To je bio odlučujući dvoboj našeg vremena. Dvije superzvijezde koje su svojom veličinom dva desetljeća obilježile evropski i svjetski nogomet, odmjerivši snage u španskoj ligi, Ligi prvaka i na Svjetskom prvenstvu. Bila je to era Lionela Messija i Cristiana Ronalda, koja se polako, ali nezaustavljivo bliži kraju.
No prije nego što se sve konačno rasplete, veterani svjetskog nogometa – ili barem jedan od njih – još uvijek imaju malo energije u sebi. I na ovogodišnjem Svjetskom prvenstvu zvijezde su ostavile svoj trag – Ronaldo kao prvi igrač koji je zabio gol na šest svjetskih prvenstava, dok Messi s argentinskom reprezentacijom traži drugi uzastopni naslov svjetskog prvaka i zlatnu kopačku za najboljeg strijelca.
Ali vrijeme neumoljivo teče. Portugalac će ove godine napuniti 42 godine, dok je argentinski napadač tokom grupne faze Svjetskog prvenstva proslavio svoj 39. rođendan. To je znatno iznad dobi koja se smatra primjerenom za igranje nogometa, a kamoli za vrhunac karijere. U kakvom se, dakle, stanju ove dvije superzvijezde opraštaju od svjetskog nogometa? Koji su bili ključni trenuci njihovih karijera i šta su dvojica nogometaša izvukla iz sporta poznatog kao najvažnija sporedna stvar na svijetu?
Ostavština u sjeni Maradone
Neobično je da Messi za mnoge svoje sunarodnjake, kojima je 2022. godine donio treći naslov svjetskog prvaka, još uvijek ne slovi za najveći nogometni proizvod države. Da bi se razumjelo Messija, potrebno ga je uporediti s Diegom Maradonom, koji je u Argentini nadišao granice nogometa i postao simbol nacionalnog ponosa, narodnog otpora te društvenih gubitnika.
Golovima protiv Engleske na Svjetskom prvenstvu 1986. godine, Maradona je nakon poraza u ratu za Falklandske otoke utjelovio simboličnu osvetu moćnijem protivniku. Kao siromašan dječak iz predgrađa koji je lukavošću i talentom pobjeđivao elite, predstavljao je arhetip argentinskog "pibea" – siromašnog djeteta iz favela (sirotinjskih četvrti). Uspjesi s Napolijem dodatno su učvrstili njegov mit, a kasnije je postao glasan protivnik političkih, crkvenih i sportskih vlasti te saveznik latinoameričke ljevice.
Messi je stasao u potpuno drugačijim okolnostima. Odrastao je u porodici niže srednje klase, a nogometno se oblikovao u Barceloninoj akademiji, zbog čega nije mogao utjeloviti siromaštvo, otpor i nacionalnu povijest na Maradonin način. Dugo je bio tih, suzdržan i više povezan s evropskim klupskim nogometom te globalnim brendovima nego s argentinskom političkom tradicijom. Iako je njegov nogometni talent bio u najmanju ruku uporediv s Maradoninim, nisu mu pripadali njegova karizma, društveni konflikti i ljudska nesavršenost. Maradona je argentinsku radost povezao s nacionalnim mitom, dok ju je Messi pretvorio u nadnacionalni, komercijalni fenomen.
Messijevu vitrinu u najvećoj mjeri pune trofeji s Barcelonom. S katalonskim je klubom osvojio 35 trofeja, među kojima je deset naslova španskog prvaka, sedam Kupova kralja i četiri Lige prvaka, a uspjehe je nastavio s dva francuska prvenstva u Paris Saint-Germainu te s Liga kupom, Supporters’ Shieldom i naslovom prvaka MLS lige u Interu iz Miamija. Najvažnije trofeje podigao je u argentinskom dresu: Svjetsko prvenstvo 2022. godine te Copa Américu 2021. i 2024. godine. Na individualnom nivou konkurenciju je zasjenio s rekordnih osam Zlatnih lopti i šest evropskih Zlatnih kopački.
Bloomberg Mercury
Najveći portugalski nogometaš svih vremena
Jedini portugalski nogometaš koji se po postignućima može mjeriti s Cristianom Ronaldom jeste bivša zvijezda Eusébio. Ronaldo ga je tokom ovog Svjetskog prvenstva prestigao i postao najbolji strijelac u povijesti portugalske reprezentacije na mundijalima.
