.webp){kind=icon}
Dok je noćni vlak za Kijev prolazio kroz mrak, neke osobe iz tima Ursule von der Leyen bile su zabrinute.
Najistaknutiji dužnosnik Europske unije razgovarao je s novinarima pijući pivo na stražnjem dijelu vlaka. Pomoćnici su bili zabrinuti zbog toga kako će države članice reagirati na gestu osmišljenu da ih pritisne da otvore vrata Ukrajini, prema osobi koja poznaje njihovo razmišljanje.
Čelnici EU odbili su Ukrajinu proglasiti kandidatom za članstvo, u Versaillesu blizu Pariza, u ožujku. No, manje od dva tjedna nakon što je von der Leyen posjetila Volodimira Zelenskog u Kijevu, ukrajinski predsjednik se u četvrtak navečer javio na još jedan summit kako bi zahvalio bloku što je započeo proces članstva.
Odluka da se Ukrajina proglasi službenim kandidatom, uz Moldaviju, nagovještava snažniju Europsku uniju, koja prihvaća zemlje na svom istočnom krilu, bez obzira na prijetnju koju predstavlja vizija predsjednika Vladimira Putina o povijesnom ruskom carstvu.
Predsjednica Europske komisije von der Leyen naučila je pouke iz prošlih kriza kada je EU platila visoku cijenu za neuspješnost, primijetio je jedan visoki dužnosnik EU-a i sada iskorištava trenutak sada kada je tabu za tabuom odbačen.
Međutim, postoje širi rizici za strategiju.
Upravo je mogućnost bližih odnosa između Kijeva i EU-a potaknula Putina da intervenira u Ukrajini 2014. kada su njegove snage pripojile poluotok Krim, a ruski čelnik spominjao je širenje NATO-a na svoje granice prije invazije na Ukrajinu u veljači.
Doista, u danima prije odluke o kandidaturi u četvrtak navečer, Moskva je napravila velike rezove u opskrbi plinom koji je dopirao do Europe, postavljajući zvona za uzbunu u Njemačkoj, gdje se industrija zemlje posebno oslanja na rusku energiju. Dužnosnici su spremni za daljnju osvetu, a von der Leyen možda dolazi do granice koliko daleko može pritisnuti države članice.
Bloomberg
Ali Ursula von der Leyen riskira.
Unatoč tome što je naučila svoj politički zanat pod Angelom Merkel, iznimno opreznom bivšom njemačkom kancelarkom, von der Leyen stigla je u Bruxelles 2019. s reputacijom osobe koja će vjerojatnije tražiti oprost nego dopuštenje.
Najpoznatije je to što je kao Merkelina ministrica obrane progurala roditeljski dopust za njemačku vojsku unatoč protivljenju mnogih zastupnika u njezinom konzervativnom klubu držeći ih podalje od petlje. Tako je stekla neprijatelje u Bundestagu, ali dobila je poštovanje Merkel, koja je, unatoč svim razlikama u njihovim načinima djelovanja, prepoznala da von der Leyen može obaviti stvari.
U Briselu je upotrijebila sličnu taktiku kako bi progurala svoj potpisni plan za dekarbonizaciju europskog gospodarstva, predstavljajući konačne prijedloge samo nekoliko sati prije ključnih sastanaka, dajući svojim protivnicima u komisiji malo vremena za formuliranje promišljenog odgovora.
S njezinim mužem u rodnoj Njemačkoj i njezino sedmero djece koja su odrasla, život 63-godišnje von der Leyen u Bruxellesu vrti se oko njezina ureda na vrhu sjedišta komisije. Ona spava u preuređenom spremištu bez prozora samo nekoliko metara od svog stola, kaže osoba upoznata s njezinim aktivnostima, a informacije dijeli s malom grupom Nijemaca na čelu sa šefom njezinog kabineta Bjoernom Seibertom.
Isključivanje povjerenika i visokih dužnosnika iz procesa donošenja odluka redovito uzrokuje napetosti, ali može biti učinkovito.
Bloomberg
Dok se von der Leyen borila za provedbu sankcija na rusku naftu ranije ovog mjeseca, predstavila je svoj plan u Europskom parlamentu prije nego što su države članice uopće imale priliku pregledati pojedinosti, što je iznerviralo nekoliko uključenih diplomata.
Zvijezda Brisela
Ali postoji i nevoljko divljenje za ono što je učinila. Jedan od uključenih diplomata primijetio je da je unatoč složenosti i pritiscima pregovora, von der Leyen uspjela pronaći stav oko kojeg bi se svih 27 članica moglo složiti.
