Usred sušnog ljeta koje je postavilo toplinske rekorde diljem Europe, rijeke kontinenta isparavaju.
Rajna, koja je stoljećima stup njemačkog, nizozemskog i švicarskog gospodarstva, presušila je do te mjere da je postala gotovo neprohodna u ključnom uskom grlu, sprječavajući goleme tokove dizela i ugljena. Dunav, koji vijuga 2800 milja kroz središnju Europu do Crnog mora, također je zagušen te ometa trgovinu žitaricama i drugu trgovinu.
Diljem Europe prijevoz je samo jedan od elemenata riječne trgovine koji je preokrenut klimatskim promjenama. Francuska elektroenergetska kriza pogoršala se jer su Rhone i Garonne pretople da bi učinkovito hladile nuklearne reaktore, a talijanska rijeka Po je prenizak da bi natapao rižina polja i održavao školjke za "pastu alle vongole".
Iako bi poremećaji plovnih putova bili izazov u najboljim vremenima, regija je već na rubu recesije jer ruska invazija potiče inflaciju smanjenjem opskrbe hranom i energijom. Situacija, samo četiri godine nakon povijesnog prekida plovidbe Rajnom, daje dodatnu hitnost naporima Europske unije da pomorski promet unutarnjim vodama postane otporniji.
Rijeka je ključna prometna veza za Njemačku, a pad vodostaja izaziva uzbunu da je postala neprohodna. (Bloomberg)
Rijeke i kanali kontinenta prenose više od tone tereta godišnje za svakog stanovnika EU i pridonose oko 80 milijardi dolara gospodarstvu regije samo kroz prijevoz, prema izračunima temeljenim na podacima Eurostata. Ali problemi iz isušenih vodotoka sežu dublje.
"Ne radi se samo o komercijalnoj plovidbi. Radi se o osvježavanju kada je vruće, radi se o navodnjavanju i mnogim drugim stvarima", rekla je Cecile Azevard, direktorica francuskog operatera vode VNF. "Rijeke su dio naše baštine."
Očekuje se da će loši uvjeti povući gospodarstva regije daleko gore od udara od 5 milijardi eura uzrokovanog problemima tranzita Rajnom 2018. godine, prema mišljenju Alberta Jana Swarta, ekonomiste za prijevoz u ABN Amro Bank NV.
"Kapacitet za unutarnji brodski promet bit će ozbiljno ograničen sve dok u tom području nema puno kiše", rekao je. "Imate i štetu nastalu u Njemačkoj zbog visokih cijena električne energije. Govorimo o milijardama."
Čak su i iskusni veterani šokirani. Gunther Jaegers, generalni direktor u tvrtki Reederei Jaegers GmbH na Rajni, rekao je da je ranije ovog mjeseca pao sa stolice kada je vidio troškove otpreme, pri čemu je cijena jedne barže porasla za 30 posto u jednom danu.
"Nikada, nikada ovo nisam vidio", rekao je. "To je suludo."
Iako bi Jaegers i drugi brodari mogli naplaćivati više po toni tereta, ograničeni su u količini koju mogu prevoziti jer niža razina vode znači da moraju preuzeti manji teret da bi sigurno plovili. I nema olakšanja na vidiku. Ako pogledate vremensku prognozu, "to je kao pustinja", rekao je.
Razina vode na Rhine Waypointu pada rekordno nisko u sezoni. Usporedba 2022. godine i prethodnih godina. (Bloomberg)
Na južnom kraju Rajne, području poznatom po rizling vinima, terasasti vinogradi su posmeđili, dok se u Kölnu popularni plutajući restoran nasukao nakon što se voda povukla. Pješčani sprud pojavio se nekih 20 kilometara uzvodno od Kauba, mjesta teškog prolaza u blizini slavnih litica Lorelei. Razina vode tamo je nekoliko centimetara od kritične točke koja čini plovidbu gotovo nemogućom.
