Kada je predsjednik Donald Trump u novembru prošle godine priredio državni večernji prijem u čast saudijskog prestolonasljednika, među zvanicama su bili 'teški' igrači poput Tim Cook-a iz Apple Inc. i Jane Fraser iz Citigroup Inc. Pored Elon Muska sjedila je Lubna Olayan, čije duboke veze sa Wall Streetom i kraljevstvom čine je jednom od najutjecajnijih osoba u prostoriji punoj svijetlih umova.
Taj banket u Bijeloj kući naglasio je rastući utjecaj Olayan Group, prostranog i tajnovitog saudijskog carstva kojim Lubna i njena sestra Hutham upravljaju decenijama. Dvije sestre su odrasle u vremenu kada ženama nije bilo dozvoljeno da voze i kada su morale imati muškog staratelja čak i za pasoš. Ipak, uspjele su da porodični konglomerat pretvore u giganta koji funkcioniše u razmjerama sličnim bogatstvu samog suverena.
Grupa kontroliše portfolio akcija u SAD vrijedan gotovo 13 milijardi dolara, sa udjelima vrijednim gotovo milijardu dolara u BlackRock Inc. i 1,5 milijardi u JPMorgan Chase & Co., pokazuju dokumenta. Veliki su investitor u Credit Suisse AG prije njegovog kolapsa, a konglomerat se ponosi portfoliom vrhunskih nekretnina od Madison Avenue u New Yorku do centra Londona. Sklopili su veliku nekretninsku transakciju u Dubaiju sa Brookfield Corp. i ulažu ogromna sredstva u privatni kapital i fiksni prihod. Kod kuće flaširaju Coca-Colu, vode Burger King restorane i servisiraju naftna polja.
Ove investicije pretvorile su klan Olayan u jednu od najbogatijih porodica na svijetu. Njihovo bogatstvo procjenjuje se na više od 50 milijardi dolara, prema Bloomberg Billionaires Index-u, koji ih prvi put uključuje u svoju godišnju listu. Taj iznos ne odražava u potpunosti obim njihovog bogatstva, kažu izvori upoznati sa činjenicama, jer grupa objavljuje ograničene finansijske informacije. Mnogi procenjuju neto vrijednost Olayana na preko 100 milijardi dolara, stavljajući ih u istu ligu kao Bill Gates, Carlos Slim i Mukesh Ambani.
To ih čini bogatijima od princa Alwaleeda bin Talala, kraljevske ličnosti poznate kao saudijski Warren Buffett. Njihov utjecaj nadilazi finansijsku moć, dijelom zahvaljujući lojalnosti Saudijskoj Arabiji u teškim vremenima, što je grupu učinilo nezaobilaznim nacionalnim faktorom, kažu upućeni.
Učesnici na Future Investment Initiative (FII) ili kako ga nazivaju 'Davos u pustinji' 2025. godine. Lubna Olayan je priredila zabavu u Rijadu na kojoj su se okupljali vodeći globalni finansijski izvršni direktori i zvaničnici | Bloomberg
Njihov uticaj često navodi šefove Wall Streeta da traže savjet dok se žure da se šire u ekonomiji prestolonasljednika Mohammeda bin Salmana, koja je vrijedna gotovo 1,3 biliona dolara.
"MBS i dalje vidi SAD kao poželjnog partnera u oblasti bezbjednosti i ekonomskog razvoja," rekao je Steffen Hertog, profesor na London School of Economics and Political Science. "Imati privatne sagovornike sa bliskim vezama sa američkim finansijama je korisno."
Predstavnik Olayan Group sa sjedištem u SAD nije komentarisao i uputio je sve zahtjeve na glasnogovornika sa sjedištem u Saudijskoj Arabiji, koji nije odgovorio na detaljan spisak pitanja.
Većina globalnih izvršnih direktora ne voli da govori o porodici zbog straha da ne uvrijede sestre, koje su poznate po tome što strogo čuvaju privatnost. Ova priča zasnovana je na analizi porodičnih investicija, operativnih kompanija i dokumentacije u vlasništvu porodice, kao i na intervjuima sa nekoliko desetina ljudi upoznatih sa grupom, koji su tražili anonimnost prilikom rasprave o neobjavljenim informacijama.
Hutham i Lubna, obe u ranim sedamdesetim, rođene su u Saudijskoj Arabiji kao ćerke Suliman Olayana. Patrijarh je rano ostao siroče i počeo je kao dispečer u kompaniji Saudi Aramco-a, koristeći svoje tečno znanje engleskog. Založio je svoju kuću za 8.000 dolara da bi dobio ugovor za cjevovod, prema profilu u Time magazinu, i na kraju osnovao Olayan Group 1947. godine.
