Hamas je saopštio da je njegov politički lider Ismail Haniyeh ubijen u vazdušnom napadu u Teheranu za koji je okrivio Izrael, što je Bliski istok stavilo na ivicu potencijalno još većeg nasilja.
Haniyeh, glavni pregovarač Hamasa sa sjedištem u Kataru, bio je u utorak u Teheranu na inauguraciji novog iranskog predsjednika. "On je ubijen u izdajničkom cionističkom vazdušnom napadu na njegovu rezidenciju" u gradu, naveo je Hamas u saopštenju rano ujutro u srijedu. Iranski mediji navode da je njegov tjelohranitelj takođe preminuo.
Cijene nafte su skočile, a nafta brent je porasla za 1,5 odsto na nešto ispod 80 dolara po barelu od 12:20 u Singapuru, iako je još uvijek u padu ove nedjelje. Zlato je takođe poraslo.
Izraelska vojska je odbila da komentariše.
Njegovu smrt će izraelski premijer Benjamin Netanyahu i njegova koalicija smatrati velikim uspjehom, s obzirom na to da su obećali da će eliminisati lidere Hamasa nakon njihovog napada na Izrael 7. oktobra.
Taj potez će podstaći tenzije s Iranom i uslijediće poslije direktne razmjene vatre između Teherana i Izraela u aprilu. Tada su dvije strane odgovorile jedna drugoj na kalibrisan način kako bi izbjegle izazivanje regionalnog rata.
Napad je veoma sramotan za Iran i postavlja pred vrhovnog vođu ajatolaha Alija Khameneija i predsjednika Masouda Pezeshkiana izazov kako da odgovore. Pošto je Pezeshkian pobijedio na izborima ranije ovog mjeseca, on i Haniyeh su nagovijestili da žele da poboljšaju veze sa Zapadom kako bi se sankcije ublažile.
Haniyeh, u svojim ranim 60-im, bio je ključan za tekuće pregovore o prekidu vatre između Izraela i Hamasa – prenoseći poruke vođama militantne grupe u Gazi i od njih – i njegova smrt ima potencijal da ih uništi. Sjedinjene Američke Države su prošle nedjelje rekle da je dogovor sve bliži, čak i ako ima još mnogo toga za rješavanje.
Netanyahu je nedavno rekao da izraelski vojni pritisak na Hamas u Gazi tjera grupu da popusti u nekim tačkama. Hiljade boraca iz Hamasa, koje su SAD i Evropska unija proglasili terorističkom grupom, uplovilo je 7. oktobra u južni Izrael, ubivši 1.200 ljudi i uzevši 250 talaca. U kasnijoj ofanzivi Izraela na Gazu poginulo je skoro 40.000 ljudi, prema Hamasovom ministarstvu zdravlja na palestinskoj teritoriji.
Haniyehjeva smrt uslijedila je poslije izraelskog napada na Bejrut u utorak uveče, usmjerenog na višeg komandanta Hezbolaha. Taj napad bio je odgovor na smrtonosni raketni napad na Golansku visoravan koju kontroliše Izrael.
Haniyeh je rođen 1962. godine u Gazi. Godine 2006, kada je Hamas pobijedio na parlamentarnim izborima, predvodio je kratkotrajnu palestinsku vladu, koju je većina svijeta bojkotovala zbog odbijanja da se odrekne nasilja nad Izraelom.
Godinu kasnije, 2007., Hamas je preuzeo punu kontrolu nad pojasom Gaze nakon kratkog građanskog rata s umjerenijom partijom Fatah. Izrael i Egipat su od tada uveli blokadu Gaze.
Haniyeh je napustio Gazu 2019. i posljednjih godina je uglavnom živio u Dohi, glavnom gradu Katara. Katar je, zajedno s Egiptom i SAD-om, ključni posrednik između Hamasa i Izraela.
Izrael je u aprilu ubio troje Haniyehove djece u vazdušnom napadu na Gazu.