FIFA je dopustila američkoj zvijezdi Folarinu Balogunu da nastupi u utakmici Svjetskog prvenstva protiv Belgije nakon lične intervencije predsjednika Donalda Trumpa, što predstavlja rijedak primjer ukidanja automatske kazne i izazvalo je ogorčenje među protivničkim ekipama.
Trump je nazvao predsjednika FIFA-e Giannija Infantina nakon što je Balogun, zvijezda napada koji je postigao tri gola na ovogodišnjem turniru, dobio crveni karton zbog prekršaja nad bosanskohercegovačkim igračem Tarikom Muharemovićem, prema izvorima upoznatim s razgovorom. Crveni karton dovodi do trenutnog isključenja i automatski je popraćen suspenzijom od jedne utakmice.
FIFA je u saopćenju navela da je njezin Disciplinski odbor ukinuo automatsku zabranu igranja od jedne utakmice, pozivajući se na članak 27. Disciplinskog kodeksa organizacije. Balogun će umjesto toga biti na uvjetnoj slobodi godinu dana i ima pravo igrati osim ako u tom razdoblju ne počini "još jedan prekršaj slične prirode i težine".
To je prvi put od 1962. da je FIFA dopustila igraču da nastupi u utakmici nakon što je trebao biti suspendiran nakon isključenja na Svjetskom prvenstvu, izvijestio je New York Times. Članak 27. je nejasno formuliran i rijetko se koristio: Navodno je ta odredba citirana i kako bi se Portugalcu Cristianu Ronaldu omogućilo da igra od početka na ovogodišnjem Svjetskom prvenstvu, suspendirajući kaznu za preostale dvije od tri utakmice zabrane izrečene zbog prekršaja tokom kvalifikacijske utakmice.
Wall Street Journal izvijestio je da je Trumpova administracija pokušala poništiti crveni karton odmah nakon prošlosedmične utakmice, a ministar trgovine Howard Lutnick i Andrew Giuliani - izvršni direktor radne skupine Bijele kuće za Svjetsko prvenstvo - angažirali su advokate za osporavnje odluke.
Na kraju je Trump nazvao Infantina i pozvao ga da preispita odluku. Infantino je pristao razmotriti slučaj bez obećanja da će ga poništiti, izvijestio je WSJ, dodajući da ga je čelnik FIFA-e obavijestio o ishodu kada su njih dvojica razgovarali nekoliko dana kasnije.
Infantino nastoji sarađivati s Trumpovom administracijom unatoč napetostima oko imigracije, sigurnosti i američke vanjske politike. Više puta je posjetio Bijelu kuću i prošlog decembra dodijelio predsjedniku FIFA-inu inauguracijsku nagradu za mir. Kritičari tvrde da je odnos zamaglio granicu između sporta i politike, a neki upozoravaju da se Trump miješa u globalni turnir kako bi pomogao SAD-u, dok Infantino istovremeno dobiva njegovu javnu podršku.
Belgijska nogometna reprezentacija izjavila je da je "zapanjena" FIFA-inom odlukom o Balogunu, dodajući da tim razmatra moguće opcije žalbe "kako bi zaštitila legitimna prava svih učesnika i zaštitila temeljna načela fair playa u našem sportu". U izjavi se navodi niz FIFA-inih pravila koja potvrđuju "automatsku" prirodu kazni crvenim kartonom.
'Velika pogreška'
Belgijski izbornik Rudi Garcia nazvao je to "prvim aprilom", dok je norveški izbornik Stale Solbakken to nazvao "velikom pogreškom FIFA-e", prema ESPN-u.
Američka muška nogometna reprezentacija izjavila je da je zadovoljna rezultatom.''Naša puna pažnja usmjerena je na utakmicu osmine finala protiv Belgije u Seattleu i veselimo se kontinuiranoj podršci naših nevjerovatnih navijača'', saopćili su.
Trump je brzo pozdravio taj potez. ''Hvala FIFA-i što je učinila ono što je ispravno i što je preokrenula veliku nepravdu!'', objavio je na društvenim mrežama.
.webp){kind=icon}
