Vijetnam vapi za pijeskom

Kad je predsjednik Donald Trump 2018. započeo prvi trgovinski rat s Pekingom, zbog čega se povećala cijena robe iz Kine, tvrtke su ubrzano počele s preseljenjem tvornica koje proizvode sve od računalnih čipova do sportskih majica južno od granice, u Vijetnam. Posljedično, to je dovelo do procvata gospodarstva te države s jugoistoka Azije, o čemu svjedoči zabilježen rast bruto domaćeg proizvoda od sedam posto 2024., što je najbrži rast u regiji. No, rastuća količina dijelova koji se uvoze u Vijetnam i izlaznih gotovih proizvoda također je opteretila vijetnamski prijevozni sustav. 

Kako bi se otklonio problem sa zastojima, vijetnamska vlada priprema jedan od najvećih infrastrukturnih pothvata u povijesti i potrošit će milijarde eura na proširenje nacionalnih autocesta i dodavanje alternativnih ruta radi izbjegavanja zastoja u najjužnijem dijelu zemlje. Ti ambiciozni projekti ovise o jednom ključnom materijalu: pijesku iz Kambodže. 

Nadalje, Vijetnam 2025. namjerava dovršiti 1000 kilometara autocesta pod pretpostavkom da mu Trumpov najnoviji trgovinski rat neće pomrsiti planove. No njegove zalihe pijeska, koji se jaruža iz rijeka, a zatim upotrebljava za izravnavanje i stabiliziranje tla prije lijevanja asfalta, smanjuju se. Rudarenje pijeska u Vijetnamu pod strožim je nadzorom javnosti nakon što su višestruka urušavanja riječnih obala uništila domove i razljutila stanovnike. 

"Teško je proširiti aktivnosti rudarenja za potrebe izgradnje autocesta jer vlada ozbiljnije regulira taj sektor", kaže Hung Nguyen, istraživač na Sveučilištu RMIT u Hanoiju i stručnjak za razvoj infrastrukture. 

Kako bi nabavio pijesak koji je neophodan za gospodarski rast, Vijetnam se prošle godine obratio kambodžanskim rudarima kako bi razgovarali oko uvoza sirovine u industrijskim razmjerima. Plan je ubrzo proveden, što je pokrenulo procvat trgovine pijeskom s rijeke Mekong. 

Vinh Xuong, miran gradić na rijeci s vijetnamske strane granice, svakodnevno okupiraju stotine jaružala dužine od 18 do 80 metara, što je istovjetno tri profesionalna košarkaška terena. Uvozi kambodžanskog pijeska trostruko su se povećali 2023., a 2024. više nego udvostručili. Bloombergova analiza satelitskih slika tvrtke Planet Labs PBC i Maxar Technologies pokazala je razmjer aktivnosti u kratkom razdoblju. Otprilike 385 teglenica i jaružala viđeno je 9. ožujka kako prevoze pijesak na rijeci Mekong u blizini Vinh Xuonga, što je porast u odnosu na oko 83 takva plovila 6. veljače 2020. Pijesak na tim jaružalima iskrcava se na obali rijeke, utovaruje na kamione i zatim prevozi na gradilišta u južnom Vijetnamu.