.webp){kind=icon}
Japanska lunarna letjelica, koja nosi dva rovera i drugi lunarni teret, lansirana je u nedjelju u raketi Falcon 9 kompanije SpaceX, u pokušaju da bude prva komercijalna svemirska letjelica koja će sletjeti na Mjesec.
Lansiranju letjelice Ispace, kompanije sa sjedištem u Tokiju, iz svemirske stanice Kejp Kanaverala na Floridi, prethodila su dva odgađanja. Prvobitno je lansiranje bilo planirano za kasni novembar, a kompanija Space Exploration Technologies je dva puta odustala od dodatnih provjera rakete prije leta.
Letjelica za spuštanje na Mjesec Hakuto-R, prva japanska letjelica koja će sletjeti na Mjesec, kretaće se zaobilaznim putem do Mjeseca, a očekuje se da će sletjeti na krater Atlas krajem aprila. Sa sobom nosi dva rovera, jednog iz Japanske agencije za istraživanje svemira (JAXA), a drugog iz Ujedinjenih Arpskih Emirata, kao i eksperimentalnu čvrstu bateriju kompanije NGK Spark Plug i CD na kojem se nalazi Sorato, pjesma japanskog rok benda Sakanaction, pored ostalog tereta.
Rivalitiet Kine i SAD-a
Rastuće rivalstvo Kine i Sjedinjenih Američkih Država u svemiru i ambiciozni program Elona Muska pod nazivom Mars podstakli su startupe širom svijeta da krenu u potragu za novim ugovorima za korišćenje resursa na lunarnoj površini, kao i dalje u svemiru.
Bloomberg Mercury
Isto kao što Musk želi da izgradi koloniju na Marsu, kompanija Ispace želi da do 2040. godine napravi naseobinu na Mjesecu, gdje bi bilo oko 1.000 ljudi, a kompanija planira da prenese opremu na Mjesec da bi od njega napravila naseljiv centar.
Uspjeh Ispacea bi podstakao japanski svemirski program. JAXA je obavezala kompaniju Mitsubishi Electric da napravi prvu lunarnu letjelicu ove zemlje za moguće polijetanje 2019. godine, ali program je imao probleme s odgađanjima. Prošle godine japanski Savjet za viziju industrije na Mjesecu (eng. Lunar Industry Vision Council) dao je preporuku za bližu saradnju državnog i privatnog sektora kako bi se održala kompetitivnost svemirske ekonomije koja je u razvoju.
Letjelica kompanije Ispace dio je NASA-inog ugovora od 73 miliona dolara, što je iznos koji je osvojio tim predvođen Cambridgeom, kompanijom Draper sa sjedištem u Massachusettsu, radi obavljanja usluge cjelovite isporuke u okviru projekta Artemis za slijetanje na Mjesec. Ista raketa je takođe lansirala NASA-inu svemirsku sondu Lunar Flashlight u potragu za zaleđenom površinom na Mjesečevim kraterima.
