokalni producent, navode upućeni izvori koji su željeli ostati anonimni jer je riječ o privatnim pregovorima.
Depositphotos
Još se više toga događa u Cape Townu. Igshaan Amlay, entuzijastični lokalni promotor uličnih utrka, angažirao je njemačku dizajnersku tvrtku Hermann Tilke da prenamijeni stadion iz doba Svjetskog prvenstva, koji nudi pogled na planinu Table, dramatični prirodni simbol grada. Amlay želi stvoriti atmosferu Monaka, bogate kneževine na Azurnoj obali koja redovito ugošćuje Formulu 1. "Naša je lokacija destinacija svjetske klase i privlači tisuće međunarodnih turista koji žele iskusiti ono što mi zovemo Afričkom rivijerom", kaže Amlay.
M. K. Malefane također je fokusiran na Cape Town. Bivši pomoćnik pokojne političarke Winnie Mandela isprva je predstavio projekt na istočnoj obali države koji je nazvao Wakanda City, po filmskom serijalu "Black Panther", no odustao je zaključivši da projekt nije izvediv. Sada cilja na obalu izvan centra Cape Towna, u blizini terminala za kruzere tvrtke MSC, koja bi, kako kaže, mogla poslužiti za vezivanje kruzera koji mogu primiti goste Formule 1. (Dodaje da MSC Cruises sponzorira Formulu 1, što mu ide u prilog.) Malefane planira pretvoriti vojnu bazu u komercijalni aerodrom idealan za, kako navodi, "privatne zrakoplove, čartere, helikoptere i superjahte".
Pokušava prikupiti milijardu dolara, koliko procjenjuje da mu je potrebno, od ulagača iz SAD-a i Bliskog istoka. Planira se obratiti i južnoafričkom milijarderu Johannu Rupertu, za kojeg tvrdi da poznaje njegovu obitelj preko drugog, nevažnog projekta – vinskog brenda u nastajanju nazvanog African Renaissance. Rupert nije odgovorio na više upita za komentar.
Gayton McKenzie, ministar sporta, umjetnosti i kulture Južnoafričke Republike, otvoreno podržava povratak Formule 1 i tvrdi da će "podbaciti" u svojoj dužnosti ako se to ne dogodi. "Formula 1 dolazi – milom ili silom", rekao je za Bloomberg News u siječnju. No njegova je vlada trenutačno u slijepoj ulici oko najnovijeg budžeta, što bi moglo ugroziti ambiciozne planove.
Dok Hartslief čeka rezultate natječaja koji se očekuju u svibnju, većinu vremena provodi na svom imanju izvan Johannesburga, na kojemu uzgaja žirafe, zebre i druge velike životinje za turističke destinacije. Nekad je uzgajao geparde, a proces je to koji je uključivao organiziranje borbe između dvaju mužjaka prije nego što bi jedan pristupio parenju, nakon čega je trebalo brižno paziti na krhke mladunce. Nakon osam napornih godina odustao je. "Vratiti Formulu 1 u Afriku teško je gotovo kao uzgajati geparde", smatra. "Odnosno – iznimno je teško".
.webp){kind=icon}
