Već prvog dana po povratku u Bijelu kuću američki predsjednik Donald Trump izvršnom je uredbom naložio jednom malo poznatom tijelu saveznih dužnosnika da se ponovno počne redovno sastajati. Riječ je o Odboru za ugrožene vrste (eng. God Squad). Taj odbor može zaobići dio zakonske zaštite za vrste koje su ozbiljno ugrožene zbog planiranih industrijskih projekata. Drugim riječima, može praktički odlučiti da neka vrsta nestane, pa je zbog toga dobio nadimak God Squad.
Više od godinu dana nakon početka Trumpovog drugog mandata, taj se odbor napokon sastao prvi put, 31. marta, nakon što pravni pokušaj da se sastanak zaustavi nije uspio. Bio je to prvi sastanak u gotovo 35 godina.
Na tom sastanku Odbor za ugrožene vrste izuzeo je bušenje nafte i plina u Meksičkom zaljevu od široke zaštite predviđene Zakonom o ugroženim vrstama, pozivajući se na razloge nacionalne sigurnosti. U najavi sastanka administracija je poručila da će "God Squad" razmatrati izuzeće od zaštite ugroženih vrsta za istraživanje, razvoj i proizvodnju nafte i plina u Meksičkom zaljevu, koji je u međuvremenu preimenovala u Američki zaljev. U kasnijem podnesku sudu dodatno su pojasnili da izuzeće traže "iz razloga nacionalne sigurnosti".
Američka vlada nikada prije nije tražila, niti je odbor ikada prije odobrio, takvo izuzeće s takvim obrazloženjem, a riječ je i o prvom slučaju u kojem se Odbor za ugrožene vrste pozvao na nacionalnu sigurnost. Ekološke organizacije tvrde da bi slabija ograničenja za naftne operacije u Zaljevu mogla dodatno ugroziti kritično ugroženog Riceova kita.
U prirodi je ostao tek oko 51 Riceov kit | Depositphotos
Kako funkcionira Odbor za ugrožene vrste
Prema Zakonu o ugroženim vrstama, koji je američki predsjednik Richard Nixon potpisao 28. decembra 1973. godine, savezna vlada mora štititi ugrožene vrste i njihova staništa koliko god je to moguće.
To znači da svaki industrijski projekt koji uključuje državu, kroz financiranje ili izdavanje dozvola, mora procijeniti može li i kako ugroziti neku vrstu ili njeno stanište. Takvi projekti mogu biti od bušenja nafte i plina do gradnje brane ili mosta. Stručnjaci iz američke Službe za ribu i divlje životinje ili iz NOAA Fisheries izrađuju detaljnu procjenu rizika, takozvano biološko mišljenje. Ako zaključe da projekt ugrožava vrstu, moraju predložiti razumne mjere koje bi smanjile rizik.
Ako postoji procjena da je vrsta ugrožena i ne pronađu se sigurni načini da se projekt provede uz manji rizik, projekt može ići dalje samo uz posebno izuzeće. Tu na scenu stupa God Squad. Odbor je osnovan izmjenama zakona 1978. i jedini može odobriti takvo izuzeće.
Čak i kad postoji valjana prijava koja pokrene sazivanje odbora, postupak obično traje dugo. Prije glasanja slijedi opsežan proces s iskazima stručnjaka i sudskim preispitivanjem, objašnjava Patrick Parenteau, profesor emeritus prava na Vermont Law Schoolu, koji je u svim dosadašnjim slučajevima zastupao ugrožene vrste. Da bi izuzeće prošlo, mora ga podržati najmanje pet od šest članova.
Ko sjedi u odboru
Odbor za ugrožene vrste ima šest stalnih članova kako propisuje zakon. Predsjedava mu ministar unutarnjih poslova Doug Burgum. Među članovima su i ministrica poljoprivrede Brooke Rollins, tajnik kopnene vojske Daniel Driscoll, vršitelj dužnosti predsjednika Vijeća ekonomskih savjetnika Pierre Yared, čelnik Agencije za zaštitu okoliša Lee Zeldin i administrator Nacionalne okeanske i atmosferske uprave Neil Jacobs.
Zakon predviđa i da predsjednik može imenovati sedmog člana, obično iz savezne države na koju se zahtjev odnosi. U najavi sastanka taj dodatni član nije bio spomenut.
Zašto se odbor sastao baš sada
U sudskom podnesku od 25. marta Trumpova administracija navela je da traži široko izuzeće od Zakona o ugroženim vrstama za aktivnosti istraživanja i razvoja nafte i plina u Američkom zaljevu, pozivajući se na "razloge nacionalne sigurnosti" koje je identificirao ministar odbrane Pete Hegseth. Taj potez dolazi u trenutku kada administracija pokušava povećati globalnu ponudu nafte nakon izbijanja rata s Iranom, koji je poremetio tržišta nafte i plina.
Ministar unutarnjih poslova Doug Burgum, koji predsjedava odborom, rekao je da prema Zakonu o ugroženim vrstama odbor mora odobriti izuzeće kada ministar obrane to zatraži zbog nacionalne sigurnosti.
