Što se dogodilo s metaverzumom?

Apple bi mogao imati problema s lansiranjem svojih headsetova na tržištu koje Mark Zuckerberg još nije uvjerio u ozbiljnost virtualne stvarnosti.

Kada prvi put uđete u Horizon Worlds, aplikaciju za virtualnu stvarnost tvrtke Meta Platforms, dočekat će vas živopisan gradski pejzaž i prolazi u svjetove s oznakama poput "avantura" i "komedija". Tijekom nedavnog posjeta "avanturističkom" svijetu, šetala sam po gradu na Divljem zapadu noseći Colt s jednostrukim djelovanjem i povremeno razmjenjivala snimke s trima drugim avatarima koji su marširali između salona i banke. Avatari su imali sunčane naočale i šarenu kosu, ali su i dalje lebdjeli, što je ograničenje koje Meta još nije riješila.

Bilo je najmanje desetak lebdećih avatara koji su plutali po Soapstone Comedy Clubu, na čijem je znaku dobrodošlice pisalo da ih je stvorio korisnik unemployed_alcoholic (nezaposleni alkoholičar). Ova se zona činila aktivnijom, s avatarima koji su stajali u skupinama i razgovarali o svojoj djeci ili životu u stvarnom svijetu.

Metaverzum, impresivno 3D okruženje u kojem ljudi komuniciraju putem avatara, izgleda malo živahnije i živopisnije nego prije godinu dana. Posjetitelji Horizon Worldsa općenito se dobro ponašaju, a takve su aplikacije mnogima čak bile izvor emocionalne podrške.

No to sve, još uvijek, djeluje kao nekakav nišni hobi. Malo njih govori o svojim iskustvima iz metaverzuma na društvenim mrežama poput Twittera ili TikToka. Anegdotično, neki koji su kupili Metin Quest 2 headset, neophodan za posjet tvrtkinim aplikacijama za metaverzum, rekli su mi da ih sve rjeđe stavljaju. Headsetovima treba vremena da se prilagode i učitaju te vas izoliraju od drugih ukućana. Morska bolest pogađa mnoge korisnike, pa i mene.

Kraj pompe

Nakon velike pompe prošle godine, čini se da kompanije sada obuzdavaju svoja ulaganja u metaverzum. Walt Disney prekinuo je svoje aktivnosti u virtualnoj stvarnosti, a Microsoft je ranije ove godine zatvorio svoju metaverzumsku aplikaciju za druženje pod nazivom AltSpaceVR. Jenjava i entuzijazam investitora. Financiranje startupova u metaverzumu prošle je godine opalo, dok su rizični kapitalisti novac ulijevali u tvrtke generativne umjetne inteligencije.

Srednja prodajna cijena za virtualno zemljište u Decentralandu pala je 90 posto, s oko 9.000 dolara u travnju 2022. na 1.240 dolara u travnju ove godine, prema WeMeti, analitičkoj stranici koja prati prodaju zemljišta u metaverzumu.

Zuckerberg teži općoj privlačnosti, nazivajući metaverzum "sljedećim poglavljem za internet". Budući da je od 2019. potrošio oko 36 milijardi dolara na metaverzum, možda je i dalje privržen zabludi o nepovratnim troškovima.

Iako mjesta kao što je Horizon Worlds uvelike podsjećaju na rane dane AOL chatroomova, spori napredak metaverzuma uzrokuje gubitak strpljenja među Metinim investitorima – a Zuckerberg ne može odugovlačiti s otkupom dionica. Glavni izvršni direktor također izgleda pogubljeno u svojem velikom nastojanju da proda skuplji Quest Pro headset od tisuću dolara korporativnim korisnicima za virtualne sastanke, umjesto da se fokusira na gamere, kohortu koja je spremnija prihvatiti virtualnu stvarnost.

Accenture, britanska konzultantska tvrtka kojoj Facebook plaća za pomoć u uklanjanju toksičnog sadržaja, kupila je 60 tisuća Quest headsetova 2021. godine, no odbila je komentirati je li ih otad kupila još. Glasnogovornica Mete rekla je da je kompanija "posvećena viziji koju smo postavili za metaverzum. Bilo nam je jasno da je ovo dugoročno ulaganje i nastavljamo unapređivati metaverzum kroz različita područja, uključujući Quest, mješovitu stvarnost i sljedeću generaciju društvenih iskustava".

Problem za Apple

Ironično, Metin spori napredak u metaverzumu mogao bi biti problem za Apple, koji u lipnju lansira svoj headset za mješovitu stvarnost. Apple je poznat po osnaživanju novih tržišta s bolje dizajniranim proizvodima. U poslovanje pametnih telefona ušao je kada su drugi telefoni sa zaslonom osjetljivim na dodir iz Nokije i Sony Ericssona tek postajali popularni. Njegovi AirPods i Apple Watch redefinirali su standarde za takve uređaje.

No, trenutačno nije jasno kako i zašto bi ljudi uopće trebali posjetiti metaverzum. Headsetovi su još uvijek previše nezgrapni i neudobni da bi bili održiva alternativa Zoomu, a tamošnje druženje je, začudo, još uvijek izolirano iskustvo. Ti bi problemi mogli biti riješeni u sljedeće dvije godine ako Meta može napraviti laganiji, brži headset koji bi ubrzao ulazak u virtualni svijet, što je nešto na čemu se naizgled radi. Previše strategija dodatno će usporiti stvari, a investitori mogu samo izgubiti strpljenje.

 

 Prevela Danijela Polonijo.