Nalazim se na šestom katu inače praznog restorana Nobu na Barbudi, a Daniel Shamoon, jedna od osoba s kojom večeram, pokazuje prema plaži svjetlo ružičaste boje. "Evo ga", kaže. Pod jarkim suncem prema nama hoda Robert De Niro u sivoj majici kratkih rukava i kargo hlačama kaki boje. Na jednom ramenu visi mu iznošeni zeleni ruksak, a u drugoj ruci nosi platnenu vrećicu za namirnice.
Iznenađujuće neprimjetna pojava jednog oskarovca. No De Niro je tu radi posla, točnije nadziranja završnih projektnih pojedinosti Beach Cluba Barbuda, projekta restorana, hotela i stambenih objekata koje gradi na svojem omiljenom otoku. U studenom 2026. ukupno 36 soba i privatne vile Nobu Beach Inna, sastavne jedinice hotela, otvorit će se za javnost. Ovdje sam kako bih promatrao koliko studiozna i temeljita može biti ova filmska megazvijezda.
Stigao je iz svoje skromne kuće udaljene nekoliko stotina metara smještene tik uz plažu. Pitam ga što nosi u vrećici. "Japanke", odgovara. "Barbuda nije mjesto za nošenje cipela". Dok se približavamo malom sjedištu njegova projektnog ureda radi obilaska lokacije, slijedim njegov primjer i skidam čarape i tenisice; hrpice pijeska već su se nagomilale u njima.
Zašto je Barbuda posebna: to je mjesto na kojem se morate prepustiti. Taj mali karipski otok udaljen 30 milja (48 kilometara) od Antigve (s kojom tvori jednu državu) oduvijek je bio odredište na koje ste zaista željeli doći. Ili ćete spustiti sidro sa svoje jahte, sletjeti svojim privatnim zrakoplovom u novu zračnu luku vrijednu 12 milijuna eura jer su komercijalni letovi iznimka, a ne pravilo ili ćete, poput mene, doletjeti s Antigve helikopterom. Luksuzne hotele možete izbrojiti prstima jedne ruke. Čak su dva, no u planu je izgradnja još nekoliko: Osim Nobu Beach Inna, gradi se i Rosewood.
Barbuda je desetljećima imala reputaciju mirne luke. Tu se princeza Diana tijekom 1990-ih skrivala od svijeta, uključujući i travanj 1997., nekoliko mjeseci prije smrti. Taj spokoj, u kombinaciji s otežanom pristupačnošću, djelomično je namjeran. Barbuda, površine 160 četvornih kilometara, ima strukturu zajedničkog vlasništva nad zemljištem za svojih 2000 stanovnika koja je dugo ograničavala razvoj.
Sada, nakon godina upornosti, što je uključivalo i pravnu bitku između stanovnika i vlade koja je završila davanjem posebnih povlastica De Nirovu kompleksu, glumac će uskoro realizirati jedan od svojih najosobnijih projekata. Čovjek je to čiji luksuzni rezime profesionalnih postignuća uključuje carstvo od više od 40 hotela i 50 restorana diljem svijeta (svi nose naziv Nobu). Pribrojimo li nizu Tribeca Grill restoran i hotel Greenwich u New Yorku, to nije mala stvar.
Zasad je njegov san gomila nacrta. De Niro stoji na popločanom trijemu sa Shamoonom, jednim od dvojice razvojnih partnera (drugi, James Parker, nije prisutan) i Katy Horne, glavnom direktoricom njihove tvrtke pod nazivom Paradise Found. Pregledavaju kartu odmarališta površine 391 hektara, ali prvotno usmjereni na Nobu Beach Inn, novi koncept njihova brenda. Osim bungalova, odmaralište će uključivati i spa s privatnim vrtnim paviljonima i bazenom tik uz ocean (početne cijene noćenja iznosit će 2140 eura. Restoran Nobu i dalje će posluživati razne vrste sirove ribe i tomahawk odreske, iako će se njegova lokacija premjestiti u glavnu zgradu. Horne procjenjuje da će konačna investicija iznositi "stotine milijuna".
Arhitektonski nacrt Nobu Beach Inna. Izvor: Nobu Beach Inn
Većina odmarališta Nobu posluje na temelju ugovora o franšizi, no ovo je u vlasništvu De Nira i njegovih partnera. Zbog toga se brine i oko najmanjih sitnica, što uključuje i odabir idealne nijanse južnoameričkog hrasta i nabavu vrata za ormare. "Ako budem ja zadovoljan, siguran sam da će i drugi biti zadovoljni", kaže. Jedno od njegovih omiljenih jela, crni bakalar u miso marinadi u Nobuu, prvom, veoma popularnom restoranu koji je osnovao s kuharom Nobuyukijem Matsuhisom, na globalnoj je razini vrlo uspješno replicirano, stoga je u tom pogledu potpuno u pravu.
"Kad odete u restoran i vidite da su odjednom promijenili glavno jelo zbog kojeg dolazite...", De Niro rečenicu završava uzdahom. "To jelo s potpisom mora biti poštovano. Ako ga ljudi vole, nemojte ga mijenjati ili popravljati". Podsjeća me na zahtjevnog mafijaša kojeg je glumio u filmu "Casino" iz 1995., koji je naređivao kuharu da u svaki muffin stavi jednak broj borovnica.
