Danas mnoge tvrtke proizvode robote, no malo njih to radi kao u 18. stoljeću. Van Cleef & Arpels, jedan od najvećih proizvođača nakita u svijetu, proizvodi automatizirane uređaje, genijalne naprave koje su nekad davno sakupljali europski vladari i plemići (sjetite se dječaka na navijanje iz filma "Hugo" iz 2011.). Ti očaravajući i jedinstveni uređaji optočeni su zlatom, dijamantima i draguljima.
Od osnutka 1906. godine u Parizu Van Cleef izrađuje takozvane "nevjerojatne predmete". Prvi takav komad bila je privatna narudžba bogatog Njujorčanina koji je želio minijaturnu repliku svojeg broda Varuna, izrađenu od zlata i s oblogom u boji. Maketa škune bila je postavljena na golemo postolje od isklesanog jaspisa koji podsjeća na valove koji se razbijaju i skriva diskretni gumb za pozivanje batlera. Drugi predmeti, primjerice sat i krletka, uskoro su izrađeni od dragocjenih materijala i postali su vrijedni kolekcionarski predmeti.
Tijekom 2010-ih Van Cleef je svojim je predmetima dodao još jednu razinu složenosti, a to je pokret. Udružio je snage s iskusnim obrtnikom Françoisom Junodom te su zajedno izradili fantastičnu automatiziranu stolnu napravu od dragocjenog nakita. Prvi model prikazivao je vilu, amblem kuće, koja opušteno sjedi na sjajnoj podlozi lista pored zatvorenog cvijeta lopoča. Ppritiskom na gumb, lopoč se namreška, cvijet se otvori, otkrivajući svjetlucavog leptira koji maše krilima, a vila podiže glavu i pomiče se promatrajući ga kako leprša uokolo.
Kad je vila Fée Ondine otkrivena na međunarodnoj izložbi satova 2017., izazvala je divljenje. Van Cleef dosad je izradio ukupno 11 automatiziranih naprava, a izvršna direktorica Catherine Rénier kaže da su postale "sastavni dio" njihove kolekcije. Iz Van Cleefa ne žele otkriti cijenu tih predmeta (kao ni imena kolekcionara), ali stručnjaci procjenjuju da se cijene kreću oko 10 milijuna dolara (8,8 milijuna eura).
Osim kreacija inspiriranih vilama i prirodom, Van Cleefovi umjetnici izradili su i Kupida u letećem položaju te astronomske predmete nadahnute njihovim nagrađivanim modelom sata Midnight Planétarium.
Verzija iz 2025. (u nastavku) precizan je astronomski sat: planeti se okreću istom brzinom kao i na nebu, tako da će Saturnu trebati 29,5 godina da napravi krug oko Sunca, koje je izrađeno od žutog i ružičastog zlata, žutih safira i drugih materijala. No možete pritisnuti polugu kako biste aktivirali glazbenu kutiju, zavrtjeli planete te poslali zvijezdu padalicu ukrašenu rubinima da leti oko vanjskog prstena. Kada se ciklus završi, svaki element vraća se u svoj početni položaj i nastavlja svoje kozmičko putovanje.
A tko kupuje te vrlo skupe i velike predmete? Rénier kaže da je riječ o "poznavateljima rijetkih vještina, koji imaju strast prema jedinstvenim kreacijama, umjetničkim djelima i sanjivom pogledu na protok vremena". Na kraju krajeva, prošlost je živa zahvaljujući tim nevjerojatnim napravama.
.webp){kind=icon}
