Sve zabrinutosti koje su pratile ovo Svjetsko prvenstvo, od ekstremnih vrućina i problema s transportom do rekordno visokih cijena ulaznica, nisu uspjele pokvariti prve dane turnira.
Zabilježeno je vrlo malo većih problema. Dobroj atmosferi doprinijele su i dobre igre tri domaćina: Meksiko i SAD su ostvarili uvjerljive pobjede, dok je Kanada odigrala neriješeno sa Bosnom i Hercegovinom.
"Ovdje uživamo u emociji jedne zemlje, jednog srca", rekao je 44-godišnji Josue Ortega Ramirez u Mexico Cityju, dok su navijači preplavili ulice glavnog grada tokom jake kiše nakon pobjede od 2:0 protiv Južne Afrike u prvom meču turnira u četvrtak. "Ovo je nešto što nas sve uzbuđuje, gdje društvene klase i razlike ne postoje."
Dobra atmosfera prelila se i na druge sportove. Škotski navijači, poznati kao Tartan Army, stigli su na stadion Fenway Park, gdje su posrnule Boston Red Soxe zabavljali zvucima gajdi i pjesmom "The Flower of Scotland".
Ipak, nije sve bilo pozitivno. Na utakmici Katara i Švicarske zabilježen je veliki broj praznih sjedišta, što je potvrdilo zabrinutost da su visoke cijene ulaznica smanjile potražnju. Kako je utakmica odmicala, sve više mjesta ostajalo je prazno na tribinama. U Guadalajari, gdje je Južna Koreja pobijedila Češku, veliki dijelovi VIP zona također su ostali prazni. U AT&T stadionu u Dallasu neprodana mjesta uz teren popunili su volonteri.
Prijetnja pooštrenih imigracijskih kontrola američkih vlasti također je utjecala na atmosferu oko turnira. Maria Price je u centru Los Angelesa na zajedničkom gledanju utakmica mahala velikom meksičkom zastavom. Rođena u Meksiku, a danas američka državljanka, rekla je da je posjećenost slabija jer mnogi meksičko-amerikanci i dalje strahuju nakon prošlogodišnje akcije protiv imigranata, kada su federalni agenti uz podršku hiljada vojnika raspoređeni u gradu.
"Ranijih godina bi ovdje bilo prepuno", rekla je Price. "Ljudi se boje izaći."
Imigracijska pitanja su se odrazila i na sam teren. Somalijskom sudiji Omaru Abdulkadiru Artanu zabranjen je ulazak u SAD zbog sigurnosnih provjera, dok je nekoliko članova stručnog štaba Irana ostalo bez viza.
FIFA je saopštila da se ne miješa u imigracijske procese država domaćina. Ipak, to nije uvijek bio slučaj – 2023. godine FIFA je oduzela Indoneziji pravo domaćinstva U-20 Svjetskog prvenstva nakon što je guverner Balija odbio ugostiti izraelsku reprezentaciju.
Više timova, više navijača
Za ovo Svjetsko prvenstvo FIFA je proširila format sa 32 na 48 reprezentacija, čime je dodano 40 utakmica. Kritičari tvrde da je time kvalitet turnira razvodnjen i da je riječ o još jednom potezu kojim FIFA povećava prihode.
Ipak, proširenje je značilo mnogo za navijače zemalja koje dugo nisu igrale na Mundijalima.
Restoran "I Love Paraguay" u New Yorku, jedan od rijetkih koji nudi paragvajsku kuhinju, postao je okupljalište dijaspore. Tokom utakmice protiv SAD-a, prostor je bio prepun – ljudi su čak sjedili i na podu, jer je to bio prvi nastup Paragvaja na Svjetskom prvenstvu nakon 16 godina.
"Jeza me hvata što sam ovdje", rekla je 60-godišnja Mirian Cáceres, koja je doputovala iz Asuncióna kako bi tri sedmice provela kod sestre i pratila utakmice. Ne planira ići na stadione, ali želi biti blizu događaja. „Došla sam da to doživim izbliza.“
Bloomberg
Još duži post imao je Haiti – čak od 1974. godine. Reprezentacija je nastupila uprkos političkoj nestabilnosti i nasilju u zemlji, bez domaće utakmice od 2021. i uz rijetke zajedničke treninge.
U Brooklyn četvrti poznatoj kao Little Haiti, navijači su ispunili restorane i barove kako bi gledali poraz svoje selekcije 1:0 od Škotske, koja se također vratila na Mundijal nakon 1998. godine. U restoranu BunNan služena su jela poput slatkih banana i jerk piletine.
"Mi nismo samo restoran, mi smo i zajednički prostor", rekla je vlasnica Nadege Fleurimond. "Sve je u kulturi i ljudima, pa je bilo prirodno da organizujemo zajedničko gledanje utakmica."
Put do New Jerseyja
Organizacija prijevoza do stadiona bila je jedna od glavnih tema prije turnira. U praksi, navijači su se uglavnom suočavali s uobičajenim gužvama na velikim događajima. U Massachusettsu su se čekanja na vozove protezala i preko sat vremena za utakmicu Haiti – Škotska, dok je u Dallasu autobuski sistem dobio pohvale za organizaciju.
Put do MetLife stadiona u New Jerseyju iz Manhattana prošao je bez većih problema, iako je karta za voz koštala 98 dolara.
Navijač Maroka Ayoob Musanovic rekao je da mu je put prošao dobro – Amtrak voz do Manhattana pa shuttle od 20 dolara do stadiona. Ipak, žalio se na cijenu ulaznice od 1.700 dolara.
"To je kapitalizam", rekao je. "Ali mi smo ovdje i podržat ćemo svoju reprezentaciju."
Bloomberg
Visoke cijene ulaznica izazvale su sumnje koliko će stadioni biti popunjeni u grupnoj fazi. Kritičari smatraju da su početne cijene bile previsoke i da su dodatno porasle na sekundarnom tržištu.
Mnogi navijači su kritikovali cijene, ali su ipak bili spremni platiti jer im događaj mnogo znači.
Južnokorejac Hyunki Jo potrošio je oko 5.000 dolara za put u Meksiko kako bi gledao svoju reprezentaciju. U crvenom dresu i s nacionalnom zastavom fotografisao se s meksičkim navijačima, podsjećajući na neočekivanu vezu između dvije zemlje iz 2018. godine.
"Na kraju, mislim da nije bilo tako skupo", rekao je. "Samo sam želio biti ovdje i doživjeti Svjetsko prvenstvo."
U Torontu su Joshua Mathias i Binoy Dalmeida nakon posla došli do BMO Fielda, ali nisu kupili ulaznice jer su bile preskupe. Umjesto toga, gledali su utakmicu Kanade na telefonu ispred stadiona, u dresovima domaće reprezentacije.
"Pomislili smo da barem možemo osjetiti atmosferu Svjetskog prvenstva", rekao je Dalmeida.
.webp){kind=icon}