Rajna, najvažnija europska rijeka, igra ključnu ulogu u transportu ugljena do njemačkih elektrana kako bi se ublažio utjecaj pritiska Rusije na opskrbu plinom. Ali administracija kancelara Olafa Scholza zabrinuta je da bi problemi brodova sa sušom mogli potkopati planove za oživljavanje nekih objekata iz naftalina, tvrde izvori upoznati sa situacijom.
Francuska, inače izvoznik električne energije, ne može pomoći u ublažavanju energetske krize jer je samo oko polovice nuklearnih reaktora u zemlji dostupno, a ostatak je isključen zbog održavanja. Norveška se također priprema za ograničavanje izvoza električne energije, jer zemlja daje prednost ponovnom punjenju niskih rezervoara u odnosu na proizvodnju električne energije.
Porast temperature rijeke utječe na francuske nuklearne elektrane. Rijeke na jugu Francuske postaju previše tople da bi rashladile reaktore. (Bloomberg)
Utjecaj klimatskih promjena ljudi najviše osjećaju kroz promjenu obrazaca opskrbe vodom. Dok Europa pati od povijesne suše, smrtonosne poplave ove su godine pogodile američku državu Kentucky, Južnu Afriku i Brazil. Kinu su pogodile obje pošasti.
Kako se klimatska kriza bude pojačavala, bit će samo gore. Glavni europski riječni sustavi dijelom se napajaju alpskim ledenjacima. Od druge polovice 19. stoljeća u alpskoj regiji zabilježeno je zagrijavanje za dva stupnja, otprilike dvostruko više od globalnog prosjeka, prema Europskoj agenciji za okoliš.
To pokreće petlju propasti, s golim stijenama koje upijaju sunčevu toplinu umjesto da je reflektiraju kao što to čine ledenjaci - ubrzavajući proces. Znanstvenici očekuju da će se alpski ledeni pokrivač prepoloviti do 2050. godine, a da će gotovo svi ledenjaci nestati do kraja ovog stoljeća.
Teretni brodovi prolaze pješčanim sprudom u blizini Bendorfa na Rajni. Fotograf: Thomas Frey/picture alliance/Getty ImagesBloomberg
Takozvani blokirajući grebeni dovode do toga da zone visokog tlaka ostaju na svom mjestu nad zapadnom Europom tjednima i obično ih prati nebo bez oblaka, prema Institutu za meteorologiju Slobodnog sveučilišta u Berlinu.
"Možemo se prilagoditi do određenog stupnja, ali nikada nećemo sustići klimatske promjene", rekao je Fred Hattermann, koji proučava hidroklimatske rizike na Potsdamskom institutu za istraživanje utjecaja klime. "Iznenađenja će se nastaviti."
Ljudsko nastanjivanje i prekomjerno iskorištavanje također opterećuju riječne sustave. Oko 58 milijuna ljudi živi u području Rajne, jednom od izvora industrijske revolucije, a voda se koristi za piće, navodnjavanje, proizvodnju i proizvodnju električne energije. Nestašica vode u europskim riječnim slivovima pogađa čak četvrtinu teritorija regije, kaže Europska agencija za okoliš.
Uvjeti koji su presušili europske rijeke dio su dugotrajnog trenda, a ne nekoliko loših mjeseci, kaže Silje Eriksen Holmen, hidrolog iz Voluea. Upravo sada tlo je toliko isušeno da bi većina kiše bila apsorbirana. Tek kada se to napuni, počet će teći u rijeke, rekla je.
Rajna je okosnica europske mreže unutarnjih plovnih puteva. Rijeka, koja je kanalom povezana s Dunavom, teče oko 800 milja kroz švicarske i njemačke industrijske zone prije nego što se ulije u Sjeverno more u prometnoj luci Rotterdam u Nizozemskoj.
Konji pasu na izloženom dijelu korita rijeke Waal u Nizozemskoj. Fotograf: Peter Boer/Bloomberg
Njemačka željeznička mreža suočava se s kroničnim zagušenjem, dok ni prelazak na cestovnu nije jednostavan. Više od 110 kamiona potrebno je za prijevoz istog tereta kao što preveze prosječan teretnjak, a Njemačka pati od manjka od čak 80.000 vozača kamiona - što postaje sve teže jer se Ukrajinci vraćaju kući kako bi se borili protiv ruske invazije.
