Kompanija Donalda Trumpa proglašena je krivom zbog utaje poreza tokom perioda dužeg od decenije pošto su menadžeri, među kojima se nalazi i bivši glavni finansijski direktor Allen Weisselberg, izbjegavali plaćanje poreza na dodatne pogodnosti koje im je omogućavala kompanija, poput besplatnih stanova i luksuznih automobila.
Radi se o prvom slučaju kaznene presude za neku od Trumpovih kompanija, a odluka dolazi u trenutku kad se bivši predsjednik kandiduje za drugi mandat. Presuda takođe dolazi i u trenutku kad se pred Trumpom nalazi dosta drugih pravnih problema, uključujući kaznene istrage u vezi s njegovim postupanjem s tajnim dokumentima i njegovim pokušajem da zajedno sa svojim pristalicama preokrene rezultate izbora iz 2020. godine.
Nakon procesa koji je trajao mjesec dana porota je u utorak donijela presudu kojom su osuđene Trump Corp. i Trump Payroll Corp, obje firme unutar krovne Trump Organizacije. Tokom suđenja tužioci iz kancelarije Alvina Bragga, državnog advokata okruga Manhattan, pokazali su da su Trumpovi direktori tokom 13 godina praznične bonuse često prikazivali kao konsultantske naknade i da je Weisselbergovim unucima čak plaćena školarina za privatnu školu.
Sam Trump nije bio optužen.
Donald Trump je sredinom novembra objavio kandidaturu za drugi predsjednički mandat. | Eva Marie Uzcategui/Bloomberg
Finansijska kazna će vjerovatno biti samo oko 1,6 miliona dolara, ali posljedice bi za Trump Organizaciju mogle biti veće. Naprimjer, u budućnosti bi mogla imati problema u sklapanju novih poslova.
Pred kompanijom se nalazi "dosta neopipljivih problema", izjavio je Bennett Gershman, profesor na pravnom fakultetu Univerziteta Pace. "Krovnoj kompaniji bi moglo biti zabranjeno sklapanje ugovora s državnim agencijama, a moglo bi joj biti otežano i poslovanje s bankama", kazao je Gershman u razgovoru prije nego što je objavljena presuda. "Ovo je velika stvar", dodao je.
Presuda predstavlja vrhunac trogodišnje istrage Trumpa i njegovih poslovnih običaja koju je provodila kancelarija Letitie James, državnog advokata savezne države New York.
Građanska parnica
Radi se o jedinom kaznenom postupku koji je proizašao iz istrage, ali ona još nije završena. Bragg je u ponedjeljak izjavio da je angažovao Matthewa Colangela, bivšeg zaposlenog u ministarstvu pravde, poznatog po tome da se suprotstavljao Trumpu i njegovoj kompaniji, kako bi se fokusirao na najvažnije dijelove istrage.
U međuvremenu, James je pokrenula građansku parnicu protiv Trump Organizacije vrijednu 250 miliona dolara. Ona tvrdi da su Trump i njegovo troje djece preuveličali vrijednost imovine kompanije, pa traži kaznu koja bi uključivala zabranu za njih četvero da vode bilo kakve kompanije u toj saveznoj državi.
Uz sve to, Trump je predmet kriminalnih istraga zbog pokušaja da on i njegove pristalice preokrenu rezultate predsjedničkih izbora 2020. godine, kao i zbog postupanja s tajnim državnim dokumentima u njegovoj vili Mar-a-Lago u Floridi.
Bivši američki predsjednik Donald Trump aktivan je na društvenoj mreži Truth Social | Gabby Jones/Bloomberg
Trump je istrage i sudske procese prozvao političkom osvetom bez osnove. U poruci na društvenoj mreži Truth Social prošle nedjelje, u trenutku dok se suđenje Trump Organizaciji primicalo kraju, napisao je da nije postojala korist za Trumpa i da nisu imali pojma.
Tužioci su tvrdili da su Weisselberg i Jeffrey McConney, još jedan direktor iz Trump Organizacije, bili "viši direktori" koji su postupali u ime kompanija. Odbrana je tvrdila da su menadžeri varali isključivo u svrhu vlastitog bogaćenja i da dva društva, Trump i njegova porodica nisu znali ništa o tome.
