Kompanije

Esport u Hrvatskoj još je u povojima, no Good Game Global već zabija golove

Autor: Nikolina Oršulić

28. maj 2023, 18:48

Esport je u regiji najrazvijeniji u Srbiji i Sjevernoj Makedoniji

Osnivač Good Gamea Nikola Stolnik želi da se među najrazvijenije pozicionira i Hrvatska

Želja mu je organizirati svjetski esport turnir u pulskoj Areni

Good Game Global

Nikolina Oršulić

Hrvatski proizvođači videoigara upisali su se na svjetsku mapu, no, esport, niša koja okuplja profesionalne gejmere, tek se razvija. Jedan od prvih ozbiljnih igrača na tom tržištu u Hrvatskoj je Good Game Global, čiji osnivač Nikola Stolnik ima plan kako ucrtati našu zemlju na esport kartu i to će, kako kaže, u idućih nekoliko godina i učiniti.

Gejming je igranje videoigara radi zabave, dok je esport profesionalno, kompetitivno igranje videoigara, objašnjava odmah na početku razgovora Stolnik koji se organizacijom i produkcijom esport natjecanja počeo baviti iz hobija. Vrativši se iz Dublina, gdje je nekoliko godina radio u Googleu i slobodno vrijeme provodio igrajući videoigre s kolegama, htio je ponovno doći u kontakt s ljudima iz tehnološke zajednice organizirajući baš jedan takav događaj na kojem će se igrati videoigre.

"Bila mi je dosta simpatična ideja netipičnog eventa gdje će se firme međusobno natjecati u videoigrama, konkretno u Counter-Strikeu", rekao je Stolnik koji je 2016. godine s prijateljima Lukom Sučićem i Ivanom Brezakom Brkanom tu ideju i ostvario. Budući da nisu imali komercijalne namjere, od kotizacije su platili produkciju natjecanja, a ostatak novca donirali u dobrotvorne svrhe "Kupili 12 PlayStationa 4 s dva kontrolera i nekoliko igara te ih podijelili u deset dječjih bolničkih odjela i u dva doma za nezbrinutu djecu."

Krajem te godine organizirali su jedno takvo natjecanje u suradnji s Microsoftom u Pragu, a uslijedio je i veći esport event 2017. godine u Zagrebu. Pokazalo se da je ljudima taj vid događanja fora i Stolnik, koji je dotad radio kao direktor marketinga Nanobita, odlučio je pokrenuti tvrtku.

"Znao sam da će mi kasnije u životu biti teže pokrenuti nešto svoje, a ideja je bila dovoljno jedinstvena ili da brzo propadne ili da se dobro primi", ispričao je Stolnik ukratko za Bloomberg Adriju kako je nastao Good Game. Bila je to riskantna odluka jer ništa slično nije postojalo u Hrvatskoj, ali sudeći prema financijskim pokazateljima, isplatilo se.

Prema podacima Fine, Good Game Global lani je uprihodio rekordnih 790,5 tisuća eura, 71 posto više nego godinu prije. Također, premda je mlada, tvrtka u posljednjih pet godina uglavnom posluje s dobiti. Lani je ona doduše bila oko 15 posto niža u odnosu na 2021. godinu i iznosila 61,8 tisuća eura. Tome je tako, objašnjava naš sugovornik, zbog ulaganja u novi prostor, ljude, tehnologije i tehnološku opremu.

Na početku su poslovali iz njegovog stana, pa iz malog ureda u centru koji se može opisati kao soba od 18 kvadrata, a onda i iz ureda u Zavrtnici od 80 kvadrata. "Sada imamo ured od 400 četvornih metara s dva produkcijska studija", naglašava Stolnik. Iako ima širi spektar usluga, gotovo 70 posto prihoda tvrtka ostvaruje organizacijom i produkcijom esportskih turnira.

Infinum pobijedio Google

"Kad smo krenuli s radom, vizija je bila da napravimo lige po cijelom svijetu, odnosno da svaki tehnološki centar svijeta – Dublin, Zagreb, San Francisco, Tel Aviv, Istanbul – ima jednom godišnje Good Game B2B natjecanje. Mi bismo sve te šampione jednom godišnje doveli u Hrvatsku i tu bi se odigrala liga prvaka svih liga svijeta. Želio sam jednom pročitati novinski članak da je Infinum pobijedio Google ili Facebook, ali ne u prihodima, nego u Counter-Strikeu", uz smiješak se prisjeća osnivač Good Gamea.

Sjedimo u njihovu uredu u Zagrebu u sobi za sastanke gdje je zid oslikan likovima iz videoigara dok nam mladi startapovac objašnjava kako je pandemija pomrsila te planove, ali i mnoge druge. Tko zna gdje bi danas bili da se realizirao ugovor koji su u veljači 2020. godine potpisali s kineskom vladom. Trebali su, naime, organizirati esport natjecanja u Suzhou i Šangaju. Tamošnja vlada sufinancirala bi njihove uredske prostore i zaposlenike, a besplatno bi dobili i veliku sportsku dvoranu za događanja, kao i promociju događanja. Tržište esporta u Kini je najrazvijenije – Statista procjenjuje kako će vrijednost tog tržišta u ovoj godini doseći 445,2 milijuna dolara, a do 2027. godine moglo bi obuhvatiti 224,7 milijuna ljudi.

