Kako se industrija putovanja oporavlja i čak i Kina ukida posljednja ograničenja zbog kovida, jedna očigledna istina počinje izlaziti na vidjelo — avioni očajnički nedostaju svijetu.
Avioprijevoznici od United Airlinesa do Air Indije poručuju ili žele poručiti trocifrene količine aviona te se Boeing i Airbus na različite načine hvale velikim ugovorima. Ali ograničenja u lancu snabdijevanja znače da ovi avioni neće biti isporučeni možda i godinama – iz kompanije Jefferies procjenjuju da trenutno postoji zaostatak porudžbina od 12.720 aviona.
Sve to znači da visoke cijene avionskih karata, na koje su se ljudi ljutito žalili u posljednjih nekoliko mjeseci, neće pasti, a situacija bi se mogla pogoršati prije nego što dođe do poboljšanja.
"Ljudi su se navikli na niže cijene karata tokom pandemije, a ponovno otvaranje Kine će pogoršati situaciju", rekao je Ajay Awtaney, osnivač web-stranice za one koji često putuju LiveFromALounge.com. "Ne radi se samo o nestašici aviona, već i o drugim faktorima poput cijene nafte".
Dok jedna aviokompanija s dosta novca u određenoj jurisdikciji može imati finansijska sredstva da snizi cijene, to bi vjerovatno izazvalo posrnuće drugih prevoznika, što bi dugoročno dovelo do još viših cijena, rekao je Awtaney.
Boeing i Airbus, giganti za proizvodnju aviona koji pretežno uživaju u duopolu snabdijevanja putničkim avionima, već su prodali sve svoje najpopularnije modele s jednim prolazom, koje će proizvesti makar do 2029.
Na veliku potražnju aviokompanija, zbog toga što se ljudi ponovo "osvetnički uzdižu u nebo" te avioprevoznici traže da osvježe stare flote, dodaju se izazovi u lancu snabdijevanja – od nabavke neophodnih komponenti do nedostatka radne snage.
Airbus je ranije ovog mjeseca odbacio svoj cilj isporuke 700 aviona za ovu godinu navodeći probleme u lancu snabdijevanja, a ranije je kompanija upozorila da će skok troškova energije posebno teško uticati na manje proizvođače koji intenzivno koriste energiju, kao što su oni koji prave odlivke i otkovke.
Prema riječima osnivača kompanije Air Lease Corp. i legendarnog imena u avijaciji Stevea Udvar-Hazyja, svaki avion isporučen jednom od najvećih svjetskih zakupodavaca u posljednje dvije godine kasnio je.
"Nijedan avion nije došao na vrijeme, bilo da je to 737 Max ili 787 ili A330, A350", rekao je. "A najgori je bio A321neo. Kada se porede mjesec isporuke iz ugovora i mjesec u kojem je stvarno došlo do isporuke, imali smo kašnjenja od čak šest ili sedam mjeseci. To je zbog kombinacije problema u lancu snabdijevanja, prebrzog rasta i nedostatka radne snage. Radnici u proizvodnji ne mogu da rade od kuće. Dakle, to je bio pravi problem".
Hiljade aviona koje su prevoznici skladištili u pustinjama širom svijeta dok su bili nesigurni kada će se potražnja vratiti, pošto su putovanja propala usred kovida i zatvorenih državnih granica, takođe doprinose nestašici. Stotine njih nije vraćeno u flote, zato što im je sada potrebna velika popravka nakon što toliko dugo nisu korišteni ili zato što aviokompanije planiraju da ih postupno ukinu i nisu se trudile da ih ponovo ubace u svoje rasporede.
Krajnji rezultat za one koji žele da lete su cijene karata od kojih može samo da se plače, koje bi mogle da porastu još više kako se poslovna putovanja ponovo uvode i kako sve više ljudi bude spremno da se počasti odmorom u inostranstvu prvi put u nekoliko godina.
To bi moglo značiti i letenje starijim avionima.
"Kao krajnje sredstvo možemo vidjeti da aviokompanije produžavaju vlasničke cikluse", rekao je Sunny Xi, direktor konsultantske kuće Oliver Wyman iz Singapura. Aviokompanije u Aziji historijski planiraju flote oko 12-godišnjih ciklusa, što je niže nego u većini drugih regiona. Ali tokom restrukturiranja kroz koje su avioprevoznici prošli u proteklih nekoliko godina, nekoliko aviokompanija je produžilo vijek postojećih flota i to bi mogle učiniti ponovo u budućnosti, rekao je.
Za Boeing i Airbus isporuka aviona koje su prodali na vrijeme sada je problem broj jedan.
Airbus već primjećuje da aviokompanije oklijevaju da poruče nove avione, s obzirom na to da ova kompanija ima više od 6.100 naručenih aviona iz porodice A320neo, za koje joj je potrebno osam godina da ih sve isporuči. Iako je Airbus dugo reklamirao svoj plan da poveća proizvodnju na čak 75 aviona A320 mjesečno, sada je taj cilj pomjerio na sredinu decenije.
Oni koji investiraju u Boeing, koji je ove godine najavio oko 850 bruto narudžbi, uključujući i ugovor s United Airlinesom sredinom decembra, zabrinuti su zbog sporog napretka koji je američki proizvođač aviona postigao u rješavanju problema u lancu snabdijevanja i ubrzavanju rada u svojim fabrikama, rekao je analitičar RBC-a Ken Herbert.
Jedina svijetla tačka? Zaposleni koji rade u ovom sektoru vjerovatno neće uskoro biti otpušteni.
"Zaostale narudžbe su dovoljno velike da recesija trenutno nije važna", rekao je George Ferguson, analitičar Bloomberg Intelligencea. Proizvođači i aviokompanije će se "držati za ljude čak i ako bude malih prepreka".