Samo nekoliko tjedana nakon što je Jeffrey Epstein optužen za nagovaranje na prostituciju, primio je željeni poziv od upravitelja bogatstvom: priliku da uloži u Renaissance Technologies, hedge fond s gotovo mitskom reputacijom.
Bio je kolovoz 2006., a novine su izvještavale o optužbama da je Epstein plaćao tinejdžericama za seks. Zvijezda u usponu u Smith Barneyju, Greg Hersch, poslao je e-poruku u Epsteinov ured: "Jeffrey, želio bih te obavijestiti da će Citigroupov podfond za fond dr. Jamesa Simonsa, Renaissance, zatvoriti svoja vrata novim ulagačima krajem ovog mjeseca jer se približava svojoj gornjoj granici od 499 ulagača."
"Vjerujem da bi bila pogreška ne uložiti ovo", napisao je Hersch, dodajući da obično nije njegov stil vršiti"agresivan pritisak" za prodaju.
Epstein je objeručke prihvatio priliku. Njegovo glavno investicijsko sredstvo, Financial Trust Company, uložit će milijun dolara, napisao je:
Epsteinova e-pošta | Bloomberg
Dva dana kasnije, kada je Palm Beach Post objavio urednički komentar o Epsteinu – "Imao je preko 50 godina. One su bile djevojčice." - njegov ured je primio detalje o ulaganju i provizijama. Razgovor je završio kratkim Epsteinovim potvrdnim odgovorom: "U redu."
Hersch, koji sada vodi vlastitu tvrtku, rekao je preko predstavnika da su njegovi poslovi s Epsteinom bili isključivo profesionalni i završili 2007. godine, prije nego što je rekao da je saznao za Epsteinove zločine. Predstavnici Renaissancea i Citigroupa koji su u to vrijeme bili vlasnici Smith Barneyja, odbili su komentirati.
Na Wall Streetu, uspjeh zahtijeva kombinaciju ambicije, znanja i sreće. Ali pretvaranje dobrog niza u bogatstvo, a zatim i moć, zahtijeva veze.
Zbirka od više od 18 000 e-poruka poslanih na i s Epsteinovog privatnog Yahoo računa, koju je Bloomberg News dobio ranije ove godine, otkriva razinu pristupa koji je uživao na Wall Streetu i koliko ga je nemilosrdno pretvorio u bogatstvo.
Dobro je poznato da su JPMorgan Chase i druge velike banke surađivale s Epsteinom čak i nakon što je u lipnju 2008. godine u Floridi priznao krivnju za kaznena djela seksualnog nasilja na saveznoj razini, uključujući nagovaranje maloljetnika na prostituciju, te odslužio oko godinu dana zatvora. Njegove poslove istražuju kongresni istražitelji, a predsjednik Donald Trump, koji je nekoć bio prijatelj s Epsteinom, prošlog je mjeseca potpisao zakon kojim se nalaže Ministarstvu pravosuđa da objavi dosjee o njemu.
E-poruke s Yahooa pružaju nove detalje o Epsteinu kao investitoru i savjetniku, uključujući kako je koristio svoj utjecaj kada bi mu ulaganja propala. Također pokazuju da su Epsteinove veze s Wall Streetom bile šire nego što se do sad znalo, obuhvaćajući ne samo standardne bankarske odnose već i neke od najpoželjnijih hedge fondova.
Kako su se pojavljivale priče o Epsteinovim tinejdžerskim žrtvama, Wall Street je nastavio održavati kontakt s njim. Imao je pristup istaknutim imenima u globalnim financijama, uključujući Renaissance i investicijsku tvrtku milijardera Carla Icahna. Dok je Epstein naložio svojim vrhunskim odvjetnicima da izvrše pritisak na vladu da mu ponudi blažu kaznu, prijetio je Bear Stearnsu i njegovim najvišim direktorima pravnim postupkom zbog ogromnih gubitaka.