"Prvi event je trebao biti krajem ožujka, a zna se što se tada dogodilo. Tako da je apsolutno sve stalo. Tada smo mogli komotno zatvoriti firmu jer smo sve radili offline na vrlo nišnom tržištu", rekao je Stolnik. Ispričao je kako je, zahvaljujući tome što je bio vrlo čest gost konferencija, podcastova i drugih događanja gdje je pričao o tome što rade, u doba strogih epidemioloških mjera dobio niz poziva.

"Korona nas je prvo zatvorila, a onda nam je pomogla da narastemo. Dok su bili kod kuće, mnogi su kratili dane igrajući videoigre. Kad su brendovi ostali bez offline prisutnosti, prepoznavši priliku, kontaktirali su nas bismo li im mogli osmisliti nešto da budu vidljivi potrošačima. Dotad smo surađivali s brendovima jer su bili sponzori događanja koja smo organizirali, a otad smo počeli funkcionirati i kao agencija. Te 2020. godine počeli smo raditi za velike brendove – Deutsche Telekom, Accenture, Samsung, Philips, Red Bull i ostale usual suspects koji se kreću oko tržišta videoigara", objasnio je Stolnik kako im je zaključavanje, kako se prevodio lockdown, otključalo poslovne prilike.

Saznajemo kako su napravili i webshop kako bi prodavali svoje majice, hoodice s likovima iz videoigara i slično. Međutim, i tu ih je spontano dopala agencijska služba. Influenceri s kojima su surađivali poželjeli su prodavati svoj merchandise preko Good Game Shopa. Osim toga, tvrtka u kojoj je zaposleno 14 ljudi razvija i platformu Battlestage gdje se turniri u gejmingu mogu organizirati online. "Ta je platforma naš najskalabilniji proizvod, ako sve prođe dobro, Battlestage će raditi po modelu pretplate. Zasad nam je najveći izvor prihoda rad za klijente."

Iako je u Hrvatskoj razvijena industrija proizvođača videoigara, esport nije na tim razinama. Vidi se to već i po nagradnim fondovima koji se kod nas mjere u desecima tisuća eura, dok se u susjednoj Srbiji mjere u stotinama tisuća eura. Srbija i Sjeverna Makedonija najrazvijenije su po pitanju esporta, tumači Stolnik navodeći kako te zemlje imaju profesionalne esport timove, velike turnire i svu potrebnu infrastrukturu. Slovenija, Hrvatska i BiH, dodaje, kaskaju.

"Globalno esport aktivno prati oko 600 milijuna ljudi, mi tek trebamo napraviti taj iskorak da mainstream publika shvati što je to. Kad radimo projekte, publika uglavnom dolazi iz regije ili iz šire Europe", kaže osnivač Good Gamea.

Tvrtka već nekoliko godina organizira natjecanje za 16 tehnoloških fakulteta iz Hrvatske Student Esports Tournament (SET), ali i Good Game Zagreb, turnir na kojem se natječu tvrtke. Uz to organiziraju desetak velikih i desetak manjih projekata godišnje za klijente. Također, bave se i klasičnim agencijskim poslovima poput oglašavanja, izrade sadržaja za klijente, suradnje s influencerima i zakupa oglasnog prostora.

Neke ih tvrtke angažiraju i za teambuildinge, no najviše je tvrtki fokusirano na to da poraze konkurentske tvrtke na B2B turniru Good Game Zagreb. Na ovogodišnjem natjecanju koje je održano krajem ožujka i početkom travnja sudjelovale su 32 tvrtke, među kojima su Infobip, Algebra, RBA Raiffeisen Bank, Sofascore, Span, Endava, Nanobit, Decode, A1, Infinum, Njuškalo, Combis, Notch, Porsche Digital Croatia i Microblink. Na turniru su sudjelovali i slovenski Outfit 7 i srpski Nordeus.

"Svi natjecatelji iz tih tvrtki međusobno se povežu i to ne samo unutar svog tima. Sudjelovanje na turniru zbližava sudionike puno više nego networking na konferencijama. Tu je energiju teško opisati dok se ne dođe na događanje. To je i pitanje prestiža. Natjecatelji iz Spana, koji je ove godine pobijedio, dobili su dan slobodno, a kad su se vratili u tvrtku organizirali su im photoshooting i novinare, osjećali su se kao zvijezde", govori Stolnik i prepričava s koliko entuzijazma tvrtke pripremaju svoje natjecatelje.

Doznajemo da je Outfit7, koji je bio prvak Good Gamea Ljubljane, a u Zagrebu je došao do polufinala, postavio live stream kako bi se njihovu igru moglo pratiti u uredima od Kine do Amerike.