Zajedno s rastućim cijenama plina, jer Njemačka prekida uvoz iz Rusije, kombinacija predstavlja prijetnju tvornicama u unutrašnjosti poput tvornice BASF SE u Ludwigshafenu. Ako rijeke postanu sve nepredvidljivije, ti objekti gube konkurentsku prednost.
Elektrana Staudinger u Njemačkoj možda će morati smanjiti proizvodnju dok se vlasnik Unipera bori s opskrbom gorivom duž Rajne. Fotograf: Ben Kilb/BloombergBloomberg
U najmanju ruku to znači stvaranje većih zaliha, a u najgorem slučaju, to bi moglo značiti preseljenje proizvodnje bliže morskim lukama gdje ima dovoljno vode za brodarstvo i energetsku infrastrukturu poput terminala za ukapljeni prirodni plin.
"Rijeke neće postati bezvrijedne za transport, ali će vjerojatno postati manje pouzdane u budućnosti", rekao je istraživač klime Fred Hattermann. "Modelu 'upravo na vrijeme' došao je kraj. Moramo ugraditi više međuspremnika u naš sustav."
Problemi vezani uz Rajnu počinju se širiti regijom. Njemačka rafinerija izvijestila je o nestašici lož-ulja i dizela. Švicarska koristi rezerve goriva i prijavljuje da je hidroenergija na najnižoj razini od 2017. Trajekti u Nizozemskoj morali su stati, što utječe na automobile, čak i kamione i biciklistički promet u nekim područjima.
Rijeka je trenutačno niža nego što je bila u ovo doba godine 2018., kada je nizak vodostaj tijekom jeseni smanjio oko 0,4 posto ukupne njemačke proizvodnje, prema studiji Instituta za svjetsko gospodarstvo iz Kiela. Nils Jannsen, jedan od autora, kaže da je procjena dobar početak za mjerenje šteta ove godine.
Predviđanja su daljnji pad razine vode, a "to će značiti kraj igre za sve više i više teretnjaka", rekao je Joachim Hessler, direktor u brodarskoj tvrtki Maintank GmbH.
Francuska je zbog najveće ikada zabilježene suše uvela restrikcije vode u gotovo cijeloj zemlji. Više od 100 općina sada se oslanja na pitku vodu dopremljenu kamionima.
Dok se drugo najveće gospodarstvo EU bori s energetskom krizom, francusko nuklearno regulatorno tijelo ovog je tjedna odobrilo privremeno izuzeće za pet nuklearnih elektrana da ispuštaju toplu vodu u rijeke koje bi mogle kršiti ekološke standarde. Ovaj potez dolazi upravo u trenutku kada su dugoročne cijene postavile nove rekorde u Francuskoj i Njemačkoj.
U talijanskoj dolini rijeke Po - koja se nalazi oko 30 posto poljoprivredne proizvodnje u zemlji - jaka vrućina i iznimno suhi uvjeti naštetili su proizvodnji kukuruza i suncokreta i prisilili uzgajivače riže da posjeku sadnju nakon što je rijeka pala na najnižu razinu u 70 godina.
Suha polja kukuruza u Cumiani blizu Torina, Italija. Fotograf: Stefano Guidi/Getty Images
U njegovoj delti južno od Venecije poremećaj prirodnog toka uzrokuje propadanje algi i krađu kisika potrebnog školjkama i dagnjama za preživljavanje, prema udruženju farmi Coldiretti.
"Jako smo zabrinuti", rekao je Alessandro Faccioli, vlasnik ribarske koćarice u regiji Veneto. "Potrebna nam je hitna vladina intervencija kako bismo spasili okoliš lagune", rekao je, dodajući da je do sada ovog ljeta oko 30 posto školjki u tom području uništeno i da bi najmanje 2300 lokalnih ribara i radnika moglo ostati bez posla.
