Opsesija investitora rizičnog kapitala podcastingom

Kad je Bucky Moore, bivši partner u tvrtki Kleiner Perkins, napustio svoj posao zbog angažmana u tvrtki Lightspeed Venture Partners, pojavljivao se u različitim medijima. Prvo je objavio vijest u podcastu 20VC, zatim je 45 minuta govorio u podcastu Sourcery, a završio je u emisiji TBPN, u kojoj je detaljno govorio o velikom problemu s utezima u hotelskim teretanama (koji nisu dovoljno teški). "To je velik problem i drago mi je da vi o tome govorite", rekao je Moore voditeljima TBPN-a. Svaki podcast vodi sadašnji ili bivši investitor rizičnog kapitala. Nijedan nije povezan ni s čim što bi nalikovalo tradicionalnom novinskom izdavaču. 

Moore se okoristio procvatom medijskog ekosustava koji je služio tehnološkom svijetu, a sastojao se od zapanjujuće širokog spektra podcasta, biltena i emisija koje se prenose internetom. Čak postoje i jedan ili dva tiskana časopisa. Danas je možda lakše prebrojiti broj tvrtki rizičnog kapitala koje nisu pokrenule medijsku kuću nego one koje jesu. Neke od ponuđenih su dosadne i ulizivačke; druge su zaista poučne. Zajedno, one mijenjaju način na koji ljudi uče o industriji tehnologije. 

"Suludo je da ljudi želi svaki dan, tri do četiri sata dnevno, slušati o tehnologiji", govori Logan Bartlett, investitor u Redpoint Venturesu čiji tjedni podcast ima 47 000 pretplatnika na YouTubeu. "Doći ćemo do toga da ćemo ovdje provoditi 24 sata dnevno".

Početak današnjeg procvata podcasta započeo je 2020. godine, u ranim danima pandemije bolesti COVID-19. Tog ožujka, skupina investitora rizičnog kapitala premijerno je predstavila podcast All-In, koji će se razviti u vodeće sredstvo za insajderska razmišljanja o rizičnom kapitalu, i, s vremenom, tehno-utopijsku desničarsku politiku, katapultirajući tako svoje voditelje na nove razine slave i utjecaja. Istog je mjeseca startup tvrtka Clubhouse objavila aplikaciju za slobodan oblik radijskog emitiranja i tako privukla korisnike kao što su Oprah Winfrey te financijska sredstva Andreessena Horowitza u procjeni od četiri milijarde dolara (3,43 milijarde eura). 

Clubhouse je odmah postao popularna destinacija investitora rizičnog kapitala. U razgovoru za Clubhouse u vrijeme pandemije, upitali su Marca Andreessena zašto toliko mrzi klasične medije da se na sve načine trudi financirati vlastite. Odgovorio je da ne mrzi medije. Jednostavno je smatrao da ne bi trebali kontrolirati narativ. Godine 2021. Andreessen Horowitz predstavio je vlastitu publikaciju u području tehnologije, Future. 

Tehnološki optimizam

I Clubhouse i Future su ugašeni, ali Andreessenova šira vizija alternativnog tehno-optimističnog medijskog univerzuma i dalje živi. U objavi na platformi Substack koja istražuje trenutačno obilje tehnološkog sadržaja, Kyle Harrison, partner u tvrtki Contrary Ventures, napisao je da je procvat "započeo kao pokušaj komunikacije na najnižoj razini". S vremenom je "prerastao u decentralizirani stroj za stvaranje javnog mnijenja s namjerom da iskoristi narativ", napisao je. A ono što startup svijet sada ima jest "eksplozija pripovijedanja tvrtki kakvu nikada prije nismo vidjeli". 

Novi medijski prostor Silicijske doline nije zapravo novinarstvo. Malo je tu izvješćivanja, a tehnološki influenceri rijetko se usmjeravaju na klasične prioritete redakcija kao što su razotkrivanje prijevare ili otkrivanje sustavnih problema. No žestoki fanovi industrije mogu biti sretni zbog same količine materijala. A osobe u toj industriji tvrde da izvješćivanje omogućuje razinu zdrave transparentnosti. Ulaganje možete biti "mutna, a ponekad i provincijska industrija", govori Bartlett. "Dobro je da javno vodimo ove razgovore".

Iako ovo korporativno pripovijedanje postoji u različitim oblicima, jasno je da je podcasting medij po izboru tehnoloških tvrtki. Najuspješnije emisije pretvaraju se u stvarni novac. Harry Stebbings, 29-godišnji britanski voditelj podcasta 20VC, nedavno je prikupio sredstva rizičnog kapitala u vrijednosti 400 milijuna dolara (343 milijuna eura) i tako postao jedan od najvećih investitora rizičnog kapitala u Europi. Erik Torenberg, osnivač medijske tvrtke Turpentine usmjerene na podcaste koja se predstavlja kao "od stručnjaka za tehnologiju stručnjacima za tehnologiju", prodao je poslovanje Andreessenu Horowitzu, postao je partner u tvrtki i krenuo u zapošljavanje najmanje 10 funkcija povezanih s medijima. 

Najuspešniji donose novac

U vrijeme kada podcasteri i streameri kao što su Joe Rogan i Hasan Piker imaju značajan utjecaj, najveći podcasteri u području tehnologije otkrivaju da mogu biti moćne osobe u svojoj niši. Jedan od najznačajnijih je Dwarkesh Patel, 24-godišnjak iz Kalifornije koji vodi emisiju pod nazivom Dwarkesh Podcast, koja ima 886.000 pretplatnika na YouTubeu i 68.000 pratitelja na Spotifyu, a čiji su gosti u prošlosti bili izvršni direktor tvrtke Meta Platform Mark Zuckerberg i izvršni direktor tvrtke Microsoft Satya Nadella. Lulu Cheng Meservey, savjetnica tehnoloških tvrtki čiji su klijenti bili u obje emisije, govori "teže je doći u Dwarkesh nego u Rogan". 

Ideja u pozadini većine tih emisija jest da kako tehnologija dobiva veću moć, insajderske tehnološke vijesti i tračevi postaju sve zanimljiviji. Jedan od najutjecajnijih novih medija jest TBPN, nekadašnji Technology Brothers Podcast, trosatna dnevna emisija uživo koju vode John Coogan i Jordi Hays. Njih su dvojica rano počeli nositi odijela iz šale.

"Nemamo nijednog prijatelja ni kolegu u industriji koji nosi odijelo", govori Hays. Ali sada kada emisija ne poziva samo tehnološke direktore nego i goste koji su, među ostalim, načelnik Glavnog stožera američke vojske, čini se primjereno.

"Trebali biste nositi odijelo za taj intervju!", govori Coogan.