Kako je Vladimir Prelovac stvorio globalnu alternativu Googleu

Vladimir Prelovac, programer i preduzetnik koji je svoj prvi startap ManageWP prodao američkoj kompaniji GoDaddy, i time pokazao da tim iz Srbije može da napravi proizvod koji je zanimljiv svjetskom tržištu, ali i da se uspješno proda, danas vodi globalnu platformu Kagi. Kagi je ekosistem proizvoda, koji uključuje plaćeni internet pretraživač, AI chatbot, Orion pregledač, Kagi translate.  

Za razliku od Googlea i drugih velikih igrača, ne prati podatke korisnika, ne prikazuje reklame i nudi mogućnost porodičnih naloga koji štite djecu dok pretražuju internet. Ono što ovu priču čini posebno zanimljivom jeste da je ideja za Kagi nastala iz lične želje da internetu vrati sigurnost, prvenstveno zbog svojih ćerki. I to nije sve. Kompanija je registrovana kao profitna organizacija koja je zakonski obavezna da ostvaruje javnu dobrobit uz svoje profitabilne ciljeve.

Vaš prvi startap ManageWP bio je jedan od najuspješnijih domaćih tehnoloških proizvoda, koji je već u prvoj godini postojanja zaradio milion dolara, i to u vrijeme kada je startap scena u Srbiji bila u nastajanju. Kako je nastao ManageWP i šta je doprinijelo njegovom uspjehu?

ManageWP je nastao 2010. godine iz praktične potrebe koju sam uvidio radeći sa WordPress sajtovima. Želio sam da WordPress zajednici ponudim kvalitetnu uslugu. U početku je proizvod bio besplatan, a onda smo odlučili da pređemo na model naplate. Od 15.000 korisnika, 700 je prve noći odlučilo da plati, i to nam je za početak bilo dovoljno da budemo profitabilni.

Ipak, šest godina kasnije ManageWP ste prodali najvećem registru domena na svijetu, kompaniji GoDaddy. Zbog čega?

Nikad nije lako doneti takvu odluku. Postoje dva razloga zašto sam to uradio. Prvo, vidio sam da GoDaddy ima ogromno znanje i iskustvo, što je, naravno, bila prilika koja se ne dobija svaki dan, i za učenje i za podizanje nivoa znanja, kako mog, tako i ostalih trideset ljudi u timu. Drugo, dovođenjem GoDaddyja u Srbiju smatram da smo uradili dobru stvar za zemlju. To je 2016. godine praktično bila druga po veličini tehnoloških investicija u Srbiji (poslije Microsofta).

 

Kako je nastao Kagi?

Kagi je nastao iz lične potrebe, jer sam 2018. godine shvatio da Google vrijeđa moju inteligenciju. Sjećam se da sam tražio nešto onlajn i dobio jedan za drugim dva identična rezultata, jedan je bio oglas, a drugi organski rezultat. Bilo mi je jasno da Google nije napravljen u mom najboljem interesu, nije napravljen za mene, niti poštuje mene, napravljen je za oglašivače. I onda sam razmišljao kako to može da se promijeni, kako moje ćerke mogu da pretražuje bezbjedno na internetu. Želio sam pretraživač koji mi pruža najbolje rezultate, bez reklama i praćenja. Problem je bio što tako nešto nije postojalo. Tako sam krenuo da radim na nečemu što će postati Kagi. Znao sam da neće uopšte biti lako.

Privatna arhiva/Vladimir Prelovac

Šta je bilo najteže?

Napraviti pretraživač i brauzer od nule je izuzetno težak poduhvat ako nemate milijarde u banci i najbolje programere na svijetu. Kagi sam finansirao iz svog džepa sve do 2023. i krenuo u akciju sa par izuzetno talentovanih i strastvenih ljudi koju su dijelili moju viziju. 

 Došli smo u jednom trenutku do tačke kada sam krenuo da prodajem porodične nekretnine. Bili smo na najnižoj tački početkom 2023, a ja sam, uz veliku podršku supruge, bio spreman da idem sve do tačke koju je moja porodica finansijski mogla da podnese.

