Šta odluka protiv Manchester Cityja znači za Premier ligu

Engleska Premier liga izdvaja se kao jedna od najvećih mašina za zaradu u svijetu fudbala. Njeni klubovi su u sezoni 2024/25 ostvarili ukupne prihode od 6,8 milijardi funti (devet milijardi dolara), a očekuje se da će prihodi u sezoni 2025/26 premašiti sedam milijardi funti, što je znatno više od bilo koje konkurentske lige. Međutim, kredibilitet najbogatijeg fudbalskog takmičenja zavisi od toga da svaki klub tačno prijavljuje svoje prihode i troškove te posluje prema istim finansijskim pravilima.

Zato bi slučaj Manchester Cityja mogao imati ozbiljne posljedice. Nezavisna komisija proglasila je Manchester City krivim po gotovo svih 115 optužbi za kršenje pravila koje je protiv kluba podnijela Premier liga, prema izvoru upoznatom s procesom. Pisana odluka komisije i eventualna kazna još nisu objavljene. Premier liga odbila je komentarisati slučaj, dok Manchester City navodi da je postupak i dalje u toku i povjerljiv te kontinuirano negira da je prekršio pravila.

Koji su najteži nalazi?

Najozbiljnije optužbe odnosile su se na pitanje da li je klub Premier ligi dao istinit prikaz porijekla svog novca i iznosa koji je isplaćivao nekim od svojih najvažnijih zaposlenika.

Prvobitni slučaj obuhvatao je 54 navodna propusta u dostavljanju tačnih finansijskih informacija, posebno o prihodima od sponzorstava, povezanim stranama i operativnim troškovima. Dodatnih 14 optužbi odnosilo se na primanja igrača i menadžera. Postojale su i optužbe povezane s finansijskim pravilima Evropske fudbalske unije (UEFA), pravilima Premier lige o profitabilnosti te obavezom Manchester Cityja da sarađuje u istrazi.

Ako se novac koji je osigurao vlasnik ili organizacija povezana s vlasnikom predstavi kao stvarni komercijalni prihod od sponzorstva, klub može izgledati kao da ostvaruje veće prihode na tržištu nego što ih zaista ostvaruje. Slično tome, ako dio primanja igrača ili menadžera nije uključen u prijavljene troškove kluba, može izgledati da klub troši manje nego što zaista troši. Obje prakse mogle bi stvoriti prividno veći prostor za kupovinu igrača, dok su rivali koji u potpunosti prijavljuju svoje podatke finansijski ograničeni.

Kada su optužbe objavljene u februaru 2023. godine, klub je saopćio da posjeduje opsežnu dokumentaciju koju je opisao kao ''neoborive dokaze'' te pozdravio nezavisnu reviziju slučaja. Nakon nedavnih medijskih izvještaja da je Manchester City proglašen krivim za kršenje pravila, klub je ponovio da postupak nije završen i naveo da očekuje da nezavisni i nepristrasni regulator razmotri slučaj.

Je li ovo konačna odluka? Može li se City žaliti?

Odluka komisije ne mora nužno biti kraj slučaja.

Nakon što formalna odluka bude dostavljena, i Manchester City i Premier liga mogu uložiti žalbu prema pravilima lige, uobičajeno u roku od 14 dana. O žalbi bi u narednim mjesecima odlučivao novi tročlani Odbor za žalbe, koji ima široke ovlasti da potvrdi, poništi ili izmijeni prvobitnu odluku i eventualnu kaznu. Postupak bi se nastavio iza zatvorenih vrata.

Manchester City je tokom cijelog procesa signalizirao da će iskoristiti sve dostupne pravne mogućnosti. Konačan ishod mogao bi zavisiti ne samo od obrazloženja komisije već i od toga hoće li žalbeno vijeće ocijeniti da su nalazi i kazne adekvatno potkrijepljeni dokazima.

Jesu li sada ugroženi raniji trofeji i titule Manchester Cityja?

Ne automatski.

Pravila Premier lige predviđaju širok raspon mogućih sankcija. One uključuju neograničenu novčanu kaznu, oduzimanje bodova, suspenziju, naknadu štete i druge mjere. Komisija također može preporučiti izbacivanje iz takmičenja. Čak i bez naloga za izbacivanje, dovoljno veliki broj oduzetih bodova mogao bi dovesti do ispadanja u niži rang i gubitka plasmana u Ligu prvaka, vodeće evropsko klupsko takmičenje.

Velika novčana kazna i značajan broj oduzetih bodova realnije su opcije od trenutnog oduzimanja historijskih titula. Oduzimanje ranije osvojenih prvenstava nije navedeno kao uobičajena, automatska kazna. Takva mjera uticala bi na klubove, igrače i navijače koji nisu bili strane u postupku.

Najviše pažnje privukle bi titule Premier lige koje je City osvojio tokom glavnog perioda obuhvaćenog optužbama o finansijskom izvještavanju — u sezonama 2011/12, 2013/14 i 2017/18. Međutim, utvrđeno kršenje pravila samo po sebi ne znači da su ti trofeji poništeni.