Suliman je agresivno diverzifikovao, a grupa je sklapala partnerstva za prodaju Colgate paste za zube, Oreos i Coca-Cole u kraljevstvu. Kupovao je američke akcije kao kredit kod američkih banaka, a do 1980. njegov konglomerat je imao više od 300 miliona dolara godišnjeg prihoda, prema Time magazinu.
Njegova globalna orijentacija stvorila je jedinstveno dvosmjerno carstvo u kojem su ćerke odrastale. Obje su studirale u SAD i dobile značajne uloge u porodičnom biznisu po povratku u domovinu. Nakon Sulimanove smrti 2002, njegov sin Khaled je postao predsjednik Olayan Group, ali su Lubna i Hutham pomagale u vođenju velikog dijela porodičnih operacija.
Lubna je vodila diviziju fokusiranu na Bliski istok, a Hutham Olayan America. Sestre su se udale za strance i preuzele značajne uloge - Lubna je 2004. postala prva žena izabrana u odbor javne kompanije u Saudijskoj Arabiji. Čak i tada, prava žena bila su ozbiljno ograničena. Tek 2018. žene su dobile pravo da voze.
U intervjuu za NPR 2018. godine, Lubna je govorila o teškoćama pronalaska ženskog toaleta u fabrikama i salama za sastanke jer žena obično nije bilo. Počela je da se obraća zvaničnicima i izvršnim direktorima za pomoć u povećanju ženskog osoblja, sve dok je podsjećana da mora biti oprezna i izbjegavati sukobe.
Sve više žena radi u Saudijskoj Arabiji
Procenat zaposlenih žena u Saudijskoj Arabiji starijih od 15 godina. Podaci: Saudijski zvanični zavod za statistiku, Bloomberg
"Kao, pregovaraš, dogovaraš se, radiš ovo, uzimaš i daješ," rekla je u intervjuu o tim ranijim izazovima.
Tokom vremena, sestre su stekle reputaciju oštrih pregovarača. Njihov uspon je podržan sposobnošću da ostanu nenametljive, a duo je osigurao da njihovo poslovanje bude viđeno kao podrška ciljevima vlade.
Grupa je sada zvanično sa sjedištem u Lihtenštajnu, sa kancelarijama širom svijeta, uključujući Atinu, gdje Lubnin suprug-advokat ima snažne veze. Tokom godina, porodica je stekla reputaciju vođenja profesionalne organizacije, sofisticirane u sklapanju poslova na nivou retko viđenom u porodičnim kancelarijama.
"Porodica je bila vrlo svjesna uključivanja korporativnih okvira upravljanja u svoje poslovanje i činila je to sa visokim nivoom profesionalizma," rekla je Josiane Fahed-Sreih, direktorka Instituta za porodično i preduzetničko poslovanje na Lebanese American University.
U jednom znaku njihovog utjecaja, porodica Olayan nije bila pogođena 2017. kada su desetine saudijskih kraljevskih članova, bivših zvaničnika i biznismena, uključujući Alwaleeda, pritvoreni u Ritz-Carltonu u Rijadu dok je prestolonasljednik konsolidovao moć i sproveo neviđenu nacionalnu preraspodjelu.
Greška u investiranju
Alwaleed, čije se bogatstvo danas procjenjuje na oko 17 milijardi dolara, u posljednjih nekoliko godina doživljava određeni povratak, a njegova investiciona grupa je profitirala od građevinskog buma u kraljevstvu. Tokom 1990-ih, biznismen je bio poznat po ekstravagantnom načinu života, često fotografisan na privatnoj jahti kupljenoj od Donalda Trumpa.
Olayani rade drugačije.
"Obično ne idemo za reflektorima… posebno ništa šareno," rekla je Hutham o porodici Olayan u govoru Arab Bankers Association of North America 2013. "Izbegavamo preterivanje i prilično smo štedljive."
Ipak, bilo je i grešaka u investiranju. Kao dugogodišnji investitor u Credit Suisse, ostale su uz banku i kroz njene probleme, na kraju postajući jedan od velikih gubitnika u haosu koji je kulminirao UBS Group AG-ovom kupovinom problematične banke po sniženoj cijeni.
Gubici su bili u obimu koji bi mogao da uzdrma velike finansijske firme, ali jedan međunarodni izvršni direktor se prisjeća da je kolaps bio tretiran kao relativno nebitan događaj unutar Olayan Group. Konglomerat je nastavio da izvršava transakcije i plaćanja normalno tokom tog perioda, rekao je izvor.
Saudi National Bank, najveći akcionar švajcarske banke, bio je među firmama koje su izgubile novac na svojoj investiciji, a predsjednik upravnog odbora je podnio ostavku nakon toga. U međuvremenu, porodični profil je samo rastao u narednim godinama.
Olayani su kupili udio u kuli ICD Brookfield Place u Dubaiju | Christopher Pike/Bloomberg
Ključ njihovog uspjeha su veze na Wall Streetu i unutar kraljevstva, posebno jer Rijad počinje da pojačava pritisak na strane firme da više investiraju lokalno i pomognu u diversifikaciji ekonomije.
