FIFA iz Svjetskog prvenstva obilježenog kontroverzama izlazi još bogatija

Dok se stišavaju reakcije nakon još jedne kontroverze na Svjetskom prvenstvu, jedno je već sada jasno: predsjednik FIFA-e Gianni Infantino djeluje snažnije nego ikada.

Svjetsko prvenstvo 2026. godine našlo se na meti kritika gotovo sa svih strana, od visokih cijena ulaznica, preko izolacije reprezentacije Irana i zabrane nastupa somalijskom sudiji, pa do dodjele prve FIFA-ine nagrade za mir američkom predsjedniku Donaldu Trumpu.

Posljednjih dana nezadovoljstvo FIFA-om dostiglo je vrhunac nakon što je organizacija dozvolila nastup suspendovanoj zvijezdi američke reprezentacije nakon pritiska predsjednika Trumpa, što je izazvalo osude širom svijeta, izuzev u SAD-u.

"Pitanje više nije samo da li je prvobitni crveni karton bio opravdan", rekao je Nick De Marco, sportski pravnik iz Ujedinjenog Kraljevstva. "Sada je ključno pitanje da li je FIFA narušila integritet Svjetskog prvenstva i vlastiti autoritet kao globalni regulator nogometa."

Ipak, vjerovatno je da će ove kritike s vremenom utihnuti nakon završetka turnira. Nakon što je Belgija uvjerljivo savladala SAD rezultatom 4:1, polemike oko odluke da američki napadač Folarin Balogun ipak nastupi već su počele gubiti na intenzitetu. U međuvremenu, Infantino ostaje fokusiran na ono što je vjerovatno njegov najvažniji zadatak – povećanje prihoda FIFA-e.

FIFA se godinama nalazi između dvije suprotstavljene obaveze: održavanja bliskih odnosa s centrima političke i finansijske moći te očuvanja pravila i integriteta sporta kojim upravlja. Za sada se čini da finansijski interesi imaju prednost.

Bloomberg

Pod vodstvom 56-godišnjeg Infantina, čovjeka na čelu najunosnijeg sporta na svijetu, FIFA bi od Svjetskog prvenstva 2026. godine trebala ostvariti oko devet milijardi dolara direktnih prihoda, što je približno dvije milijarde više nego tokom prvenstva održanog u Kataru 2022. godine.

Prije nešto više od deset godina FIFA je postala sinonim za korupcijske afere nakon istrage koju su pokrenuli američki tužioci. Već naredne godine Infantino je izabran za novo lice organizacije. Tokom svog mandata proveo je reforme, djelimično unaprijedio transparentnost rada FIFA-e te značajno proširio obim i broj njenih takmičenja, uključujući i izuzetno profitabilno Svjetsko klupsko prvenstvo. Istovremeno, organizaciju je ponovo približio spoju novca, političkog uticaja i moći.

Svjetsko prvenstvo trenutno donosi značajnu zaradu gotovo svima koji učestvuju u njegovoj organizaciji. Velike kompanije koje upravljaju prodajom hrane i pića na stadionima ostvaruju rekordne prihode. Na pojedinim stadionima navijači tokom utakmice troše i do 100 dolara po osobi, što je gotovo dvostruko više od prosječne potrošnje na utakmicama NFL-a.

Bloomberg

Korist imaju i oglašivači. Obavezne pauze za hidrataciju praktično su pretvorile tradicionalnu nogometnu utakmicu od dva poluvremena u format koji više podsjeća na američke sportove sa četiri četvrtine, stvarajući dodatni prostor za reklamne sadržaje.

Gradovi domaćini, koji su uoči prvenstva upozoravali na visoke organizacione troškove, već bilježe prve ekonomske koristi. Podaci Bank of America za period od 10. do 21. juna pokazuju da je potrošnja putem kreditnih i debitnih kartica u gradovima domaćinima porasla za 6,3 posto u odnosu na isti period prošle godine, dok je potrošnja posjetilaca iz drugih gradova i država porasla za čak 16,7 posto.

Ovo izdanje Svjetskog prvenstva donijelo je i proširenje turnira sa 32 na 48 reprezentacija. Nagradni fond je udvostručen i sada iznosi rekordnih 871 milion dolara. Svaka reprezentacija koja se plasira na završni turnir ima zagarantovan najmanje 12,5 miliona dolara samo za učešće.

Zelenortska Ostrva su zahvaljujući svom historijskom nastupu zaradila više od 21 milion dolara, što predstavlja oko 0,75 posto bruto domaćeg proizvoda te male afričke države. Za brojne druge nogometne saveze širom svijeta FIFA-ina finansijska podrška predstavlja ključni izvor prihoda.

Infantino će se početkom 2027. godine ponovo kandidovati za predsjednika FIFA-e na 77. Kongresu organizacije koji će biti održan u Rabatu, glavnom gradu Maroka, jedne od zemalja domaćina narednog Svjetskog prvenstva. Svaki od 211 nacionalnih saveza članica FIFA-e raspolaže jednim glasom.

Ishod izbora trenutno se smatra gotovo izvjesnim, budući da je Infantino ponovo jedini kandidat. Podršku su mu već pružili savezi iz Azije, Južne Amerike i Afrike. Ukoliko bude izabran, to će mu biti treći mandat na čelu FIFA-e, nakon što je 2016. godine naslijedio Seppa Blattera, koji je godinu ranije podnio ostavku usred korupcijskog skandala.

FIFA će bez većih poteškoća moći predstaviti ovogodišnje Svjetsko prvenstvo kao veliki uspjeh, a u mnogim segmentima takva ocjena nije neutemeljena. Uprkos visokim cijenama ulaznica, stadioni su bili ispunjeni, dok su najveće nogometne zvijezde pružale zapažene nastupe i postizale veliki broj pogodaka.

Turnir je donio i veću geografsku zastupljenost. Čak devet afričkih reprezentacija izborilo je plasman u nokaut fazu takmičenja, što predstavlja značajan iskorak za afrički nogomet. Navijači su istovremeno hvalili gostoprimstvo zemalja domaćina, posebno nakon prethodna dva prvenstva održana u Rusiji i Kataru.

I dalje nije jasno kakve bi posljedice po Infantina mogle imati kritike nogometnih zvijezda i političara nakon Trumpovog poziva povodom spornog crvenog kartona.

Bloomberg

Političari iz Ujedinjenog Kraljevstva i Belgije već su zatražili njegovu ostavku.

"Ovo je naš sport, a ne njihov", izjavio je bivši menadžer Liverpoola Jürgen Klopp. "Ako su Donald Trump i Gianni Infantino zaista međusobno riješili ovo pitanje, onda je to potpuna ludost. Takav potez dovodi u pitanje sve."

Uprkos tome, podrška većine članica FIFA-e ostaje čvrsta.

"FIFA se danas nalazi u najboljoj poziciji u svojoj historiji", rekao je predsjednik Azijske nogometne konfederacije šeik Salman.

Od Kuvajta do Južne Afrike nacionalni savezi nastavljaju pružati snažnu podršku Infantinu.

Kraljevski marokanski nogometni savez posebno je pohvalio „veliki posao koji su gospodin Gianni Infantino i njegov tim uradili na razvoju afričkog i svjetskog nogometa“.

Uoči početka Svjetskog prvenstva predsjednik Trump izjavio je da je nogomet sport koji "okuplja ljude". Uprkos brojnim kontroverzama koje su obilježile turnir, Infantinova kontrola nad svjetskim nogometom ostaje čvrsta kao i ranije.