Kako je Fabrizio Romano izgubio povjerenje nogometnog svijeta

"Here we go", tri su riječi koje su posljednjih godina zahvaljujući jednom čovjeku postale sinonim za nogometni prijelazni rok. Popularizirao ih je bivši talijanski novinar, danas influencer Fabrizio Romano, koji je izazvao revoluciju na području nogometnih transfera. Njegovi kritičari, čiji se broj iz dana u dan povećava, tvrde da je riječ o promjeni nagore.

Talijan iz Napulja svoju je karijeru izgradio na informacijama o transferima, brzini objava, kontaktima i ugledu da zna što se uistinu događa u pozadini najvećih poslova u europskom nogometu. Njegova tržišno učinkovita i nogometnom svijetu dobro poznata fraza, u originalu "Here we go", postala je pak svojevrsni pečat potvrde kada je transfer praktički zaključen.

No njegova je slava ubrzo dobila gorak okus, prije svega nakon nekoliko polemika koje je sam prouzročio i koje su ga iz poštovanog nogometnog novinara pretvorile u svojevrsnog glasnogovornika različitih europskih i azijskih klubova.

Prije više od tri godine počeo je izazivati kontroverze kada je napustio jedinu stvar na kojoj je izgradio svoju karijeru – novinarsku praksu provjere informacija kod obje strane. Romano je pokleknuo pred vlastitom slavom i prikupio oko 50 milijuna pratitelja na Instagramu te 29 milijuna na X-u, nekadašnjem Twitteru, pri čemu je prednost davao brzini objava, a ne njihovoj točnosti.

Romano je svoj novinarski put započeo još kao tinejdžer, šaljući nogometne tekstove manjim internetskim stranicama i blogovima. Na sebe je prvi put skrenuo pozornost viješću o transferu Maura Icardija iz Barcelone u Sampdoriju, a dvije godine kasnije pridružio se Sky Sports Italiji, gdje je radio pod mentorstvom uvaženog izvjestitelja o nogometnim transferima Gianluce Di Marzija. Brzo je shvatio važnost nadolazećih društvenih mreža, prije svega Twittera, gdje je počeo objavljivati na engleskom jeziku.

Prekretnica u Romanovoj karijeri dogodila se u siječnju 2020. godine prilikom transfera portugalskog nogometaša Bruna Fernandesa u Manchester United. Nakon tjedana nagađanja, transfer je potvrdio riječima "Here we go", koje su ubrzo postale njegov zaštitni znak.

Burne reakcije na društvenim mrežama dale su danas 33-godišnjem Talijanu razlog da svoj posao s nogometnim transferima preusmjeri s klasičnog novinarstva na pristup temeljen na viralnom sadržaju na platformama. Njegov način izvještavanja naime izgrađen je od brzih i stalnih ažuriranja gotovo svake faze klupskih pregovora.

Negativna reakcija nogometnog svijeta

Takav pristup, zajedno s njegovim sponzoriranim sadržajem, lovom na reakcije na mrežama i kontroverznim poveznicama s klubovima, naišao je na brojne kritike – prije svega iz svijeta u kojem je Romano izgradio karijeru, iz novinarstva.

Jedan od njegovih prvih većih propusta dogodio se u veljači 2023. godine, kada je tijekom razornog potresa u Turskoj i Siriji objavio da su ganskog nogometaša Christiana Atsuja pronašli živog i izvukli iz ruševina. Kasnije se ispostavilo da informacija nije bila točna, budući da je Atsu navodno preminuo dan prije njegove objave.

Danski list Tipsbladet u veljači 2024. izvijestio je da je tvrtka povezana s Romanom klubovima nudila plaćene oglase na njegovim društvenim mrežama, no dansko novinarsko vijeće kasnije je presudilo da je članak prekršio novinarska etička pravila, pa ga je medij povukao i objavio ispravak. Kritike je pretrpio i zbog načina izvještavanja o Masonu Greenwoodu, optuženom za pokušaj silovanja i napad, nakon njegova odlaska iz Manchester Uniteda.

Nogometni svijet, a posebno navijači Liverpoola, kritizirali su ga prošlog ljeta jer je nakon pogibije napadača "Redsa" Dioga Jote u prometnoj nesreći objavio više od 100 objava o njegovoj smrti. Očitavali su mu da je tragičnu smrt nogometaša iskoristio za prekomjerno stvaranje sadržaja i prikupljanje "lajkova", pri čemu je prikupljao reakcije drugih nogometaša kako bi povećao posjećenost svojih stranica na društvenim mrežama.