Takav je zahtjev 13. marta podnio ministar odbrane Pete Hegseth, iako nije član odbora, čime je pokrenuo proces koji je završio glasanjem. Na sastanku je rekao da je taj potez nužan kako bi se zaštitila proizvodnja nafte i plina od aktuelnih tužbi povezanih sa zaštitom vrsta prema tom zakonu.
"U konačnici, ako želimo biti sigurna zemlja, moramo imati stabilno i cjenovno dostupno snabdijevanje vlastitom energijom", rekao je Hegseth. "Ovdje se ne radi samo o cijenama goriva, nego i o našoj sposobnosti da snabdijevamo vojsku i štitimo zemlju. A to ključno snabdijevanje energijom trenutno je pod prijetnjom."
Dodao je da zahtjev nije povezan s aktuelnim ratom s Iranom, koji je poremetio globalno snabdijevanje naftom i plinom.
Takvo pozivanje na nacionalnu sigurnost kao temelj za izuzeće dosad nije viđeno, smatra Parenteau.
Prema ranijem sudskom podnesku, nije postojala formalna prijava za izuzeće, a odbor također nije planirao održati dokazno saslušanje. I ta odstupanja od uobičajenog postupka bez presedana su.
Prema biološkom mišljenju NOAA-e objavljenom prošle godine, dio bušenja nafte i plina u Zaljevu mogao bi naštetiti Riceovu kitu. Procjena pokazuje da se rizik od smrtonosnog udara brodova može izbjeći ako brodovi poduzmu određene razumne mjere, primjerice smanje brzinu u blizini tih životinja.
Bloomberg
Bivši dužnosnici, pravni stručnjaci i ekološke organizacije strahuju da odluka odbora naftnim kompanijama omogućava da zanemare takve mjere. Nakon katastrofe Deepwater Horizon iz 2010. godine, koja je teško pogodila ovu vrstu, procjenjuje se da u prirodi danas živi oko 51 jedinka.
"Besmisleno je tvrditi da je izuzeće od Zakona o ugroženim vrstama nužno zbog nacionalne sigurnosti", rekla je Sally Jewell, ministrica unutarnjih poslova u mandatu Baracka Obame. "Ovo izgleda kao još jedan pokušaj zaobilaženja razumnih i provjerenih praksi koje već postižu ravnotežu kakvu zakon zahtijeva."
Pravni stručnjaci za zaštitu okoliša i ekološke organizacije oštro su kritizirali odluku, upozorivši da će dodatno ugroziti vrste koje žive u Zaljevu, uključujući Riceova kita.
"Ovo je administracija koja velikim naftnim kompanijama daje slobodne ruke da uništavaju kitove i morske kornjače samo zato što im poštivanje zakona smanjuje profit", rekao je Andrew Wetzler, viši potpredsjednik Natural Resources Defense Councila, u pripremljenoj izjavi.
Ko tuži i zašto
Organizacija Center for Biological Diversity pokušala je blokirati sastanak tužbom protiv Trumpove administracije pred saveznim sudom u Washingtonu. Tvrde da je ministar unutarnjih poslova prekršio obaveze informiranja javnosti i dostupnosti podataka te zanemario zakonske uvjete za sazivanje odbora.
Sudac je 27. marta odlučio da se sastanak može održati prema planu, ali je naveo da organizacija kasnije može osporavati odluku ako odbor odobri izuzeće.
Nakon što je odluka donesena, Center for Biological Diversity već je najavio da je namjerava osporiti na sudu.
"Groteskno je da Pete Hegseth koristi nacionalnu sigurnost kao izgovor da naftnoj industriji da slobodne ruke za uništavanje najugroženijih kitova u Americi", rekao je ranije Brett Hartl iz te organizacije.
Nakon glasanja poručio je i da je "ovo nemoralno postupanje Petea Hegsetha i Trumpovih ljudi jednako užasno koliko je i nezakonito" te da će odluku srušiti na sudu.
Je li se God Squad koristio i ranije
Otkad postoji, odbor se sastao tek nekoliko puta i samo je dvaput odobrio izuzeće.
Prvi put 1979. godine, kada je jednoglasno odobrio izgradnju brane Grayrocks u Wyomingu, iako je projekt ugrožavao stanište ždralova nizvodno. Važno je da su tada uključene mjere koje su trebale smanjiti štetu za tu vrstu, objašnjava Parenteau. Ždralovi su i danas ugroženi.
Drugi put bilo je 1992. godine, kada je Bureau of Land Management tražio izuzeće za niz prodaja drvne mase u Oregonu unatoč prijetnji za sjevernu pjegavu sovu. God Squad na kraju je odobrio 13 od 41 predložene prodaje. Američki prizivni sud kasnije je naložio prikupljanje dodatnih dokaza kako bi se provjerilo je li administracija predsjednika Georgea H. W. Busha neprimjereno pritiskala članove odbora. No prije nego što je postupak završen, Bill Clinton pobijedio je na izborima i njegova administracija odmah je povukla izuzeća prije nego što su prodaje provedene. Unatoč tome, pjegava sova i danas je ugrožena.
.webp){kind=icon}
