.webp){kind=icon}
George Jetson, lik iz animirane serije Obitelj Jetson, koja je futuristički pandan obitelji Kremenko, rođen je u fikcionalnoj 2022. U vrijeme kada dospijeva u srednju dob, 40 godina kasnije, ljudi voze leteće automobile.
Venkat Viswanathan, profesor sa Sveučilišta Carnegie Mellon iz Pittsburgha, smatra da postoji izravan put prema tehnologijama potrebnim za izgradnju takve budućnosti usprkos svim šalama o letećim automobilima kao fantaziji. Viswanathan je obuzet idejom stvaranja baterija koje će pokretati letjelice s nultom emisijom ugljičnih plinova.
On je radio s tvrtkama koje se bave baterijama nove generacije kao što su QuantumScape, 24M Technologies ili Aionics te zaključio kako je avijacija najvažniji problem koji mogu riješiti baterije.
Premda je možda doista otvoren put prema takvoj tehnologiji, još uvijek ostaje dosta posla. Viswanathan radi i kao savjetnik tvrtki koje proizvode letjelice na baterije poznate kao eVTOL ili električne letjelice s okomitim uzlijetanjem i slijetanjem.
Kasnije ove godine prelazi na odjel za zrakoplovno inženjerstvo Sveučilišta Michigan, kako bi pojačao napore u istraživanju baterija za električnu avijaciju.
Vrijeme je ključan faktor. Čak i ako svijet ostane na putu dosezanja neto nulte emisije stakleničkih plinova do 2050. godine, količina emisija ugljičnog dioksida koji zrakoplovni promet proizvodi nastavit će rasti. Procjenjuje se da bi se ta vrsta zagađivanja do 2050. mogla udvostručiti.
I dalje je teško pobijediti sadašnje zrakoplovno gorivo kada je riječ o pravoj kombinaciji težine i snage potrebne da zrakoplov uzleti. Vjerojatno bi bilo iznimno skupo proizvesti bateriju koja je dovoljno snažna i lagana da obavi istu zadaću.
Bloomberg
Zato Viswanathan vjeruje da će prva takva primjena biti moguća na tržištu luksuza, odnosno električno će zrakoplovstvo zamijeniti putovanja za koja bi ljudi koristili helikoptere ili privatne zrakoplove.
Konačna ambicija mogla bi biti da električni postanu i daleki letovi, no prvi tržišni iskorak, smatra Viswanathan, bio bi za ljude koji jako cijene vrijeme i spremni su platiti puno višu cijenu za putovanje.
Dodaje kako smatra i da će električni leteći automobili zamijeniti kretanje na prosječne udaljenosti koje danas činimo vozilima na klasično gorivo.
Prema njegovu mišljenju, letenje će postati električno na isti način na koji se to dogodilo i u automobilskoj industriji nakon što je luksuzni Tesla Roadster pokazao da postoji potražnja za električnim automobilima.
Ako to sve zvuči predobro da bi bilo istinito, treba reći da Viswanathan također daje primjedbe na razvoj baterijske tehnologije koja izgleda pretjerano obećavajuće.
"Jednostavno je startupima koristiti kompliciranu znanost kako bi kreirali uzbuđenje oko ideje koja zapravo može biti tek obično smeće", kaže.
Kada netko u svijetu rizičnog kapitala želi informaciju o tome ima li ulaganje u baterijski startup smisla, obraća se Viswanathanu za mišljenje.
"Važno je kombinirati optimizam sa zdravom dozom skepticizma", ustvrdio je.