Uprkos posljednjim fiskalnim pritiscima, Saudijska Arabija ostaje unosno tržište za globalne finansijske titan: Rijad je u posljednjim godinama bio jedan od najvećih izdavača duga, dok je fond bogatstva kraljevstva pokazao apetit za velikim poslovima, poput nedavne transakcije od 55 milijardi dolara za privatizaciju Electronic Arts Inc.
Lubna ima bliske veze sa Larry Fink-om, suosnivačem BlackRock Inc., između ostalih, i nedavno je imenovana za kopredsjedavajuću US-Saudi Business Council zajedno sa Fraser iz Citi. Hutham sjedi u odboru Brookfield-a, koji je jedan od najvećih privatnih investitora na Bliskom Istoku.
Ove godine, tokom Future Investment Initiative (FII) konferencije u Saudijskoj Arabiji, često nazvane "Davos u pustinji", Lubna je priredila zabavu u Rijadu na kojoj su se okupljali vodeći globalni finansijski izvršni direktori i zvaničnici, uživajući u kanapeima, pirinču i jagnjetini, prema jednom učesniku.
Njihove veze nadilaze samo finansije. Američke akcije koje je njihov otac počeo da akumulira 1960-ih porasle su na 12,7 milijardi dolara. Danas portfolio uključuje udjele u Microsoft Corp., Alphabet Inc. i Amazon.com Inc. Za poređenje, saudijski fond bogatstva od bilion dolara posjeduje nešto više od 19 milijardi dolara u američkim akcijama.
Privatni kapital grupe čini još jedan veliki dio, procijenjen na desetine milijardi dolara, prema izvorima upoznatim sa stvarima. Složena godišnja stopa rasta za direktne investicije premašila je 30 odsto u periodu od deset godina, prema sajtu grupe. Nekretnine firme obuhvataju više od 40 miliona kvadratnih stopa i 40.000 stanova pod upravljanjem.
Kod kuće, Olayani podržavaju najveće projekte kraljevstva. Kada je IPO Saudi Aramco-a vredan 25 milijardi dolara 2019. imao problema da privuče međunarodne investitore, porodica Olayan bila je među onima koje je lokalno angažovala administracija MBS-a - kako se de facto vladar naziva - da podrže potražnju.
Istovremeno, sestre su pažljivo balansirale svoje izjave u javnosti. Dok je Wall Street, 2018. godine, u velikoj mjeri izbjegavao FII konferenciju zbog ubistva kolumniste Jamal Khashoggija od strane saudijskih agenata, Lubna je na početku panela izrazila žaljenje zbog njegove smrti, navodeći da je čin u suprotnosti sa saudijskim vrijednostima.
"Veoma smo zahvalni što su strašni događaji prijavljeni u posljednjim nedjeljama strani našoj kulturi i našem DNK," rekla je Lubna u svom obraćanju.
Danas je Lubna predsjednica korporativnog odbora Olayan Group, prema nedavnom saopštenju US-Saudi Business Council. Hutham je predsjednica odbora akcionara, navodi se na sajtu grupe.
Dnevne operacije uglavnom vode izvršni direktor Hani Lazkani i operativni direktor Samer Yaghnam, kažu izvori, iako sestre ostaju javno lice grupe i kreiraju široku strategiju sa članovima porodice.
Više osoba opisuje Lubnu kao otvorenu i direktnu, sa reputacijom da je duboko uključena u svoje investicije. Poput svog oca, sveta je i topla, ali i oštroumna, rekao je James Zogby, predsjednik Arab American Institute i prijatelj pokojnog Sulimana. "Ako razgovaraš sa njom o aktuelnim događajima, ne kaže samo 'ovo se desilo'. Razumije zašto se stvari kreću kako se kreću."
Hutham, s druge strane, djeluje blago i kao bakica u razgovoru, ali njena linija nežnih pitanja može izvući sitne detalje korisne za pregovarački sto, prema jednom međunarodnom izvršnom direktoru.
Sestre su među rijetkim osobama koje razumiju pravi obim svog prostranog poslovanja u cjelini i strogo kontrolišu finansijske detalje. Bilo je trenutaka u prethodnim godinama kada se činilo da je listanje operativnog poslovanja neizbježno, ali poslovi nisu realizovani.
U međuvremenu, mnogo se promijenilo za saudijske žene na tržištu rada. U posljednjih sedam godina, kraljevstvo je najavilo reforme koje ženama omogućavaju da osnivaju firme bez saglasnosti muškaraca i da putuju samostalno, a mnoge sada vode privatne investicione fondove, trguju akcijama i rade u fabrikama.
"Tražimo prilike, čak i u teškoćama," rekla je Hutham u svom govoru 2013. o porodici. "Vidimo svijetlu tačku u svemu."
.webp){kind=icon}