Ove godine talijanski je influencer izazvao novi val kritika zbog promocije Saudijske Arabije. Romano je, naime, na svojim profilima objavio sponzorirani video u kojem je promovirao KSrelief, humanitarnu agenciju koju je osnovala zaljevska monarhija.

Na prvi pogled radi se o uobičajenoj sponzoriranoj objavi, no njezin je značaj širi zbog sve veće uloge Saudijske Arabije u svjetskom sportu, u koji država posljednjih godina ulaže milijarde dolara kroz klubove, turnire i partnerstva s međunarodnim organizacijama. Budući da je sport postao važno oruđe za jačanje njezina globalnog utjecaja i poboljšanje imidža u inozemstvu, Romanov video nije doživljen samo kao oglas.

Njegovi novinarski kolege tada su Romanu uputili nekoliko oštrih riječi. John Cross iz Daily Mirrora poručio mu je "sram te bilo", Matt Lawton iz The Timesa napisao je da su takvi primjeri podsjetnik zašto pravo novinarstvo i dalje ima vrijednost, dok je Thom Gibbs iz Telegrapha slučaj opisao kao "opasan trenutak za nogometno novinarstvo". Najoštrijim komentarom oglasio se istraživački novinar Nick Harris, napisavši da Romano uistinu nije novinar, već influencer koji unovčava svoj utjecaj.

Prilikom nedavnog transfera napadača Yana Diomandea iz RB Leipziga u Real Madrid, između Romana i njemačkog novinara Floriana Plettenberga izbio je javni sukob. Plettenberg je Talijanu prigovorio da je transfer s oznakom "Here we go" prikazao kao zaključen posao, iako detalji ugovora još nisu bili konačno dogovoreni. I Diomandeovi zastupnici navodno su privatno tvrdili da dogovor u tom trenutku još nije bio konačan te da je Romano objavom požurio pred rudo.

Romano je oštro odgovorio na kritike i objavio privatne poruke u kojima ga je Plettenberg u prošlosti molio za savjete o povećanju dosega na društvenim mrežama te hvalio njegov rad. Plettenberg je potom upozorio na druge primjere Romanovih predviđanja koja se nisu ostvarila, između ostalog na navodno dogovoreni transfer Marca Guéhija iz Crystal Palacea u Liverpool. Postoje i drugi primjeri u kojima je Romano pogriješio, poput navodnog transfera Joãa Pedra u Newcastle.

Diomande je doduše kasnije uistinu prešao iz RB Leipziga u Real Madrid, pri čemu je njemački klub prilikom objave transfera bocnuo Romana napisavši: "Here we actually go." (E, sad stvarno idemo.)

Persona non grata nogometnog svijeta

Kritičari Romanu zamjeraju da čestim ažuriranjima stvara dojam napretka čak i tamo gdje ga uistinu nema. Neki klubovi i agenti čak ga i izbjegavaju, smatrajući da preuranjenim objavama može poremetiti osjetljive pregovore ili utjecati na njihov tijek, a rastuće protivljenje talijanskom stvaratelju sadržaja sažimaju engleski listovi. Napetosti se vide i u odnosima s klubovima. Southampton se tako nakon transfera Madsa Roersleva našalio da Romano o tom poslu nije objavio niti jedan tvit.

Romano postaje neomiljen i među nogometnim navijačima. Internetska zajednica r/soccer na društvenoj mreži Reddit, s oko devet milijuna članova, potpuno je zabranila sadržaj talijanskog kreatora. Moderatori grupe prigovorili su mu prije svega pretjeranu količinu objava bez ikakvih bitnih novosti.

U digitalnoj ekonomiji percepcija brzo postaje tržišna činjenica. Dovoljno je da publika shvati kako je granica između informiranja i promocije zamagljena. Zato je Romanov primjer zanimljiv i izvan sporta. Pokazuje kako danas funkcionira ekonomija pozornosti, u kojoj novinari postaju poduzetnici, a publika tržište. No u takvom sustavu ugled postaje ključna poslovna prednost, a upravo to je ono što talijanski novinar, danas stvaratelj sadržaja, ubrzano gubi.