Zbog gorkog okusa koji su ostavili njegova izvedba i rano ispadanje Portugala na ovogodišnjem Svjetskom prvenstvu, pojavljuju se kritike na račun njegove ostavštine. No Ronaldo ostaje dio generacije koja je na Evropskom prvenstvu 2016. godine osvojila prvi međunarodni nogometni naslov za Portugal.
Međutim, njegova međunarodna izvedba bila je daleko od očekivanja. Djelomično i zbog ljudi oko njega. Portugalski nogomet dosad je obilježio dolazak dviju takozvanih zlatnih generacija. Prvu su činili nogometaši čiji je vrhunac nastupio sredinom dvijehiljaditih godina, među kojima su Luís Figo, Rui Costa, Paulo Sousa i João Pinto, dok drugu čine igrači čiji je vrhunac sada. Cristiano Ronaldo, rođen 1985. godine, našao se tačno u sredini tih generacija. Kada je Portugal napokon imao dovoljno kvalitetnu momčad da na mundijal dođe kao jedan od glavnih favorita, njegova je karijera već bila na zalasku.
Za razliku od Messija, Ronaldo je svoju zbirku trofeja izgradio u trima najjačim evropskim ligama. S Manchester Unitedom je, između ostalog, osvojio tri engleska prvenstva i Ligu prvaka, dok je u Real Madridu osvojio četiri dodatna evropska naslova, dva španska prvenstva, dva Kupa kralja i tri klupska svjetska prvenstva. S Juventusom je dvaput bio italijanski prvak te osvojio italijanski kup i dva superkupa, a kasnije je s Al Nassrom slavio i u Arapskom klupskom kupu te saudijskom prvenstvu. Portugalu je kao kapiten pomogao doći do prvog velikog trofeja na Evropskom prvenstvu 2016. godine, a zatim i do pobjeda u Ligi nacija 2019. i 2025. godine. Uz to je osvojio pet Zlatnih lopti i četiri evropske Zlatne kopačke te postao najuspješniji strijelac u povijesti Lige prvaka.
Bogatstvo superzvijezda
Messi i Ronaldo svoje su karijere izgradili uporedo s iznimnom komercijalizacijom sporta i pojavom društvenih mreža. Zbog pojave potonjih, njihova je prepoznatljivost u svijetu eksplodirala, pri čemu dvojica nogometaša zauzimaju prvo i drugo mjesto na popisu najpopularnijih osoba na Instagramu.
Komercijalizacija nogometa donijela im je tokom karijere golemo bogatstvo. Messi je, naime, od 2007. godine kroz plate i bonuse zaradio više od 700 miliona dolara, pokazuje ovogodišnja analiza Bloomberga. Nakon prilagodbe za poreze, tržišna kretanja te prihode od ulaganja i sponzorstava, njegova je neto imovina prema Bloombergovu indeksu milijardera čak premašila granicu od milijardu dolara.
Messijeva poslovna karijera procvjetala je tek potkraj, i to prvenstveno pod vodstvom njegovog oca Jorgea. Godine 2021. završio je svoju dugogodišnju karijeru u Barceloni i preselio se u Pariz, odakle je samo dvije godine kasnije otišao u američki Inter Miami. Golema plata u sadašnjem klubu, navodni ugovori o podjeli prihoda od televizijskih prava, nekretnine, pa čak i udio u argentinskom lancu restorana, pomogli su mu da uđe u klub onih s desetocifrenim bogatstvom.
Ronaldo je svog nekadašnjeg rivala iz Barcelone prestigao prošlog oktobra, kada je kao prvi nogometaš također postao milijarder. Njegova neto vrijednost trebala bi, prema novom dvogodišnjem ugovoru sa saudijskim klubom Al Nassrom koji će mu donijeti više od 400 miliona dolara neoporezivih prihoda, dosegnuti otprilike 1,4 milijarde dolara.
Portugalac je već po dolasku u Saudijsku Arabiju 2023. godine postao najbolje plaćeni nogometaš na svijetu s oko 200 miliona dolara godišnje plate. Veliki dio bogatstva ostvario je i sponzorskim ugovorima s brendovima kao što su Nike, Armani i Castrol, te nekretninama i poslovnim ulaganjima u Portugalu, Španiji i drugdje.
.webp){kind=icon}