Zbirka e-pošte ne rješava središnju zagonetku oko Epsteina: kako je bivši učitelj matematike bez diplome postao svjetski upravitelj imovine s vlastitim otokom? Međutim, pokazuje kako Epstein igra igru Wall Streeta, gdje je bio prijateljski nastrojen, agresivan i učinkovit. Znao je pronaći prave kanale do banaka, brokerskih kuća, milijardera i investicija. Kad bi stvari krenule po zlu, imao je plan kako se s njima nositi, često nemilosrdno.
Kada je ta visokoleteća karijera bila ugrožena istragama, optužnicama i osudama, nisu se svi njegovi najelitniji kontakti okrenuli protiv njega. Neki su pomogli da njegov stroj za novac ostane u pogonu.
'Posebna nemilosrdnost'
Epsteinov prvi izlet u financije završio je katastrofom. Napustio je Bear Stearns 1981. godine, a s njim je pošla i sumnja. Rekao je da su mu nadređeni rekli da bi mogao kršiti zakone o vrijednosnim papirima kada su saznali da je prijatelju posudio 15 000 dolara za kupnju dionica. "Način na koji je to riješeno bio je uvredljiv za mene i odlučio sam dati ostavku", rekao je regulatorima mjesec dana kasnije usred istrage o drugim pitanjima.
James 'Jimmy' Cayne, izvršni direktor Bear Stearnsa 2004. godine | Daniel Acker/Bloomberg
No, kada se vratio u svijet velikih financija, ovaj put kao ekskluzivni upravitelj bogatstvom, njegova bivša tvrtka bila je utkana u njegov rad, pokazuju e-poruke. Njegove tvrtke uložile su desetke milijuna dolara u Bearove investicijske fondove i kupile još desetke milijuna dolara u njihovim dionicama. Pomogao je u nadzoru jednog od trustova izvršnog direktora Beara, Jimmyja Cayna. Kada je Bearova dionica prvi put dosegla 100 dolara, Epstein je kupio 100 dionica i poklonio ih Caynu, otkriva jedan od dokumenata.
Epstein je također bio predsjednik Liquid Fundinga, investicijskog fonda na Bermudima u kojem je Bear bio suvlasnik. E-poruke također pokazuju da je imao veliku ulogu u prebacivanju novca s Bearovog računa koji je pripadao jednom od Epsteinovih ključnih klijenata, milijarderu iz Ohija, Lesu Wexneru.
Epstein je bio vješt u kontroverzi koja je započela kada je tržište hipoteka propalo. U kolovozu 2007. godine, nakon sloma Bearovih hedge fondova u koje je Epstein ulagao, njegov ured primio je e-poruku od odvjetnika koji je zastupao druge investitore, uključujući Charlesa Fixa, nasljednika grčkog pivarskog bogatstva. Odvjetnik je pozvao Epsteinov ured da se pridruži povjerljivom planu izbacivanja Bearovih direktora iz fondova i njihove zamjene saveznicima, a zatim pokrenuti opsežnu istragu o tome što je pošlo po zlu, stavljajući investitore u poziciju da nadoknade svoje gubitke.
"Učinite to", rekao je Epstein Darrenu Indyku, svom dugogodišnjem osobnom odvjetniku.
Uslijedila su tri mjeseca e-poruka i sastanaka, pri čemu je Epsteinov ured obavještavao o strategiji i unutarnjim sporovima. Do studenog, tim je vjerovao da je prikupio dovoljno glasova za pobjedu.
Nije bilo tako jednostavno. Epstein se ubrzo okrenuo protiv investicijske grupe, izazvavši gnjev grčkog pivarskog nasljednika. Indyke je napisao:
Epsteinova e-pošta | Bloomberg
Fixov pomoćnik odgovorio je: "Pokušavate, s posebnom drskošću, sugerirati da gospodin Epstein izražava 'iznenađenje' što smo ljuti zbog njegovog (i vašeg) današnjeg nedoličnog ponašanja."
