Warner Bros ponovno otvara pregovore s Paramountom

Kompanija Warner Bros Discovery (WBD) pristala je ponovno otvoriti pregovore s konkurentom Paramount Skydanceom (PSKY), nakon što je Paramount najavio da će povećati ponudu i ponuditi povoljnije uvjete. Time se ponovno otvara prostor za izravan okršaj s Netflixom.

Netflix, kojeg Warner Bros i dalje smatra preferiranim ponuđačem, dao je upravnom odboru WBD-a rok od sedam dana da razmotri najnoviju ponudu Paramounta. Do toga je došlo nakon što je bankar Paramounta poručio članu odbora Warner Brosa da bi kompanija, u slučaju nastavka pregovora, ponudila najmanje 31 dolar po dionici - dolar više u odnosu na prethodnu ponudu. Warner Bros sada traži da Paramount tu ponudu dostavi u pisanom obliku.

"Tijekom cijelog procesa naš je jedini cilj bio osigurati maksimalnu vrijednost i sigurnost za dioničare WBD-a", rekao je izvršni direktor David Zaslav. "Sada razgovaramo s PSKY-em kako bismo utvrdili mogu li ponuditi obvezujući i provediv prijedlog koji bi, kroz njihovu najbolju i konačnu ponudu, dioničarima WBD-a donio najveću moguću vrijednost i izvjesnost."

Warner Bros Discovery istodobno poručuje da upravni odbor i dalje jednoglasno preporučuje dioničarima da podrže obvezujući dogovor o prodaji studija Warner Bros i streaming servisa HBO Max Netflixu, po cijeni od 27,75 dolara po dionici, odnosno ukupno 72 milijarde dolara. Gotovinska ponuda Paramount Skydancea, vrijedna 77,9 milijardi dolara i potpomognuta kapitalom milijardera Larryja Ellisona, obuhvaća cijelu grupu Warner Bros, uključujući kabelske kanale poput CNN-a i TNT-a, koji bi prema dogovoru s Netflixom bili izdvojeni. Dioničari će se o ugovoru s Netflixom izjasniti 20. ožujka.

Dionice Warner Brosa u trgovanju prije otvaranja burze u New Yorku porasle su za 2,5 posto, Paramountove za oko 2,7 posto, a Netflixove za 1,2 posto.

Odluka da se Paramount ponovno uključi u proces, čime su potvrđene informacije Bloomberga objavljene u nedjelju, predstavlja novi zaokret u dugotrajnoj borbi za kontrolu nad jednim od najpoznatijih holivudskih studija. Borba za Warner Bros, studio star gotovo sto godina koji stoji iza klasika poput "Casablance", filmskog serijala o Batmanu i serije "Prijatelji", trebala bi rezultirati jednim od najvećih medijskih poslova posljednjih godina i mogla bi značajno preoblikovati industriju zabave.

Paramount Skydance, osnovan tek u kolovozu prošle godine spajanjem sa Skydance Medijom Davida Ellisona, u ovom poslu vidi priliku za brzu transformaciju u snažnog holivudskog igrača. Netflix bi, s druge strane, ovim dogovorom dodatno učvrstio status kompanije koja je temeljito promijenila tržište te bi se vrlo vjerojatno pozicionirao kao najveći igrač u povijesti industrije zabave.

U oba slučaja postoje ozbiljne regulatorne prepreke, no svaki od ponuđača uvjeren je da će ih lakše premostiti od konkurenta.

Prema uvjetima koje je odobrio Netflix, Warner Bros može pregovarati s Paramountom do 23. veljače. Kompanija je od Paramounta zatražila najbolju i konačnu ponudu te u tom razdoblju namjerava detaljno analizirati slabosti najnovijeg prijedloga. Ako upravni odbor Warner Brosa nakon tog roka zaključi da Paramount nudi bolju opciju, Netflix će imati pravo izjednačiti ponudu kako bi zadržao postojeći dogovor.

Paramount Skydance pokušava preuzeti Warner Bros Discovery još od rujna prošle godine, što je u konačnici i dovelo do formalne odluke o prodaji kompanije. Paramount je u nekoliko navrata povećavao ponudu, no na kraju je izgubio od Netflixa. Tri dana kasnije dao je ponudu za neprijateljsko preuzimanje po cijeni od 30 dolara po dionici. Od tada je dva puta mijenjao uvjete kako bi otklonio određene nedostatke, ali nije povećavao cijenu.

"Iako smo uvjereni da naša transakcija donosi najveću moguću vrijednost i sigurnost, svjesni smo da PSKY svojim potezima kontinuirano odvlači pozornost dioničara WBD-a i cijele industrije", poručio je Netflix. "To ne mijenja činjenicu da jedino mi imamo potpisan ugovor koji preporučuje upravni odbor WBD-a te da je naš put jedini koji dioničarima jamči sigurnu vrijednost."

Paramount Skydance, s druge strane, tvrdi da njegova ponuda nudi više dioničarima te je posljednja dva mjeseca intenzivno lobirao kod regulatora i investitora.

U najnovijem prijedlogu Paramount se obvezao pokriti naknadu od 2,8 milijardi dolara koju bi WBD morao platiti Netflixu u slučaju raskida ugovora, kao i osigurati jamstvo za refinanciranje duga Warner Brosa. Također je ponudio odštetu dioničarima ako se transakcija ne zaključi do 31. prosinca, uz procjenu da bi regulatorna tijela posao mogla brzo odobriti.

Dio investitora podržava Paramountovu ponudu. Prošlog tjedna Ancora Holdings Group pozvala je upravni odbor Warner Brosa da odbaci dogovor s Netflixom i ozbiljno razmotri Paramountov prijedlog, dok je Pentwater Capital Management, sedmi najveći dioničar WBD-a, također potaknuo nastavak pregovora. Ipak, prema posljednjim podacima, Paramountu je ponuđeno tek 42,3 milijuna dionica, što čini manje od dva posto ukupnog broja dionica u opticaju.