Zaluđenost esportom dijele i zaposlenici Good Game Globala, koji na teambuildinge odlaze na velika svjetska natjecanja. Trenutačno iščekuju kolovoz da posjete natjecanje u Kölnu koje se naziva "katedralom Counter-Strikea". No žele jedno natjecanje takvog kalibra organizirati i u Hrvatskoj.

Gladijatorska arena

"Velika mi je želja, nadam se 2024. godine, organizirati spektakularan event u pulskoj Areni. Želim napuniti taj amfiteatar do zadnjeg mjesta. To možemo napraviti i u zagrebačkoj Areni, ali to bi bio event kao i svaki drugi. Nitko nema gladijatorsku arenu pored mora, u blizini zračne luke koja je u susjedstvu zemalja ludih za esportom kao što su Njemačka, Poljska, Češka, Slovačka, Mađarska, Srbija, Sjeverna Makedonija i Crna Gora. U mojoj viziji to je noćni event, sunce zalazi, svjetla se pale, laseri i vatra izlaze iz zemlje kada padne neka eksplozija, a pet tisuća ljudi sjedi i gleda te svoje moderne gladijatore u antičkoj areni. To kada se dogodi, ide u cijeli svijet", Stolnik dočarava atmosferu događanja koje sanja već godinama, a uvjeren je da će ga uskoro i ostvariti.

Za početak, u Hrvatsku na konferenciju Sunset dolazi Robbie Douek, izvršni direktor Blasta, koji će javnosti ispričati kako to izgleda kada oni organiziraju velika natjecanja. Stolnik nam kaže kako se ulaznice čija cijena uglavnom prelazi 100 eura za velike stadione od 15 tisuća mjesta planu u jednome danu. "To je moguće i u Hrvatskoj", kaže naš sugovornik.

Posao u Kini koji je prije no što je i počeo zaustavila pandemija i dalje je na počeku. "Imamo puno prilika lokalno i regionalno i teško mi je zakoračiti u Kinu koja je tako daleko. Iskreno, veći mi je malo fokus na Saudijskoj Arabiji koja je najavila 40 milijardi eura ulaganja u esport do 2030. godine. Promatramo što se tamo događa i ima li neka prilika i za nas."

Zasad neće u novu rundu prikupljanja kapitala jer, kako kaže, nema smisla lupati na zaključana vrata, bolje se posvetiti razvijanju biznisa. Good Game Global je 2019. godine osigurao 300 tisuća eura pre-seed investicije. Vodeći investitor bio je izvršni direktor Superbet grupe Sacha Dragić, tehnološki direktor te grupe Bruno Kovačić i Ivan Klarić, izvršni direktor Score Alarma koji je postao dio Superbeta. U toj je investiciji sudjelovao i Group B Capital, fond rizičnog kapitala koji su osnovali Stolnikovi prijatelji iz Googlea i drugih tehnoloških kompanija iz regije i svijeta.

"Bez njihove investicije ne bih preživio koronu", otvoreno će Stolnik koji kaže i kako su u četvrtom tromjesečju prošle godine pokušavali osigurati svjež kapital za razvoj softverske platforme Battlestage, ali to nije dobro prošlo.

"Nismo uspjeli osigurati investiciju jer je većina VC fondova potonula zbog crypto crasha. U kolovozu je još sve bilo super, no za par mjeseci pao je kripto i krenula su se zatvarati vrata. Nije pomogla ni recesija ni zatvaranje Silicon Valley banke, a za njom i drugih banaka. Čudnjikavo je vrijeme za prikupljanje kapitala osim za one koji razvijaju umjetnu inteligenciju. No i to će sada sigurno usporiti jer ih je nekoliko stotina već prikupilo investicije", rekao je Stolnik.

Slavlje nakon pobjede u finalu Good Game Zagreb turnira

Prikupljanje kapitala je kompleksan posao, ali nužan za razvoj. Također, dodaje kako svake godine dižu plaće, dodjeljuju bonuse, a treba financirati i putovanja te teambuildinge. Talentirane kadrove treba zadržati i jako pažljivo graditi tim. Stolniku nije cilj imati tvrtku od nekoliko tisuća ljudi ni postati jednorog. Pedesetak specijalista u sjedištu u Zagrebu te razni podizvođači diljem svijeta bit će sasvim u redu.

"Želim da postanemo prepoznatljivo ime uz ESL i Blast, da naša platforma postane sinonim za organizaciju turnira u videoigrama te da svake godine nastavimo raditi humanitarnu priču. Umjesto božićnog tuluma, mi organiziramo Streamatron koji emitiramo 12 ili 24 sata. Dolaze nam specijalni gosti, igraju igre, a cijelo to vrijeme pokazujemo PayPal račun udruge koju smo te godine odabrali i kojoj se mogu donirati sredstva. Volio bih kada bi barem deset posto vremena radili takve stvari", zaključuje Stolnik koji se zapričao s nama i zakasnio na snimanje podcasta za Good Gameovu gejmersku zajednicu.