U svojem privatnom raju De Niro i Shamoon fokusiraju se na smanjenje ekološkog, ali i vizualnog otiska. Oštri rubovi i crno-smeđi mramor koji karakteriziraju ostala odmarališta u lancu stvar su prošlosti. U ovom projektu arhitekti su dobili zadatak stvoriti strukture koje nestaju u krajoliku. "Sve su zgrade jednokatnice, smještene dalje od obale nego što je propisano", kaže Horne. To je učinjeno kako bi se očuvala privatnost i netaknuta priroda obale. Korištenje prirodnih materijala i autohtonih biljaka podržava ekosustav, a projekt obnove mangrova povećat će otpornost otoka na uragane.
"Ne volim kad je nešto projektirano da bude samo sebi svrha", kaže De Niro. "Na primjer, kad arhitekt sagradi nešto bez osjećaja za mjesto".
Osim hotela, kompleks će uključivati i privatne vile sa sistemom ključ u ruke, čija će početna cijena biti 10,30 milijuna eura te veća privatna imanja izgrađena na obali, pored De Nirove trenutačne kuće. Prazne parcele dostupne su uz početnu cijenu od šest milijuna eura. (Tvrtka Paradise Found prodaje zemljišta i izgrađuje domove, ovisno o preferencijama kupca). Važno je napomenuti da će svaki od tri partnera imati svoj dom u klubu na plaži.
De Niro je prvi put ugledao ovo mjesto prije više od 30 godina, na izletu brodom iz Antigve. Krajolik – svjetlucave obale s više kornjača nego ljudi uz plitku, tirkiznu vodu – ostavio je trajan dojam. Prije deset godina, kad je saznao da je zemljište dostupno, počeo je osmišljavati budućnost Nobu Beach Inna.
No taj proces nije tekao potpuno glatko zbog uragana Irma i pandemije bolesti COVID-19. Projekt je također naišao na kritike nekih stanovnika Barbude. John Mussington, predsjednik Vijeća Barbude, koje nadzire unutarnje poslove, opisao je Beach Club kao "projekt koji će naštetiti" i "eksploatirati prirodne resurse". ("Koncesije u našem zakupu slične su drugim većim projektima u Antigvi i Barbudi", kaže Horne.)
U svojem sjedištu De Nirov projektni sastanak prekida neočekivan posjet premijera Gastona Brownea, koji je doletio sa svojom sa svojom mlađom kćeri Peace kako bi čuo novosti i ručao. Nakon ručka ponovno se vraćaju biranju uzoraka drva za podove vila. Baš kao u zloglasnoj sceni s bejzbolskom palicom iz filma "Nedodirljivi", u kojem je De Niro glumio Ala Caponea, napetost raste dok zuri u daske "rustikalnog" bijelog hrasta i neobrađene tikovine, a lice mu je bezizražajno. Njegove riječi odobrenja jednostavno glase: "Ovo je lijepo". Ponekad samo kimne glavom. "Što je ova linija ovdje?" pita o jednom komadu, pokazujući na liniju koja dijeli pravokutnik na dvije površine različite nijanse. "Kako vam je ovo moglo promaknuti?"
Tijekom večere prethodnog dana u Hermitage Bayu, njegovu odmaralištu od pet zvjezdica na Antigvi, Shamoon je podijelio uvid u De Nirov kreativni smjer. "Bob ne voli kad se stvari ne kreću odgovarajućom brzinom". Njegova opsesivnost i perfekcionizam imaju legendarni status: da bi se pripremio za ulogu Travisa Bicklea u filmu "Taksist" iz 1976., mjesec je dana vozio taksi u New Yorku u smjenama od 12 sati. U isto vrijeme njegovo je ponašanje opušteno i uglađeno, dobro se uklapa u tropski raj. "Vrlo je duhovit", kaže Shamoon. "No zna se uzrujati, a kada se to dogodi, imate dojam kao da ste u nekom njegovu mafijaškom filmu".
Ključni element odmarališta, suprotno očekivanom s obzirom na slikovitu prirodu istoimenih restorana, bit će njegova privatnost, baš kao što je to bilo u bivšem K Clubu na današnjem De Nirovu posjedu kada je princeza Diana došla sa svojim sinovima kako bi pobjegla od paparazza. No to neće biti skrovito mjesto u potpunoj osami. Kompleks za vodene sportove nudit će kitesurfing, jedrenje gumenjakom, ronjenje i krstarenja starinskim motornim jahtama uz zalazak sunca.
Dok se zalazak sunca bliži, obavio je i posljednji dnevni zadatak. De Niro stavlja ruksak na rame i skida japanke. Odlučno korača s osmijehom na licu. Beach Club još nije dovršen i još je puno posla pred njim, ali odjednom je jasno da je uvjeren da će biti gotov na vrijeme i izgrađen prema njegovim točnim specifikacijama. "Zapravo sam vrlo optimističan", izjavljuje hodajući prema plaži.
.webp){kind=icon}
