Ulazak Audija u F1 podiže duh u nemačkoj automobilskoj industriji

Teška su vremena za Audi, diviziju kompanije Volkswagen AG. Globalna prodaja opada, trgovinski tenzije rastu, a zabrinutost zbog smanjenja proizvodnje i gubitka radnih mјesta sveprisutna je u nјemačkoj automobilskoj industriji.

Ipak, jedno što podiže moral zaposlenih, kako kaže izvršni direktor Audija, jeste ulazak brenda u najprestižniji svјetski trkački cirkus.

"Potcijenio sam uticaj Formule 1 na Audi tim - na nivo energije, na angažovanje", rekao je Gernot Döllner u intervjuu. "Duh, organizacija tima, brzina donošenja odluka, način na koji timovi međusobno komuniciraju, upravo tako želim da funkcionišu timovi u Audiju."

Döllnerove izjave u Berlinu uslijedile su nakon što je Audi predstavio dizajn svog trkačkog automobila, nakon što je preuzeo punu kontrolu nad švajcarskom motosport kompanijom Sauber. Kupovinom i ulaskom u F1, Audi nastoji da učvrsti reputaciju inženjerske izvrsnosti. Brendu je to potrebno. Uz pad prodaje na ključnim tržištima, Audi je prošle godine dvaput smanjivao cilj profitabilnosti.

Poput svojih njemačkih konkurenata, Audi se suočava s višim američkim carinama i intenzivnom konkurencijom u Kini. Ali zastarjela linija modela stavila ga je iza Mercedes-Benz Group AG i BMW AG, koji lansiraju nove automobile sa naprednim softverom i većim dometom baterija.

Da bi finansirao F1 projekat, Audi je 2024. godine obezbjedio kapitalnu investiciju od Qatar Investment Authority. Kompanija je otvorena za mogućnost prodaje dodatnog udjela u timu u budućnosti, rekao je Döllner, iako trenutno ništa nije u planu.

"Moguće je, ali to trenutno nije dio plana", rekao je izvršni direktor. "Zadovoljni smo postavkom koju imamo i imamo sve opcije."

Audi ulazi u F1 dok sport nastavlja da stiče popularnost širom svijeta, zahvaljujući uspjehu Netflix serije Formula 1: Drive to Survive. Kompanija se kladi da će joj vidljivost u F1 pomoći da privuče više žena i mlađih potrošača.

Popularnost sporta takođe privlači investitore, a vrijednost timova rapidno raste. Mercedes F1 tim prodao je dio udjela prošle godine po procjeni od oko šest milijardi dolara, dok je aktuelni šampion McLaren procjenjen na više od četiri milijarde dolara.

Audi ima "prilično dobar osjećaj" gdje trenutno stoji njegova vrijednost, rekao je Döllner, iako je odbio da precizira brojku. "Za nas je to dugoročna investicija, i te brojke bi postale relevantne tek ako bismo razmišljali o dodatnom investitoru, ali trenutno to nije naš fokus."

Zajedno s novim učesnikom Cadillac, Audi ulazi u F1 dok stupaju na snagu nova pravila o snagama motora koja bi mogla da uzdrmaju konkurenciju. Ove godine ograničenje troškova podignuto je na 215 miliona dolara.

Ipak, tim će sezonu početi kao autsajder, nakon što je Sauber prošle godine završio šampionat na devetom mjestu od deset timova.

Audi F1 tim prošle godine otvorio je novu tehnološku kancelariju u Velikoj Britaniji kako bi bio blizu drugih timova i privukao zaposlene od konkurenata. Pogonski sklop razvijaće se u Njemačkoj, dok će šasija biti izrađena u Švajcarskoj.

Prva trka nove sezone održaće se u Melburnu 8. marta. Vozači Saubera od prošle godine, Nico Hülkenberg i Gabriel Bortoleto, nastaviće da voze za Audi.