Ona je briselski ekvivalent rock zvijezde, rekao je drugi, netko drugi često mora pospremiti hotelsku sobu ujutro nakon koncerta.
Kada je invazija počela krajem veljače, mnogi europski dužnosnici govorili su kako bi Moskvu bilo nemoguće isključiti iz međunarodnog platnog sustava SWIFT.
"Nećemo dopustiti predsjedniku Putinu da sruši sigurnosnu arhitekturu koja je Europi dala mir i stabilnost tijekom mnogih desetljeća", rekla je von der Leyen nekoliko sati nakon invazije. "Ne bi trebao podcijeniti odlučnost i snagu naših demokracija."
Četiri mjeseca kasnije, pomogla je u posredovanju ograničenja koja su pogodila najveće ruske banke, njezin izvoz ugljena, pa čak i naftu, približavajući opreznije nacije poput Njemačke i Francuske američkoj poziciji i održavajući ujedinjeni front protiv Putina. EU je također pogodila pojedince bliske Putinu, poput Romana Abramoviča, nekadašnjeg vlasnika nogometnog kluba Chelsea, i bivše gimnastičarke Aline Kabaeve.
Bloomberg
Borba za probijanje kroz taj šesti paket sankcija i opsežna izdvajanja koja je Mađarska dobila sugeriraju da zemlje članice možda dosežu granicu onoga što su spremne učiniti kako bi izvršile pritisak na Putina u ovoj fazi rata. I što su spremni podnijeti od von der Leyena.
Iziritirani lideri
U nekim uglovima se čavrlja o pronalaženju alternative koja bi je zamijenila na čelu povjerenstva kada joj istekne mandat 2024., umjesto da joj se dodijeli drugi mandat, tvrde izvori upoznati s tim raspravama.
No, dok je ona tamo, von der Leyen iskorištava prilike kako bi stekla više ovlasti izvršnoj vlasti EU, i samoj sebi.
U travnju je njezin tim rekao veleposlanicima EU-a da će Komisija imati svakodnevnu kontrolu nad svakim fondom za obnovu Ukrajine, koji bi potencijalno iznosio stotine milijardi eura. I ona je spremna osigurati veće pravo glasa za proviziju na energetskom tržištu jer blok ubrzava odvajanje od ruskih fosilnih goriva.
Preporukom uvjetnog statusa kandidata za Gruziju, kao i napretka Ukrajine, von der Leyenova komisija stvorila je izglede da bi se blok jednog dana mogao proširiti na Kavkaz, regiju koju Putin smatra sferom utjecaja Rusije.
Kad vidi da dobiva ono što želi, želi više, rekao je jedan diplomat EU.
Von der Leyen je posjetila Kijev 11. lipnja, kada je Komisija pripremala svoju preporuku i pomogla da se čelnici EU-a približe da podrže to mišljenje. Na zajedničkoj tiskovnoj konferenciji sa Zelenskim ustvrdila je da kandidatura Ukrajine za članstvo napreduje.
Bloomberg
Istog dana počele su kružiti glasine da će njemački kancelar Olaf Scholz, francuski Emmanuel Macron i talijanski Mario Draghi doći u vlastiti posjet Kijevu. To naknadno putovanje 16. lipnja bilo je prava promjena u igri, rekao je jedan diplomat. Nakon toga su i drugi čelnici požurili dati svoju podršku.
Von der Leyen je tog dana provela sat i pol sa Zelenskim, provjeravajući napredak koji je Ukrajina postigla u jačanju svojih demokratskih institucija i stavljanju zemlje na internet, te ga stavljajući na dugu listu reformi koje još treba učiniti, posebno u borbi protiv korupcija.
Nakon toga, ona i njezin tim otišli su u hotelsku sobu u glavnom gradu Ukrajine kako bi pregledali stanje i razgovarali o razmjerima zadatka koji je pred nama, integraciji ratom razorene zemlje u EU i delikatnom radu kako bi se zemlje članice zadržale na njoj.
S prozora je vidjela trg Majdan, gdje je osam godina ranije Ukrajince koji su pozivali na bliže odnose s EU pucala i ubijala policija promoskovske administracije na vlasti u to vrijeme.
"Nadam se da ćemo, kada se osvrnemo, moći reći da smo postupili na pravi način", rekla je.
--Uz pomoć Milde Seputyte, Arne Delfs, Zoe Schneeweiss, Kevin Whitelaw i Maria Wood.