Izvanredno stanje proglašeno je u pet sjevernih i središnjih regija, a Italija je upozorila da je oko trećina njene poljoprivredne proizvodnje, jedne od najvećih u EU, ugroženo sušama i lošom vodnom infrastrukturom.
Izloženi dio riječnog korita na Dunavu u blizini grada Zimnicea, Rumunjska. Fotograf: Andrei Pungovschi/Bloomberg
Na Dunavu su u tijeku hitne operacije jaružanja u Bugarskoj, Rumunjskoj i Srbiji, a brodovi čekaju da se kanali očiste. Najkritičnije točke su u području Zimnicea duž rumunjsko-bugarske granice i nizvodno u Cernavodi, što utječe na plovidbu prema Ukrajini.
"To je najozbiljnija situacija koju smo imali u proteklih 20 godina", rekao je Gabriel Techera, direktor za odnose s investitorima u Transport Trade Services, najvećoj rumunjskoj tvrtki za riječni prijevoz tereta.
Osim tereta, utjecaj osjeća i turizam. Krajem srpnja 135-metarski kruzer Adora bio je na putu za Passau u Njemačkoj iz delte Dunava s više od 130 putnika. Padom razine vode turisti su umjesto toga morali letjeti iz Bukurešta.
"Moramo se moliti za kišu", rekao je Rossen Ossenov, voditelj turističkih usluga u Dunav Tours AD. "Ali to je glupo. Treba nam malo predvidljivosti."
Održavanje plovnosti Dunava ključno je za opskrbu energijom jer teretnjaci dovoze ugljen za napajanje generatora kada proizvodnja hidroelektrana trpi, rekao je srbijanski ministar infrastrukture Tomislav Momirović dok je obilazio jaružanje na četiri lokacije duž srpskog dijela Dunava dugog 590 milja.
Utrka je s vremenom kako bi se održao prijevoz sirove nafte i naftnih derivata kroz uska grla Dunava kako bi se pomoglo u obuzdavanju skokovitih cijena, rekao je, obećavajući da će čišćenje riječnog dna biti obavljeno za nekoliko tjedana.
Gorka je ironija da su vodeni putevi ključni dio napora EU u borbi protiv klimatskih promjena. U svojim planovima zelene tranzicije Europska komisija cilja na 25-postotno povećanje prijevoza unutarnjim plovnim putevima i pomorskog prometa na kratkim udaljenostima do 2030. Napore podupire 95,5 milijardi eura vrijedan Horizon Europe fond.
U nastojanju da izbjegne ponavljanje poremećaja iz 2018., Njemačka provodi mjere kako bi Rajna ostala otvorena, uključujući jaružanje i sustave ranog upozoravanja. Zemlja također razmatra invazivnije opcije poput rezervoara koji bi mogli ispuštati vodu kako bi nadoknadili smanjene protoke iz ledenjaka.
Stepenice pontona zaustavljaju se iznad sada niskog vodostaja Rajne u Kölnu. Fotograf: Thierry Monasse/Getty Images
U nekim slučajevima to je borba centimetara. Između njemačkih gradova St. Goar i Budenheim dubina Rajne će se povećati za 20 centimetara u projektu koji neće biti dovršen do ranih 2030-ih. Do tog trenutka moglo bi biti prekasno za mnoge tvrtke koje ovise o europskim rijekama.
Ines Flores, koja vodi tvrtku koja nudi izlete brodom u području poznatom kao francuski Grand Canyon, morala je zatvoriti aktivnosti na jednoj od dvije plaže na kojima posluje.
"Nikad nisam vidjela takvo nešto", rekla je. "Ne mogu ništa učiniti. To se događa zbog klimatskih promjena. Ovo se događa zbog svih nas."
-- Uz pomoć Samuela Dodgea, Demetriosa Pogkasa, Jana Randowa, Pabla Fernandeza Crasa, Samyja Adghirnija, Slava Okova, Mishe Savića, Flavie Rotondi, Willa Mathisa, Andra Timua, Laure Malsch, Josefine Fokuhl, Cagana Koca, Kwakua Gyasija, Rachel Graham , Lars Paulsson i Rachel Morison
.webp){kind=icon}