Zamolio je Epsteina da objasni "zašto je, nakon što nas je mjesecima uvjeravao da podržava naše napore", napravio "okret od 180 stupnjeva" i odbio glasati zajedno s grupom, "osiguravajući poraz za njih – i za nas".
Epstein je igrao na obje strane. Iza kulisa, pokazuju e-poruke, podijelio je informacije s Caynom i proslijedio mu e-poruku Fixovog pomoćnika o "neuljudnosti". Otprilike u isto vrijeme, Epstein je Bearovom šefu poslao i popis pritužbi na tužitelje koji ga istražuju zbog seksualnih zločina i pranja novca.
Međutim, uslijedio je još jedan preokret. Nakon što je Bear Stearns propao sljedećeg ožujka, Epstein se, nakon što je lipanjski nacrt tužbe bio u njegovom inboxu, pripremio tužiti Beara i nekoliko visokih rukovoditelja. U toj tužbi jedan od najslavnijih negativaca svog vremena prikazuje sebe kao njegovu suprotnost: žrtvu.
Nacrt tužbe traži odštetu veću od 70 milijuna dolara. Tvrdi se da su bankari u Bearove fondove ubacili "toksični otpad" i prikazuje Epsteina kao odanog suradnika kojeg su manipulativni bankari "prijevarom nagovorili". Bear je izdao svoj "poseban, neprekinuti 32-godišnji odnos" s njim, namamivši ga da kupuje i drži dionice fondova koji su bili rizičniji nego što je reklamirano.
Iako nacrt ne imenuje Caynea kao tuženika, također ga cilja, tvrdeći da je Epsteinu dao lažne izjave o svojim udjelima u Bearu neposredno prije nego što je tvrtka propala i preuzeo ju je JPMorgan. Otprilike u vrijeme kada je nacrt napisan, Epsteinovi odvjetnici su putem e-pošte razgovarali o mogućoj nagodbi s odvjetnikom JPMorgana.
Epstein je 2009. tužio Beara zbog povezanih pitanja, uključujući prijevarno lažno predstavljanje. Dvije godine kasnije, JPMorgan je pristao nagoditi njegove zahtjeve protiv Beara za oko devet milijuna dolara, prema sudskim dokumentima podnesenim u zasebnom slučaju. Predstavnik JPMorgana odbio je komentirati. Odvjetnici Bearove investicijske grupe nisu odgovorili na poruke u kojima se tražio komentar. Cayne je umro 2021. godine.
'Bez imena'
U bilo kojem tjednu, neka investicija koja je stigla do Epsteina mogla je biti za njega, a sljedeća za Wexnera, milijardera koji stoji iza Victoria's Secreta. Ponekad se čak i sam Epstein dvojio kako razgraničiti koja je koja.
Krajem 2006. godine, kada je Indyke proslijedio pitanje o tome je li pojedinačna investicija u vrijednosne papire – "košarica s 3x leverageom" - namijenjena obiteljskom trustu Wexner ili Epsteinovoj tvrtki, Epstein je uputio svog odvjetnika da ga na to podsjeti za nekoliko dana.
Epsteinova e-pošta | Bloomberg
Indyke nije odgovorio na konkretna pitanja za ovu priču.
Za financijskog savjetnika u Merrill Lynchu po imenu Ed Spector, ova fluidnost bila je uobičajena. Godine 2005. poslao je Epsteinu podsjetnik o vremenskom okviru za ulaganje za Wexnerovu suprugu. Nekoliko dana kasnije, savjetovao je Epsteina o poslu za financijski trust. U studenom te godine, u e-poruci o planu za kupnju australskog dolara i prodaju novozelandskog dolara, Spector ga je također pitao želi li podijeliti 10 milijuna dolara između trusta i Wexnera.