Tajne Trumpove kompanije
Suđenje je pružilo rijetku šansu za uvid unutrašnjeg funkcioniranja Trumpove kompanije. Porotnici su vidjeli kako su Weisselberg i drugi direktori, uključujući glavnog pravnika firme i glavnog operativnog direktora, značajan dio svoje godišnje plate dobijali u obliku neoporezivanih dodatnih pogodnosti. McConney je tokom svjedočenja rekao da se tako radilo do trenutka dok Trump 2017. godine nije postao američki predsjednik.
Tužioci su pozvali petero svjedoka, uključujući glavnog svjedoka Weisselberga, koji je u augustu priznao da je kriv zbog utaje poreza na pogodnostima vrijednim oko 1,76 miliona dolara i svjedočio je u korist tužilaštva s nadom da bi mu to moglo donijeti blažu kaznu od 15 godina zatvora koje su mu prijetile. McConney je, uz uslov imuniteta, takođe svjedočio u korist Braggove kancelarije, mada ga se kasnije smatralo neprijateljskim svjedokom jer je izbjegavao dati odgovore.
Bivši glavni finansijski direktor Trump Organizacije Allen Weisselberg (u sredini, s maskom) sredinom avgusta priznao je krivicu u zasebnom procesu | Curtis Means/Daily Mail/Bloomberg
Odbrana je pozvala dvoje svjedoka, uključujući spoljnog računovođu kompanije, kojeg su okrivili da nije otkrio prevaru.
Tokom svjedočenja, Weisselberg je poroti rekao da je Trump odobrio njegovu platu i godišnje bonuse, ali nije bio svjestan kako je taj dohodak knjižen. McConney je opisao neuobičajene načine na koje su se vodile plate, uključujući izdašne novogodišnje bonuse direktorima koji su se vodili kao nezavisni konsultanti i plaćano im je kroz brojne podružnice unutar Trump Organizacije.
Tokom završne riječi 1. decembra advokati odbrane za dvije kompanije su poroti rekli da je Weisselberg, koji je za Trumpovu porodicu radio gotovo 50 godina, izdao Trumpove. U dijelu procesa u kojem nije učestvovala porota, tužioci su Juanu Merchanu, sudiji Vrhovnog suda savezne države New York, rekli da takva argumentacija otvara vrata raspravi o tome je li Trump bio svjestan utaje. Sudija se složio.
U vlastitoj završnoj riječi pomoćnik državnog advokata Joshua Steinglass je rekao da je Trump "tačno znao šta se dešava" i "izričito je odobrio utaju poreza". Rekao je poroti da cijela ova priča da Donald Trump nije imao pojma jednostavno nije realna i da bi dvije Trumpove kompanije mogle biti krivično odgovorne za Weisselbergove poteze, uključujući u to i plaćanje školarine za njegove unuke u privatnoj školi na Manhattanu.
Kompleksan jezik
Kako bi došli do konačne presude, porotnici su morali savladati kompleksan jezik decenijama starog njujorškog zakona, da bi odlučili da li je Weisselberg, recimo, ne samo prekršio zakon nego to učinio i "postupajući unutar svojih radnih obaveza i u ime korporacije".
Steinglass je u svojoj završnoj riječi kazao poroti da su firme ostvarile profit jer im je utaja snizila poreske troškove za plate, kao i za zdravstvene doprinose.
Weisselberg, koji je i dalje zaposlen u kompaniji, sada kao viši savjetnik, svjedočio je da još uvijek prima svoju punu platu od 640 hiljada dolara. Rekao je porotnicima da je 1973. godine počeo kao računovođa za Trumpovog oca Freda, prije nego što je 1986. počeo raditi u Trumpovoj kompaniji. Kad su ga tokom ispitivanja pitali da je li ispunio povjerenje koje je Trump Organizacija imala u njega, postao je emotivan.
"Jeste li izigrali to povjerenje?", pitao je Alan Futerfas, advokat za Trump Payroll korporaciju.
"Da", rekao je Weisselberg.
"I jeste li to uradili iz lične koristi?", pitao je Futerfas.
"Tačno", kazao je Weisselberg.
"Je li vas sramota zbog toga što ste uradili?", nastavio je Futerfas.
"Više nego što možete zamisliti", rekao je Weisselberg, slomljenog glasa.
Slučaj se vodi pod oznakom 'Narod protiv Trump Organizacije', 01473-2021, Vrhovni sud države New York (Manhattan).
.webp){kind=icon}
