Smješten između prepoznatljivih kuća s bijelim fasadama londonskoga Notting Hilla, besprijekorno uređene ulice Marylebone i hotelskih soba u kojima noćenje stoji 2000 dolara (1939 eura) u Mayfairu, nalazi se još jedan kvart.
Za razliku od svojih otmjenih susjeda, Hyde Parka s južne strane i palače Kensington, koja je udaljena samo nekoliko minuta pješice, Bayswater se gotovo nikada ne spominje. Queensway, glavna ulica tog kvarta, ugošćuje suvenirnice i gomilu restorana brze hrane. Nekad je najveća atrakcija bio Whiteley, jedna od londonskih prvih robnih kuća koja je dugo bila konkurent Harrodsu. Otvorena je 1911., spominje se u filmu Moja draga gospo, a u jednom trenutku tamo ste mogli pronaći sve od igle do lokomotive. Trajno je zatvorena 2018. godine.
No sada, baš kao i u spomenutom filmu, skupina građevinara i zemljoposjednika želi ulickati i šire područje Bayswatera zahvaljujući ulaganjima od 3,7 milijuna dolara (3,59 milijuna eura). Gradi se oko 350 kuća, a i ulice se transformiraju proširenim pločnicima, novoposađenim stablima, zonama s jednosmjernim prometom i novom kapijom na ulazu u park Kensington Gardens s odobrenjem Buckinghamske palače.
"To je posljednja velika priča o obnovi središta Londona", kaže Rupert des Forges, voditelj razvoja najskupljih dijelova središnjeg Londona iz tvrtke Knight Frank. Spominje i King’s Cross, koji je od 2008. doživio veliku obnovu te elektranu Battersea, koja je ponovno otvorena 2022. nakon investicijskog projekta od devet milijardi funti (10,82 milijarde eura). "No ovo je zaista centar Londona. Ljudi oduvijek žele biti tu zbog lokacije, ali Bayswater je bio prilagođen radničkoj klasi, imao je slabu ponudu trgovina na malo i nije imao privlačnu estetiku".
Des Forges za to krivi blizinu postaje Paddington, udaljenu nekoliko minuta pješice od Bayswatera, a koja je nedavno i sama obnovljena nakon otvaranja linije Elizabeth 2022. godine.
Nijedna zgrada bolje ne oslikava novac koji se slijeva u ovu ulicu kao što je Whiteley. To grandiozno zdanje sagrađeno od portlandskog kamena u stilu art décoa upravo prolazi transformaciju od 1,2 milijarde funti (1,44 milijarde eura) koju predvode slavni arhitekti Foster + Partners. Unutrašnjost, čija se površina prostire na 92.903 četvorna metra, bit će pretvorena u luksuzne stanove, vrhunske trgovine i hotel Six Senses, brend hotela od pet zvjezdica poznatih po raskošnim odmaralištima i spa centrima.
Prodano je 98 od 139 stanova, a ukupna prodaja premašila je 600 milijuna funti (720 milijuna eura). Prosječna cijena iznosi 47.742 eura za metar četvorni, što je 120 posto više u odnosu na okolicu. Prodaja, koja uključuje i penthaus za 40 milijuna funti (48 milijuna eura), vremenski se preklapa s oklijevanjem kupaca da daju novac za luksuznu nekretninu na usporavajućem londonskom tržištu. Prvi stanari u Whiteleyju uselili su se prošle godine.
"Uložili smo velike napore da uvjerimo sve zemljoposjednike ove ulice kako je ovo jedinstvena prilika da poboljšamo ovu ulicu i učinimo od Queenswaya Marylebone High Street", kaže Alex Michelin, suosnivač građevinske tvrtke Finchatton, koja renovira zgradu Whiteley.
Prikaz budućeg izgleda ulice Queensway sa zgradom Whiteley s desne strane Izvor/The Whiteley
Ideja je da Whiteley ponovno postane odredište za Londonce. Osim hotela s pet zvjezdica, imat će vrhunski lanac kina Everyman, luksuznu teretanu Third Space, u kojoj članarina može koštati i 300 funti (360 eura) mjesečno te restoran iz grupe Pachamama, poznate po šik restoranima u Maryleboneu i Notting Hillu.
"Zahvaljujući ulaganju od tri milijarde funti (3,6 milijardi eura), ovo će postati prava glavna ulica", kaže Michelin. "A kad otvorite prave trgovine u glavnoj ulici, potaknut će se otvaranje i u susjednim ulicama."
Dovršetak Whiteleyja planiran je za kraj 2025., a hotel, koji će se vjerojatno otvoriti na ljeto, dobiva vlastiti klub za članove s naglaskom na wellness. Drvena zgrada s maloprodajom iz 1950-ih s druge strane ulice također bi trebala biti srušena i pretvorena u urede, trgovine i oko 100 novih domova, a izgradnja bi također trebala započeti otprilike u to vrijeme.
Becky Fatemi, izvršna partnerica u UK Sotheby’s International Realtyju, kaže da se Whiteley kupcima iz Amerike svidio zbog povijesne arhitekture i obećanih sadržaja kao što su dvorana za padel i raskošan spa. No da bi se neke kupce nagovorilo na kupnju u tom perspektivnom susjedstvu, bilo je potrebno malo „edukacije“, kaže. Problem za imućne kupce bili su mnogobrojni jeftini stanovi i hosteli blizu Paddingtona, što je području pomalo davalo dojam tranzitnosti. No ova nova investicija sve je promijenila.
"Velikom broju kupaca prije ne bi palo na pamet razmišljati o kupnji nekretnine tamo, ali u Maryleboneu nema dobre ponude, a tu dobivate mnogo više za svoj novac ako želite biti pored parka", kaže Fatemi. Dodaje da se sada kupci brzo predomišljaju jer ih posebno ohrabruje dolazak hotela Six Senses.
U međuvremenu, na južnom kraju Queenswaya stanari se sele u još jedan visokobudžetni projekt: Park Modern, upečatljivo zaobljenu zgradu od devet katova s 55 stambenih jedinica koja gleda na Hyde Park vrijednosti 530 milijuna funti (636 milijuna eura). Najveći penthaus u toj zgradi oglašen je za 60 milijuna funti (72 milijuna eura), a uključuje terasu oko cijelog stana površine 222 četvorna metra s pogledima na palaču Kensington.
U prizemlju je legendarni londonski ugostitelj Jeremy King u svibnju otvorio The Park, tavernu u europskom stilu. Jednoga jutra u studenom stanari i mještani čitali su jutarnje novine uz kremasti sir i pecivo s lososom za 16,50 funti (19,8 eura).
Naravno, ta masivna transformacija donosi i zabrinutosti zbog gentrifikacije i činjenice da si dugogodišnji stanovnici Bayswatera više neće moći priuštiti nekretninu u toj povijesno raznolikoj četvrti.
.webp){kind=icon}