Epstein je odgovorio:
Epsteinova e-pošta | Bloomberg
Pristigla pošta prikazuje Epsteina kao samouvjerenog i grubog brokera koji je znao kako prisiliti ljude da od svojih kolega s Wall Streeta dobije ono što želi. I dok je često uspijevao, ponekad je išao predaleko.
Početkom 2006. godine Epstein je zatražio uslugu koja je u Spectoru izazvala nelagodu, kako otkrivaju e-poruke financijskog savjetnika: "Jeffrey, upravo sam se vratio u ured u New Yorku. Molim te, shvati da sam razmišljao o našem razgovoru posljednjih nekoliko dana i dvije su mi stvari pale na pamet... prvo, ne poznajem ovog gospodina (bez imena) dovoljno dobro da bih mu to spomenuo. Gledao bi me kao da sam lud i pitao koji su moji interesi. Poznajem ga samo s poslovne strane. Također, čak i ako se zahtjev čini nevinim, mogao bi mi uzrokovati mnogo internih problema ako ovaj gospodin smatra da je razgovor neprimjeren. U organizaciji za to postoji nulta tolerancija.“
E-poruka ne otkriva što je Epstein želio, ali je nastavio vršiti pritisak na savjetnika. Spector je odgovorio: "Jeffrey, kao što znaš, imam veliko poštovanje prema tebi. Raspitivao sam se danas poslijepodne o temi koju si spomenuo u svojoj e-poruci, bez otkrivanja imena, i upozoren sam da bih mogao biti u ozbiljnoj nevolji ako pokrenem tu temu. Nadam se da razumiješ.“
Ta tajna razmjena i Epsteinovo uhićenje u Floridi u srpnju nisu spriječili dvojac da zajedno sklapaju velike poslove. U kolovozu je Epstein zahvalio Spectoru što mu je rekao da je Hertzovo ulaganje donijelo 2,2 milijuna dolara i za Epsteinovu tvrtku i za jedan od Wexnerovih fondova.
Kasnije je Spector naglasio Epsteinu da je posao bio posebna prilika: "Kao što znaš, pristup Hertzovom ulaganju bio je ograničen na klijente s neto vrijednošću od milijardu dolara", napisao je. Bi li se Epstein želio uključiti u Merrillov posao samo za milijardere? Dodao je da bi to zahtijevalo obvezu od oko 20 milijuna dolara godišnje. Epstein je odgovorio:
Epsteinova e-pošta | Bloomberg
Spector je umro 2009. godine. Glasnogovornik iz kompanije Bank of America, koja je te godine kupila Merrill, odbio je komentirati.
Prema e-poruci s kraja 2007. godine Epstein je također bio povezan s investicijskom tvrtkom milijardera Carla Icahna. Icahn Capital Management poslao mu je revidirane naknade i uvjete, one koji se obično dijele samo s investitorima, zajedno s blagdanskim čestitkama. Icahnov ured nije odgovorio na zahtjeve za komentar.
Izvještaji u novinama da se Epstein pripremao priznati krivnju za seksualne zločine nisu odvratili njegove kontakte da ga nastave progoniti. Yin Harbor Drive Capital, investicijska tvrtka, poslala mu je e-poruku u veljači 2008. godine s planom kako bi mogao zaraditi novac čak i ako tržišta padnu. Sastali su se tog mjeseca. "Nadam se da ste raspravu smatrali jednako zanimljivom i poticajnom na razmišljanje kao i ja", napisao je izvršni direktor Duncan Yin nakon sastanka, prilažući detalje o "trgovanju volatilnošću indijskih dionica". Investicijski razgovori nastavili su se mjesecima. Bruce Jaeger, bivši izvršni direktor Bear Stearnsa, sastao se s Epsteinom u vezi dogovora u lipnju, baš kada je Epstein finalizirao svoj sporazum o priznanju krivnje na Floridi.
