Dok traje NBA finale, Shaij Gilgeous-Alexandar izdvaja se kao favorit za osvajanje titule.
I poput mnogih zvijezda, SGA - kako je poznat – nosi svoje prepoznatljive tenisice dok se njegov Oklahoma City Thunder natječe s Indiana Pacersima. Ali tenisice nemaju Nikeov swoosh ili Jordanov logo – brendove koji su dugo kontrolirali tržište košarkaških tenisica. Umjesto toga, on nosi Converse.
Tenisice Chuck Taylor ovog brenda bile su sila u košarkaškoj ligi u 1970-ima, ali su se potom transformirale u ležernu obuću, dok je Nike Inc. proždirao tržišni udio u košarci. Ali u SGA, Converse sada ima superzvijezdu koja bi mu mogla pomoći da ponovo proživi slavne dane.
U međuvremenu, Nike, vlasnik brenda Jordan, nalazi se u nezavidnoj poziciji. Sljedeće najveće ime u seriji je Tyrese Haliburton iz Indiane, koji ima tenisice Puma SE.
Međutim, Nike nije potpuno isključen iz finala. Najveći svjetski proizvođač sportske opreme preuzeo je Converse 2003. godine kako bi ojačao svoje poslovanje s proizvodima za životni stil. Od tada je Converse imao nalete uspjeha, ali rast je zastao, a prihodi su u padu, uključujući pad od 18 posto u posljednjem izvještajnom razdoblju. Sada čini oko četiri posto ukupne prodaje Nikea.
Izvršni direktor Nikea Elliott Hill, koji se prošle godine vratio iz mirovine kako bi pokušao preokrenuti dugotrajni pad prodaje, prepoznaje važnost tenisica. U februaru je Hill došao u San Francisco kako bi bio uz SGA na predstavljanju Shai 001 - svojih novih košarkaških tenisica od 130 dolara u puterasto žutoj boji.
"Tenisice se u potpunosti vrte oko sponzora i osobnosti, kako bi se mogle identificirati linije proizvoda, a kupci poznaju njihove proizvode po imenima, ne nazivaju ih samo tenisicama", rekao je Simeon Siegel, analitičar u BMO Capital Markets. "Converse to zna bolje od ikoga. Vratite se onome što je stvorilo Converse: Chuck Taylor".
Mnogo prije nego što je Michael Jordan odigrao svoju prvu NBA utakmicu, Converseove Chuck Taylor tenisice bile su najdominantnije tenisice na terenu. Gotovo svi profesionalni košarkaši tokom 1960-ih nosili su Converse tenisice - obično Chuck, izvorno razvijene za košarkaša koji je postao prodavač cipela 1920-ih. Magic Johnson i Larry Bird, najveće zvijezde 80-ih, nosili su Converse dok su se borili za prvenstva.
U NBA ligi, rivali poput Adidasa AG i Pume preuzeli su tržišni udio, a zatim je Nike došao sa svojim prvim Jordankama 1985. godine i nikada se nije osvrnuo. Većina NBA igrača nosi Nike ili Jordanke, a prepoznatljive tenisice nose imena najvećih iz ovog sporta: LeBrona Jamesa, Kevina Duranta i Giannisa Antetokounmpa. Converse je bio zaboravljen.
SGA, 198 cm visok kanadski bek s Univerziteta Kentucky, neočekivani je heroj za Converse. Charlotte Hornetsi su ga izabrali kao 11. na NBA draftu 2018. i istog dana ga mijenjali u Los Angeles Clipperse. Nakon što je u svojoj debitantskoj godini u prosjeku postizao oko 11 poena po utakmici, Clippersi su ga mijenjali u Thunder.
Proboj se dogodio nakon što je SGA stigao u Oklahomu, a Converse ga je konačno potpisao za promociju obuće i odjeće 2020. nakon njegove druge sezone kao profesionalac. U to vrijeme je rekao da ga kod Conversea jako privlači to što ih ne nosi toliko igrača, kao i sposobnost da se izrazi na terenu i izvan njega na toliko različitih načina.
Nakon tri izbora za All-Star utakmicu i jedne nagrade za najkorisnijeg igrača, SGA se istaknuo kao jedan od elitnih talenata lige.
Rodney Rambo, potpredsjednik globalnog marketinga u Converseu, rekao je da uprava ulaže u sportaše i da brend "zauzima novu poziciju u modernoj košarkaškoj kulturi".
"Shai ima nevjerovatnu sezonu", rekao je Rambo u izjavi. "On je zaista budućnost igre".
Ali Converseov tajming je mogao biti bolji. Iako je SGA počeo nositi njegove tenisice sredinom sezone, kupcima neće biti dostupne do ove jeseni.
No, kako se Converse fokusira na košarku, Hill i glavni izvršni direktor Conversea Jared Carver još nisu izradili strateški plan za preokret brenda. Rijetko se to spominje na Nikeovim kvartalnim pozivima s investitorima i analitičarima.
"Converse kao samostalni posao je vrlo velik", rekao je Siegel. "Kao dio Nikea, činilo se kao naknadna misao".
.webp){kind=icon}