Onda su stvari krenule na bolje. Broj plaćenih korisnika je organski rastao lijepo, imali smo dvije investicije od naših korisnika, prvi put oko 700.000 dolara, drugi put 1,8 miliona dolara. Nismo htjeli da tražimo novac od VC fondova zbog prethodnih iskustava, odnosno zbog želje da Kagi ne bude uvučen u sličan biznis model koji cijeli big-tech prati i u kojem smo mi proizvod, a njihovu tehnologiju koristimo besplatno. Kagi je pravljen kao alternativa tom sistemu. Trenutno smo na skoro osam miliona dolara godišnjeg prihoda.

Šta razlikuje Kagi od drugih pretraživača?

Kagi je pretraživač i internet pregledač bez oglasa i praćenja korisnika, zasnovan na ideji bezbijednog surfovanja koji je u najboljem interesu korisnika. Platforma funkcioniše bez oglašavanja i zloupotrebe podataka. Ljudi na Kagiju, a sada ih ima već 60.000 širom svijeta, pronađu stvari tri puta brže nego na Googlu.

Korisnici mogu blokirati određene domene, vide upozorenja ako na njima ima previše oglasa. Kagi ima samo jednu stranicu i nudi porodični nalog, jedinstven u svijetu, koji omogućava da ga koriste i roditelji i djeca. Uveli smo news sekciju, kao nezavisnu aplikaciju sa najviše 12 vijesti po temi, kako bi korisnici dobijali sažete i proverene informacije. Recimo, u Kanadi, kao i u Evropskoj uniji Google News ima ozbiljne probleme zbog kršenja autorskih prava.

Privatna arhiva/Vladimir Prelovac

Vaša kompanija svake godine vraća zajednici kroz društveno korisne projekte. Šta je plan za ovu godinu?

Sredinom novembra planiramo da otvorimo prostor u Beogradu koji će biti namijenjen kagijevcima i svima koji imaju aktivan Kagi nalog (najpovoljniji paket iznosi 10 dolara mjesečno). Ovo je ujedno i prvi put da bilo koja kompanija na svijetu otvara fizički prostor za svoje korisnike, i to baš u Beogradu. Ideja je da se promoviše Beograd kao grad otvoren za digitalne profesionalce i preduzetnike, pružajući strancima mogućnost da dođu, upoznaju grad i imaju coworking prostor u samom centru po pristupačnoj ceni - potrebno je da budu samo Kagi korisnici. Želim da na ovaj način vratim zajednici i zapošljavam ljude u Srbiji.

Koliko trenutno ljudi radi u Kagiju?

Tim ima 50 zaposlenih i cijeli Kagi radi na daljinu, i većina ima udjela u kompaniji. Moja strategija je da zapošljavam ljude koji su sposobni da samostalno planiraju svoje vrijeme, rasporede zadatke i isporuče rezultate, bez stalnog nadzora ili kontrole. Jednostavno, ljude koji ne zahtijevaju mnogo menadžmenta u tom smislu. Ne znam kako bi to funkcionisalo da kompanija ima 500 ili 1.000 zaposlenih, ali u ovom trenutku nama to radi posao.

Šta vas pokreće da iznova gradite i pokrećete nove projekte? I nakon uspjeha ManageWP-a, nastavili ste da stvarate, sada kroz Kagi. Šta je zapravo vaša motivacija?

Motivacija je uvijek ista,  da napravim nešto. To je dio mog identiteta. Uživam u procesu stvaranja. ManageWP je bio prvi koji je napravio veliki iskorak. Ipak, njega ne vidim kao vrhunac, već kao stepenicu ka nečemu većem. Kagi je za mene prirodan nastavak tog puta, već je nadmašio ManageWP, i to za mnogo kraće vrijeme. Ne radim to zbog materijalne koristi, već zbog potrebe da stvaram nešto što ima smisla i što mijenja način na koji ljudi koriste tehnologiju.