Fond u kojem su najstariji sinovi predsjednika Donalda Trumpa partneri prošle godine je investirao u dvije male kompanije: građevinsku firmu koja gradi lokacije Orange Theory Fitness i operatera dva golf terena na Floridi.
Samo nekoliko mjeseci kasnije, te investicije izgledaju sasvim drugačije. Obje kompanije su nedavno naglo promijenile pravac i okrenule se dronovima - tehnologiji koja ima ključnu ulogu u ratu koji SAD i Izrael vode protiv Irana.
Ukupno gledano, Trumpovi sinovi su od 2024. podržali najmanje tri kompanije koje se bave dronovima - sve sa sjedištem na Floridi, gdje se nalaze Centralna komanda američke vojske i predsjednikovo imanje Mar-a-Lago.
Od povratka njihovog oca u Bijelu kuću, Donald Trump Jr. i Eric Trump su iskoristili status porodice - i na papiru zaradili stotine miliona dolara - kroz niz novih poslova i poduhvata u oblastima kao što je kripto. Ipak, malo koji od tih poslova je tako blisko povezan sa prioritetima vlade kao njihov ulazak u sektor dronova.
Nije jasno koliko tačno ove investicije za sada vrijede za Trumpove. Međutim, Trump Jr. i Eric su partneri u fondu pod nazivom American Ventures, koji je prijavio da posjeduje udjela u kompanijama koje proizvode dronove u vrijednosti od skoro 750 miliona dolara, prema podacima koje je prikupio Bloomberg.
Tri takva posla pokazuju kako veliki skokovi cijena akcija kompanija povezanih sa dronovima mogu donijeti brze dobitke. To posebno važi za American Ventures, koji ulaže u proizvođače dronova u trenutku kada Pentagon planira da potroši oko milijardu dolara na povezanu tehnologiju u naredne dvije godine.
Eric Trump i portparol Trump Jr. odbili su da komentarišu. Ministarstvo odbrane nije odgovorilo na zahtjev za komentar.
Ratnik dronova
Ovi poslovi dolaze u trenutku kada su bespilotne letjelice ključni fokus američke vojske, koja prvi put u sukobu sa Iranom koristi sisteme za jednokratni napad i traži jeftinije načine za obaranje neprijateljskih dronova, umjesto da koristi presretače vrijedne četiri miliona dolara.
Powerus, kompaniju koja je u centru najnovijeg Trumpovog posla sa dronovima, suosnovao je Brett Velicovich, veteran američke vojske i bivši obavještajni analitičar Delta Force koji je napisao knjigu pod nazivom Drone Warrior.
Velicovich sada kaže da Powerus želi da proširi prodaju Pentagonu, dok istovremeno uvodi akcije kompanije u ruke običnih investitora. On želi dodatna sredstva kako bi povećao proizvodnju na 10.000 malih daljinski upravljanih dronova mjesečno, sa trenutnih 1.000.
"Trumpova porodica razumije koliko je tehnologija dronova trenutno važna za Ameriku," rekao je Velicovich u intervjuu.
Umjesto da izađe na berzu kroz klasičnu inicijalnu javnu ponudu, Powerus je ove nedjelje objavio da će se spojiti sa malom kompanijom koja je već listirana na Nasdaqu, Aureus Greenway Holdings Inc., koja upravlja sa dva golf terena južno od Orlanda.
U ovom poslu pojavljuju se poznata imena: Dominari Holdings Inc., investiciona banka koju podržava Trump, savjetovala je transakciju. Unusual Machines, proizvođač dijelova za dronove u koji je Trump Jr. investirao, takođe je učestvovao. Dominari i Unusual Machines nisu odgovorili na jza komentar.
Nekoliko nedjelja ranije, Eric Trump je podržao sličan plan obrnutog spajanja za izraelskog proizvođača dronova Xtend, koji ima američko sjedište u Tampi, nedaleko od Centralne komande SAD.
"Sjedinjene Američke Države su zauzele jasan stav u zaštiti zapadnih saveznika i snažno vjerujem u tu misiju," rekao je Aviv Shapira, izvršni direktor Xtend, u izjavi poslanoj elektronskom poštom. "Ponosni smo što naša tehnologija pomaže u zaštiti hrabrih muškaraca i žena koji služe u vojsci."
Vladini programi
Potencijalni sukobi interesa pojavljuju se dok Trumpovi podržavaju kompanije koje nastoje da obezbijede državne ugovore, rekla je Stacie Pettyjohn, direktorka programa za odbranu u Centru za novu američku bezbjednost u Washingtonu.