"Bilo mi je zadovoljstvo vidjeti vas u ponedjeljak i drago mi je što imate tako pozitivan stav", napisao je Jaeger ranije ovog mjeseca. "Uvjeren sam da ćete uspjeti i donijeti pravu odluku o tome kako dalje. Neposredno prije nego što je Ghislaine ušla u vaš ured, pitali ste me možemo li početi trgovati, a odgovor je da." Izvršni direktor priložio je detalje o ulaganju od pet milijuna dolara.
Yin nije odgovarao na poruke. Jaeger je rekao da ne može odgovarati na telefonska pitanja i nije uzvraćao poruke.
Epstein je nastavio primati zahtjeve za ulaganje do posljednjeg tjedna svoje slobode. Tog lipnja, njegov ured je primio prezentaciju o offshore fondu koji trguje ugljičnim kreditima; sljedeći dan je primio još jedan podsjetnik od poznanika o ulaganju u naftnu kompaniju. Dana 30. lipnja priznao je krivnju u okrugu Palm Beach za dva kaznena djela, što je, u dogovoru koji je kasnije postao zloglasan, jamčilo da on i njegovi mogući suučesnici neće biti procesuirani od strane saveznih tužitelja u zamjenu za oko 13 mjeseci zatvora.
E-poruke pokazuju da je Epsteinova sposobnost privlačenja pažnje Wall Streeta uključivala i razmjenu mišljenja s Morgan Stanleyjem. Patricia Glass, viša potpredsjednica i voditeljica upravljanja portfeljem u jedinici za upravljanje imovinom, kontaktirala je izvršnog direktora kako bi razgovarala s Richardom Kahnom, Epsteinovim dugogodišnjim računovođom i ključnim zamjenikom. U listopadu 2016. godine nastavili su uvođenjem strategije pod nazivom "preokret rizika" - kupnja jedne vrste opcije uz istovremenu prodaju druge. Odvjetnik koji zastupa Kahna rekao je da ne vjeruje da je strategija zapravo provedena. Odvjetnici koji zastupaju Kahna i Indykea dodali su da njihovi klijenti nisu optuženi za svjedočenje ili počinjenje zlostavljanja te da nikada nisu svjesno omogućili Epsteinu da zlostavlja ili trguje ženama. Predstavnik Morgan Stanleyja odbio je komentirati.
'Tata'
Neki od Epsteinovih najzanimljivijih radova nisu bili povezani s bankama, brokerskim kućama ili hedge fondovima. Svjetskim milijarderima, muškarcima koji su bili bogatiji i moćniji od njega, Epstein je nudio svoje usluge kao svojevrsni "čuvar vrata". U svojim e-porukama bio je samouvjeren, paranoičan i proračunat.
Krajem 2005. godine, znatno prije nego što je umjetna inteligencija postala opsesija globalnog kapitalizma, Epstein je imao ideju za Leona Blacka, suosnivača Apollo Global Managementa. Marvin Minsky, istaknuti računalni znanstvenik na MIT-ju, radio je s kolegama na projektu "izgradnje stroja sposobnog za razmišljanje zdravim razumom, onog koji bi rješavao stvarne probleme za stvarne ljude", prema jednom od e-poruka. Njihov prijedlog bio je stvoriti neprofitnu organizaciju s profitabilnim spin-off tvrtkama. Epstein je pitao svog asistenta:
Epsteinova e-pošta | Bloomberg
Minsky je umro 2016. godine.
Dokumenti koje je prošli mjesec objavio kongresni odbor također pokazuju da je Epsteinova uloga za klijente bila nešto manje konvencionalno od pukog upravitelja bogatstvom. U nizu e-poruka iz 2015. godine, koje je kasnije proslijedio samom sebi, pokušao je oblikovati Blackov financijski život: "Leone, jučer sam ponovno proveo sate i sate svog vremena s tvojim uredom", napisao je. Žalio se da je Black posrnuo jer je ignorirao njegov savjet iz prethodne godine, citirajući ga: "Tvojem obiteljskom uredu treba tata. Dobronamjerna djeca koja trčkaraju okolo, izbirljivi kritičari, s malo ili nimalo smjernica."
