Glavno geopolitičko pitanje današnjice, barem u kontekstu Europe, situacija je u Ukrajini. Invazija Rusije na tu državu ušla je u četvrtu godinu (jedanaestu ako se kao početak broji nezakonita okupacija Krima), a kraj još nije na vidiku. Obranu Ukrajine primarno financiraju članice EU-a i SAD, ali otkad je Donald Trump postao predsjednik SAD-a intenzivirali su se pokušaji zamrzavanja sukoba.
U nekim elementima radi se praktički o običnoj trgovini. I EU i SAD potrošili su više od sto milijardi dolara na pomoć Ukrajini, kroz financijske, vojne i humanitarne kanale. Ekonomski trošak EU-a je i puno veći zbog prekida kupnje jeftinih energenata iz Rusije i gubitka tog tržišta za izvoz.
Trošak SAD-a koji se odnosi na pomoć iznosi otprilike 0,5 posto godišnjeg BDP-a, što nije zanemarivo, a Donald Trump djelomično pokušava "vratiti uloženo". Tzv. "Rekonstrukcijski investicijski fond" zamišljen je tako da prikuplja prihode od eksploatacije minerala i rijetkih metala te ih investira u Ukrajinu. Njime će upravljati predstavnici i SAD-a i Ukrajine. Punio bi se tako da Ukrajina u njega uplaćuje pola prihoda od koncesija za eksploataciju, jer su po zakonu sva mineralna bogatstva u Ukrajini vlasništvo države.
Iako tim sporazumom SAD ne daje direktno sigurnosna jamstva Ukrajini, Volodimir Zelenski nada se da će njime SAD imati interes u tome da brani stabilnost i sigurnost u Ukrajini.
Interes samog SAD-a je osiguravanje pristupa rijetkim mineralima, koji su ključni za modernu industriju, a bit će još važniji u budućnosti. Trenutačno više od dvije trećine rijetkih minerala uvozi iz Kine, što se smatra geopolitičkom i ekonomskom Ahilovom petom.
Koliko rijetkih minerala ima Ukrajina?
Procjenjuje se da u Ukrajini ima oko 20 tisuća poznatih mineralnih naslaga 117 različitih vrsta minerala. To uključuje kritične minerale kao što su litij, titanij, berilij, mangan, galij, uranij, cirkonij, grafit, apatit, fluorit i nikal. Ukupna vrijednost mogla bi biti između tri i 11,5 bilijuna dolara.
SAD ne zanima toliko direktna financijska vrijednost koliko opskrba industrije i manja ovisnost o Kini. Minerali poput litija i grafita neophodni su u proizvodnji baterija za električna vozila i druge zelene tehnologije.
Sedam posto svih zaliha titanija, minerala važnog za zrakoplovnu i svemirsku industriju, navodno se nalazi u Ukrajini. Značajne su dokazane rezerve uranija, koji će postajati sve važniji s obzirom na veliki povratak nuklearne energije i renesansu nuklearnih elektrana. Galij, važan za proizvodnju mikročipova i svjetlećih dioda, također se nalazi u Ukrajini.
Bloomberg
Ukrajinske rezerve tih minerala potencijalno su među najvećima u Europi.
Važni su i drugi rijetki metali. Lantan, cerij, neodimij, erbij i itrij imaju primjenu u raznim tehnologijama, uključujući televizore, rasvjetu, vjetroturbine, baterije za EV-ove, nuklearnu energiju i lasere.
"Oko pet posto svih svjetskih ključnih sirovina nalazi se u Ukrajini, koja zauzima samo 0,4 posto površine Zemlje", rekla je zamjenica ukrajinskog ministra zaštite okoliša i prirodnih resursa Svetlana Hrynčuk na sastanku UN-ovog Ekonomskog povjerenstva za Europu (UNECE) 2022. prije nego što je započela ruska invazija Ukrajine.
Sporazum koji se možda neće isplatiti
Treba naglasiti da se radi o jako grubim procjenama. Većina istraživanja mineralnih bogatstava Ukrajine provedena je u doba SSSR-a i zapravo se ne zna jesu li lokacije na kojima su pronađeni rijetki metali ekonomski isplative. Rijetki minerali se nikada ne nalaze sami nego su pomiješani s češćim rudama, kao što su željezo ili bakar.
Izdvajanje rijetkih minerala je skup i često ekološki štetan proces. Brojni rijetki minerali zapravo nisu toliko rijetki u Zemljinoj kori nego nisu dovoljno zastupljeni da bi njihovo izvlačenje bilo ekonomski isplativo. Čak i kada ih ima dovoljno za isplativu eksploataciju, postoje drugi problemi koji povećavaju troškove.
Ulaganja u infrastrukturu, opremu, postrojenja i tehnologiju za izvlačenje rijetkih metala jako su velika. Ukrajina može biti i jest veliki proizvođač ugljena i željeza, ali su proizvodnja i skladištenje rijetkih minerala puno skuplji.
Nadalje, velik dio rudnog bogatstva Ukrajine nalazi se na jugoistoku zemlje, koji većinski okupira Rusija ili je u opasnosti skore okupacije. Krajem 2024. vojska Rusije osvojila je područje oko naselja Ševčenko u Donjeckoj oblasti, gdje se prema procjenama nalazi 13,8 milijuna tona litija vrijednosti 141 milijarde dolara.
Trump će potpisati sporazum uz pretpostavku da su procjene o količini i isplativosti mineralnog bogatstva Ukrajine istinite, ali to nije sigurno, jer su podaci često zastarjeli i manjkavi, a sama isplativost ulaganja upitna.
.webp){kind=icon}