Sve tri kompanije za dronove koje podržavaju Trumpovi nastoje da dobiju poslove sa državom. Xtend je prošle godine saopštio da je dobio "višemilionski" ugovor Ministarstva odbrane za napadačke dronove, dok je Velicovich rekao da podružnice Powerus prodaju proizvode američkoj vladi. Unusual Machines je prošle godine dobio narudžbinu za motore od 101. vazdušno-desantne divizije američke vojske.
"To stvara komplikacije u načinu na koji vlada dodjeljuje ugovore," rekla je Pettyjohn. "Nije jasno kako se sukobi interesa rješavaju i ko dobija povlašćeni tretman."
Pod administracijom Trump, Ministarstvo odbrane je uvelo inicijativu "Dominacija dronova", koja ima cilj da američke snage opremi sa stotinama hiljada smrtonosnih bespilotnih letelica. Taj cilj je podstakao kompanije koje proizvode uređaje za uništavanje ciljeva, špijuniranje neprijatelja i dopremanje zaliha.
Prošlog jula, ubrzo nakon što je ministar odbrane Pete Hegseth predstavio fokus Pentagona na dronove, akcije kompanije Aureus Greenway - tada praktično akcije male tržišne vrijednosti koje su mjesecima trgovane oko 60 centi po akciji - naglo su se utrostručile u jednom danu tokom talasa trgovanja.
Sljedećeg mjeseca, podnesci regulatorima pokazali su da je American Ventures prikupio značajan udio. Kada je ovog mjeseca objavljeno spajanje sa Powerus, akcije su porasle na 5,48 dolara po komadu. Čak i nakon dijela korekcije, udio American Ventures sada vrijedi oko 400 miliona dolara, prema procjenama Bloomberga.
Aureus Greenway je odbio da komentariše osim onoga što je navedeno u javnim dokumentima.
Slično kao Powerus, Xtend izlazi na berzu spajanjem sa malom kompanijom na Floridi koja do nedavno nije imala nikakve veze sa dronovima. Prošlog septembra akcije te kompanije - JFB Construction Holdings - naglo su skočile. American Ventures je tada prikupio udio.
U nedjeljama koje su prethodile ratu sa Iranom, JFB Construction je saopštio da će se spojiti sa Xtend - uz podršku Eric Trump i Unusual Machines. Po cijeni zatvaranja u srijedu, udio American Ventures vrijedi oko 340 miliona dolara, pokazuju podaci koje je prikupio Bloomberg. JFB Construction nije odgovorio na zahtjev za komentar.
Xtend je ovog mjeseca saopštio da je počeo da mobilizuje opremu za proizvodnju dronova na zahtjev izraelskog Ministarstva odbrane. Na pitanje da li su njihovi proizvodi korišćeni u sukobu sa Iranom, portparol Xtend je rekao da kompanija "ne komentariše konkretne operacije."
Unusual Machines je još ranije doveo Trump Jr. kao savetnika, nakon izbora 2024. godine. On je imao udio u kompaniji u decembru 2024, prema regulatornom dokumentu. Te akcije vrijede više od sedam miliona dolara.
Jasan signal
Izvršnim direktorima u industriji nije promaklo da je Centralna komanda SAD isticala dronove od najranijih trenutaka rata sa Iranom.
"Situacija u Iranu poslala je jasan signal industriji dronova," rekao je Olaf Hichwa, suosnivač kompanije Neros Technologies, proizvođača dronova sa sedištem u Kaliforniji. "Vrijeme za proizvodnju ovih sistema je sada."
Prošlog mjeseca Pentagon je okupio 25 kompanija kako bi sproveli prvu fazu takmičenja u okviru programa "Dominacija dronova". Xtend je bio dio te grupe, ali na kraju nije izabran u prvom krugu takozvanih "fly-off" testova.
Powerus nije učestvovao u prvom krugu, rekao je Velicovich, ali kompanija "veoma pažljivo prati" naredne faze.
Pettyjohn iz Centra za novu američku bezbjednost upozorila je da uzbuđenje oko proizvođača dronova možda neće pratiti brzinu tehnoloških promjena i nepredvidivost državnih ugovora. "Iako su dronovi trenutno popularni i SAD trebaju više kompanija, nije jasno koliko će njih dugoročno opstati," rekla je.
.webp){kind=icon}