Leon Black 2008. godine | Jamie Rector/Bloomberg
Epstein je jasno dao do znanja da njegov angažman nije bio jeftin: "Vrlo sam ozbiljno spreman nastaviti razmatrati neke od vaših zabrinutosti, ali nisam spreman ni pod kojim okolnostima besplatno dati svoje vrijeme. To nije fer."
Dodao je napomenu u zagradi, a drugu unutar nje: "(tvrdio si da te držim u svojoj milosti (što je užasna pozicija za nekoga tko mi je prijatelj), ali bojim se da ćeš se, ako ne budeš oprezan, u bliskoj budućnosti opet naći u mojoj milosti vlastitom zaslugom)."
Epstein je za Henrika VIII. bio poput Thomasa Cromwella. Krajem 2015. godine, jedna e-poruka opisala je jednog od Blackovih zamjenika kao "malog čovjeka koji koristi tvoju moć da bi izgledao veći", a drugog pomoćnika kao "dovoljno samokritičnog da zna da je previše u problemima. Glasnogovornik Blacka rekao je da neće komentirati.
U Ohiju, pokazuju e-mailovi, Epstein je imao širok utjecaj na Wexnerov svijet. Planirao je odmore za članove obiteljskog ureda milijardera, orkestrirao novčane tokove, savjetovao o planu otplate privatnog aviona svoje supruge, predlagao kako strukturirati kupnju kuće za člana svog sigurnosnog tima i davao sud o višim rukovoditeljima u Wexnerovom maloprodajnom carstvu, L Brands. Jednog od njih je prozvao Mighty Mouse ("moćni miš") po liku iz crtića te ga je u dvije e-poruke Wexneru 2006. i 2007. godine nazvao nesposobnim i sumanutim. U drugoj e-poruci upozorio je Wexnera na jednog od direktora svoje tvrtke: "On NEMA prosudbe... Budite oprezni!!." Wexnerov predstavnik odbio je komentirati.
Jeffrey Epstein na događaju Victoria's Secreta 2005. godine | Billy Farrell/Patrick McMullan/Getty Images
Epstein je savjetovao bogate, moćne i dobro povezane. Kada je Nili Priell Barak (čiji je suprug, Ehud Barak, bio izraelski premijer) dogovarala visokopozicionirane veze za klijente za proviziju, kontaktirala je Epsteina.
Početkom 2008. godine poslala mu je tekst ugovora s klijentom: Taurus, konzultantska tvrtka, identificirala bi strateška partnerstva, provjeravala poslovne prilike i upoznavala klijente s "izraelskim poslovnim liderima i liderima javnog mnijenja" za 30 000 dolara godišnje. Iako je već poslala poruku, Epsteinov odvjetnik pregledao je tekst i zatim detaljno objasnio kako ga treba "potpuno preraditi". Priell Barak nije odgovorila na poruke koje su ostavljene portiru.
Prilike su se nastavile pojavljivati Epsteinu u njegovim kasnijim godinama. U siječnju 2018. godine, zamjenik glazbenog mogula Tommyja Motole kontaktirao ga je u vezi ulaganja u mjuzikl koji je producirao o životu disko kraljice Donne Summer. Redateljica Joanne Oriti izjavila je za Bloomberg News da su dokumenti "poslani desecima i desecima ljudi" i da "Epstein nije investirao". Tog travnja mjuzikl Summer: The Donna Summer Musical premijerno je izveden na Broadwayu. Savezni tužitelji godinu dana kasnije optužili su Epsteina za trgovinu ljudima i iskorištavanje maloljetnika.
.webp){kind=icon}