Premier liga također ne može jednostavno oduzeti trofeje koje su dodijelile druge organizacije. Svaka eventualna mjera povezana s Ligom prvaka bila bi u nadležnosti UEFA-e, dok su FA Cup i League Cup pod nadležnošću Fudbalskog saveza Engleske i English Football Leaguea.

Može li ovo promijeniti način finansiranja velikih engleskih klubova?

Malo je vjerovatno da će okončati ulaganja milijardera, privatnog kapitala ili investitora povezanih s državama u engleski fudbal. Međutim, moglo bi postati znatno teže zamagliti razliku između kapitala vlasnika i stvarnih komercijalnih prihoda kluba.

Vlasnici i dalje mogu podržavati klubove kroz dozvoljena i pravilno prijavljena ulaganja. Međutim, sponzorstva i druge transakcije s povezanim stranama moraju se procjenjivati prema fer tržišnoj vrijednosti. Od novembra 2024. pravila Premier lige o transakcijama s povezanim stranama obuhvataju i određene zajmove dioničara.

Ta razlika postat će još važnija u okviru finansijskog sistema uvedenog za sezonu 2026/27. Nova pravila Premier lige o troškovima sastava uglavnom ograničavaju potrošnju na igrače i trenere na 85 posto relevantnih prihoda od fudbala i neto prihoda od transfera. Klubovi koji učestvuju u UEFA-inim takmičenjima suočavaju se sa strožim limitom od 70 posto koji primjenjuje UEFA.

Slučaj bi također mogao ohrabriti druge klubove da traže naknadu štete. U odvojenom sporu Burnleyju je dodijeljeno približno 35 miliona funti nakon što je dokazao da mu je kršenje finansijskih pravila Evertona prouzrokovalo mjerljivu štetu, iako je Everton osporio tu odluku.

Šta to znači za finansije Manchester Cityja?

Finansijske posljedice mnogo će više zavisiti od sportske sankcije nego od samog utvrđenog kršenja pravila.

Manchester City je za sezonu 2024/25 prijavio prihode od 694,1 milion funti, uključujući 340,4 miliona funti komercijalnih prihoda, 278,6 miliona funti od televizijskih prava i 75,1 milion funti prihoda od utakmica. Na tom nivou prihoda, uobičajena novčana kazna vjerovatno bi bila podnošljiva. Kombinacija veoma visoke kazne, zahtjeva za naknadu štete i sportskih sankcija imala bi znatno veće posljedice.

Oduzimanje bodova moglo bi spustiti City na tabeli, smanjiti isplate Premier lige na osnovu plasmana i spriječiti plasman u Ligu prvaka. Neigranje evropskih takmičenja također bi značilo gubitak prihoda od nagrada, televizijskih prava, utakmica visoke vrijednosti i dijela globalne izloženosti koja podržava komercijalne ugovore kluba.

Ispadanje u niži rang ili izbacivanje iz takmičenja bilo bi još ozbiljnije. City bi izgubio pristup centralnim distribucijama prihoda Premier lige, suočio bi se sa znatno manjom domaćom publikom i postao manje privlačan sponzorima koji žele globalnu vidljivost.

Pritisak bi osjetio i igrački kadar. Ne postoji opće pravilo prema kojem se ugovori igrača automatski raskidaju samo zato što je klub kažnjen, a posljedice bi zavisile od pojedinačnih ugovora. Ipak, isključenje iz Premier lige ili Lige prvaka otežalo bi zadržavanje i dovođenje vrhunskih igrača, dok bi smanjeni prihodi mogli natjerati klub da smanji izdatke za plaće ili proda vrijedne članove ekipe.

Šta to znači za Abu Dhabi, finansijera Cityja?

Pravno gledano, slučaj se vodi protiv Manchester Cityja, a ne protiv Abu Dhabija ili Ujedinjenih Arapskih Emirata. Politički i reputacijski, tu je razliku teže napraviti.

City Football Group većinski je u vlasništvu kompanije Newton Investment and Development LLC, koja je u potpunom vlasništvu šeika Mansoura bin Zayeda Al Nahyana. Šeik Mansour je također potpredsjednik UAE-a, zamjenik premijera i predsjednik Predsjedničkog dvora.

Manchester City je perjanica šire mreže City Football Groupa koja obuhvata 12 klubova na pet kontinenata. Takva struktura koristi zajedničko znanje, komercijalne odnose, razvoj igrača i zajednički globalni identitet kako bi stvarala vrijednost koja daleko nadilazi sam klub iz Manchestera.

Ipak, bilo bi prerano opisivati slučaj kao spor između Ujedinjenog Kraljevstva i UAE-a. Premier liga primjenjuje vlastita pravila takmičenja na jednog od svojih članova. Međutim, zbog visoke funkcije šeika Mansoura i obima investicija povezanih s Abu Dhabijem u Manchesteru i britanskom biznisu, svaka neuobičajeno stroga sankcija mogla bi imati posljedice koje nadilaze sam fudbal.